艾斯走过来，手里抛着一团小火苗。
“你这谎撒得一点技术含量都没有。”
“巴德好歹是个老江湖。没有足够的利益，他会带着手下来送死？”
艾斯把火苗靠近玛丽的头发。
高温让玛丽额头渗出汗水，几根发丝冒出焦糊味。
“我再问一次，背后的人是谁？”
艾斯收起笑容。
巴德在旁边咳嗽两声，吐出一口血沫。
“玛丽，告诉他们吧。”
“我们栽了，没必要替那个藏头露尾的家伙保密。”
玛丽叹了口气。
她颤抖着手，从贴身口袋里摸出一个巴掌大的黑色铅盒。
“这就是定金。”
玛丽把铅盒递给萨博。
“金主是谁，我们不知道。对方通过地下黑市的单线联络人找上我们。”
“对方只要一台反能力者装甲。事成之后，还会再付十倍报酬。”
萨博接过铅盒。
盒子分量很重，表面布满防辐射涂层。
“就这东西？”
艾斯凑过来看了一眼。
萨博按下铅盒上的金属搭扣。
盖子弹开。
一抹璀璨的金色光芒从盒子里溢出。
那是一块只有指甲盖大小的金属碎片。
它散发着柔和却有穿透力的光晕，周围空气也出现了异常波动。
远在万国废墟实验室的托尼·斯塔克，原本正翘着二郎腿喝咖啡。
全息屏幕上的能量检测仪突然发出警报。
红色数值不断跳动，直接突破仪器量程。
“见鬼！”
托尼一口咖啡喷在屏幕上。
“贾维斯，重新校准传感器！那艘船上有什么东西？”
“先生，传感器没有故障。目标区域出现未知高能反应。”
贾维斯的电子音在实验室内响起。
“能量层级超过我们此前记录的恶魔果实和海王类能量。”
托尼瞪大眼睛，看着屏幕上的金色碎片。
“这到底是什么玩意？”
“这东西的能量密度比核聚变反应堆高出数百倍！它要是普通金子，我就把斯塔克大厦吃下去！”
就在这时，实验室大门被推开。
卡恩大步走进来，目光直接锁定全息屏幕。
“把画面放大。”
卡恩开口说道。
托尼在键盘上敲击几下。
金属碎片的特写占据了整个屏幕。
卡恩站在屏幕前，金色瞳孔微微收缩。
他体内的氪星细胞在这一刻产生剧烈躁动。
那是比第一次吸收太阳风暴时更强烈的饥饿感。
海贼世界的恒星辐射已经无法满足他的进化需求。
他的肉身正卡在新的瓶颈。
而这块指甲盖大小的碎片，却让他感知到了突破的可能。
那股能量并不只是普通热量，其中还夹杂着特殊的生命波动。
“纯金。”
卡恩吐出两个字。
托尼指着屏幕上的能量读数。
“纯金？你管这种东西叫金子？”
“它的能量结构完全违背常规物理规律。能量持续释放，质量却没有明显减少。”
卡恩没有理会托尼的吐槽。
“开启传送门。我要亲自去看看。”
托尼撇了撇嘴，走到操作台前按下几个按钮。
实验室中央亮起一道金色空间传送门。
卡恩迈步走入传送门。
下一刻，他出现在三号运输船的甲板上。
艾斯和萨博看到卡恩突然出现，都愣了一下。
“你怎么来了？”
艾斯收起手里的火苗。
卡恩没有回答。
他的视线直接落在萨博手里的铅盒上。
他走过去，从萨博手里拿过铅盒。
当手指触碰到那块金色碎片时，一股庞大而纯粹的能量顺着指尖涌入体内。
氪星细胞贪婪地吞噬着这股力量。
卡恩感觉停滞不前的肉身强度出现了松动。
这东西的能量中，存在着某种特殊法则波动。
这正是他现在需要的东西。
“有意思。”
卡恩嘴角勾起一抹弧度。
巴德和玛丽看着突然出现的卡恩，吓得不敢出声。
这个一拳击败大妈的怪物，就站在他们面前。
那股无形的压迫感，比他们记忆中的洛克斯更加可怕。
卡恩合上铅盒，将金色碎片收进上衣口袋。
他转头看向跪在地上的玛丽。
“联系你们的金主。”
玛丽浑身一颤，结结巴巴地回答。
“我们真的联系不上他。一直都是他单方面找我们。”
卡恩的眼神冷了下来。
“那就把接头地点、接头人的长相和说话方式，一字不落地说出来。”
“如果这块纯金找不到来源，你们就去兔碗矿场拉一辈子矿车。”
巴德咽了口唾沫，赶紧开口。
“我说！我全说！”
“接头地点在香波地群岛的十三号红树区。”
“接头人是个戴防毒面具的矮子，说话口音很怪。”
“他身上有很重的福尔马林味。”
“而且他支付报酬时，拿出来的都是这种发光的金子。”
卡恩听完，脑海中闪过几个可能的名字。
拥有这种财力，又能拿出特殊纯金的势力，这片大海上没有几个。
天龙人？
还是某个藏在暗处的古代科学家？
不论是谁，既然拿出了这种东西，就别想继续藏下去。
“萨博，把他们押回和之国。让佩珀给他们安排体力劳动。”
卡恩下达命令。
“艾斯，你带人清理现场。这艘船上的海楼石矿料不能出问题。”
“我回实验室一趟。”
卡恩转身走向传送门。
他需要托尼的设备，对这块纯金进行全面解析。
只要找到它的来源，甚至找到矿脉或制造方法，他的力量就有机会迎来新的提升。
卡恩跨过传送门，回到万国废墟的实验室。
托尼已经准备好了能量分析仪。
卡恩把铅盒放在操作台上。
“尽快查出它的成分和能量构造。”
“我要知道它到底从哪里来。”
托尼戴上护目镜，拿起扫描仪。
“放心吧，老板。只要它是物质，就逃不过我的科学解析。”
“不过，这东西的辐射波段很特殊。我需要几天时间建立模型。”
“这光芒里的能量，居然能减缓周围细胞的衰老速度。真是生物学上的奇迹。”
卡恩站在窗前，看着外面忙碌的机械军团。
他的右手按在心口。
那里的细胞正在欢呼，正在沸腾。
突破的契机，终于出现了。
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