左砾本就是西漠出身，哪怕只见到花瓣的一角，他还是一眼便认出这印记的来历。
而此刻，这朵花绘在林肆的脊背之上，线条柔靡，带着一种近乎亵玩的暧昧笔触，分明是有人亲手，一笔一笔替他描上去的。
左砾的手僵在半空，目光紧紧盯着那片肌肤。
许久，他才像是从一场刺骨的幻梦里挣脱出来，垂下眼眸，小心翼翼将林肆散落的衣衫重新整理好，掩住那片血红的花瓣。
他调整姿势，让林肆继续安稳靠在自己肩头。可垂落身侧的手却不自觉地握紧，垂落的额发半掩着他的表情。
一夜之间，他维持着这个姿势，再未挪动半分。
直到山间晨雾漫进破庙，天逐渐亮了。
……
第二日清晨。
林肆缓缓睁开眼，罕见地神清气爽。
昨夜发热之后，等到蛊虫平息，困倦瞬间席卷而来，他不知不觉间便沉沉睡了过去。
究其根底，还是在左砾身边，他总是下意识放下防备，难得有片刻不用紧绷心神。
他揉了揉酸涩的眼睛，缓缓站起身。身旁原本靠着的位置已经空了。
林肆往破庙门口的方向走，迎面就撞上从门外走入的左砾。
他的墨色长发高高束成利落的高马尾，额前几缕被晨露微微打湿。清晨的薄光落在他轮廓分明的侧脸上，眼底带着一夜未歇的浅淡倦意。
看见林肆醒了，左砾脚步顿住，而后把手中刚灌满清泉水的水囊递到他手里，又从背后的包裹里掏出干粮麦饼，一并递给林肆。
“先垫垫肚子。”
林肆低头咬了一口粗糙的麦饼，就着水慢慢咽下，听见左砾的声音传来：“今天山路平缓许多，雨水差不多干了，脚程快些，我们可以早点出发。”
林肆点点头。
左砾盯着林肆看了会儿，突然上前摸了摸他的额头，又问：“感觉好点了吗？”
“好多了。”林肆回答，对左砾仰头笑，“昨晚麻烦你了，我不碍事。”
“不麻烦。”
两人安静地坐在破庙之中，一时没有再多言语。
林肆低头啃着干粮，没有留意左砾望向他时复杂难言的目光。
等林肆扬起脑袋，左砾已经转身开始收拾行李。
歇息了片刻，二人离开破庙，继续向南赶路。
接下来的路程，左砾话比平日里少了许多，可对林肆反倒更是无微不至地照顾着。
林肆只当他是连夜未休，赶路疲乏，并未多想。
两人沿着蜿蜒山道一路向南，等到第二日午后，翻过最后一道山脊，凌云山的轮廓终于遥遥映入眼帘。
凌云山正如其名，是一座巍峨入云的巨峰，山体如刀削斧劈般陡峭，半山腰以上终年缭绕着绵密云雾，隐约可见山顶楼阁飞檐从云海之中探出，像是悬在九天之上的城池。
山门前的巨大平地上，早已热闹非凡。
距离武林大会开赛尚有两日，四方来客却已经络绎不绝，各路江湖人士三五成群聚在一处。
左砾牵着马，带着林肆穿过人流。
林肆拄着粗糙木棍跟在旁边，听着耳边铺天盖地的喧闹，心底暗暗惊叹。
从前他只在原剧情的文字描述里想象过武林大会的盛况，现在身临其境，才算是真切地体会到什么叫天下英雄齐聚于此。
左砾带着林肆，跟随所有上山的江湖侠客，走到半山腰的武林盟山门，被值守弟子拦了下来。
山门处的盘查极为严苛，四名身着青灰劲装的武林盟弟子立在那儿盘查。
门前摆着香烛与验骨的药水，还有专门查验易容人皮面具的法子。
但凡入山之人，都要依次上前核验。
先是核对身份名帖或是英雄帖，报上姓名门派，再由弟子近距离端详面容，细看皮肉纹理，辨别是否佩戴人皮面具。
江湖之中人皮面具大行其道，历届武林大会，都曾有歹人依靠易容混入。
若是身份存疑，还要用特制药水轻拭下颌耳后。人皮面具遇药水便会微微起皱，无所遁形。
若是携带兵器，也要登记在册，记录兵器名号，禁止暗藏剧毒暗器。
左砾持有武林盟提前下发的英雄帖，凭这份请柬，便可入山参与比武。
可林肆没有任何凭证名帖，更无门派信物，无法直接随同进入山门，果不其然地被拦了下来。
左砾微微皱眉，正思索该如何同守门弟子周旋，一旁另一名负责盘查的弟子抬眼，仔细打量左砾片刻，忽然开口问道：
“阁下可是左砾左大侠？”
左砾颔首：“正是。”
那弟子目光在左砾与身侧的林肆身上来回扫过，忽地一笑，对二人拱手。
“二公子早有吩咐，若是见到左大侠身边这位小兄弟，直接放行便可。二位先到一旁稍作等候，我派人去通知二公子过来。”
左砾随即道谢，牵着林肆移步到山门旁的茶棚落座。
江湖人耳聪目明，方才那一声左大侠，已经悄悄吸引了周遭不少人的目光，一道道视线暗戳戳打量过来。
不多时，不少闲散的江湖子弟陆续围拢过来，或是示好，或是带着试探，围在左砾身侧寒暄。
卜算子当初的预言天下皆知，青年一辈之中，左砾本就是呼声极高的人选。
其余热门候选人身边宾客络绎不绝，对比之下，左砾此前孤身一人，已经算得上冷清。
此刻见到真人，众人自然不愿错过结交的机会。
“久仰左大侠大名，裂云刀重现江湖，今日有幸得见！”
“不知左大侠此番参赛，目标可是问鼎武林大会？”
“……”
众人问话之余，目光也纷纷落在左砾身侧的林肆身上，眼神大多带着好奇，有人顺势开口询问。
“这位小兄弟不知是何派人士？也是来参加比武的吗？”
林肆缩着脑袋，往左砾身侧靠了靠，摇头一言不发。
左砾下意识上前半步，护在林肆身前，隔开拥挤的人群，替他回话。
“他并非习武之人，只是随我同行。”
一面说着，不动声色挡住人群，不让拥挤的人潮推搡到林肆。
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