曹素抬起头来，目光对上郭叔广的眼睛，答得干脆。
“陛下，末将知晓。”
郭叔广看着他那双眼睛，沉默了一息，然后点了点头。
“好。”
他往后靠了靠，背脊抵住椅背，两只手搁在扶手上。
“现今汉军势如破竹，新知城破了，五泉城破了，高刘昴降了，李平死了。朕手头能打仗的将领，已经没了大半。”
曹素站在案前，听着这话从郭叔广嘴里念出来，眉头拧紧。
他想开口说点什么，可郭叔广没有给他插话的机会，继续往下说。
“刘冠从西线打过来，推进的速度还是快得惊人。如今五泉城破，之后只剩下两城。两城之后......”
他没有把话说完，只是把目光从曹素脸上移开，落在案面上。
“就是这儿。”
御书房里安静了一瞬。
曹素站在原地，脊背绷得更直了。
他的目光不由自主地顺着郭叔广的视线落在案面上。
郭叔广目光重新落在曹素脸上。
“所以朕准备......”
他顿了一下。
“重新用你。”
郭叔广说出这话，曹素整个人明显怔了一瞬。
他的眉心微微动了一下，抱拳的两只手不自觉地紧了紧。
这个反应落进郭叔广眼里，他没有急着开口，只是安静地看着曹素。
“陛下，可是朝堂那边......”
曹素话刚出口，郭叔广就摆了摆手。
“无妨。朝堂之上的事情，朕自会解决。”
郭叔广的语气不容置疑。
“朕登基这些年，朝堂上什么风浪没见过？御史台那几道弹章朕压得住，那些老臣的碎嘴朕也堵得住。你只管接手京城防务，剩下的朕来挡。”
曹素站在案前，嘴唇抿着，没有接话。
郭叔广看着他那副模样，继续开口，语气放沉了几分。
“曹素，朕相信你。朕相信自己看人的眼光。”
曹素的喉结上下滚了一下。
“陛下，可是末将对总揽城池防务之事，几乎没有太多经验，若是末将......”
他的话语被郭叔广再次打断。
“曹素。”
郭叔广喊了一声他的名字。
“你打过仗、带过兵、守过城、冲过阵。白丕在的时候，你是他的副将。白丕不在了，你就是朕手头唯一一个能独当一面的统帅。”
郭叔广一字一句地说完，停了半拍，目光从曹素脸上移开，落在案面上，又收回来。
“京城防务交给你，朕才能放心。”
曹素站在案前，胸膛微微起伏着。
郭叔广看着他这副模样，嘴角竟然浮起了一点笑意。
他重新开口，声音比方才低了几分，也慢了几分。
“而且，若是事不可为......”
曹素的眉头猛地一紧。
“你就带着玉霜逃了吧。朕不会怪你。”
这句话落进御书房里，安静了足足三息。
阿奇站在角落里头，肩膀猛地颤了一下。
他方才就听见陛下跟他说“逃了吧”，这会儿陛下又把同样的话跟曹素说了一遍。
他的眼眶刚刚收住的那点红又翻上来了。他偏过头去，把脸对着墙角，一只手抬起来偷偷在眼角蹭了一下。
曹素站在原地，整个人被这话钉住了。脑子里转得飞快。
带着玉霜逃了......
玉霜......
他还记得回京之后，玉霜对他态度一开始冷淡了好些天。
他第一次回来进门那天她站在堂屋门口看了他一眼，没说一句话就转身走了。他那时候心里堵得慌，可又不知道该说什么。
后来那天她站在堂门口让他陪着逛逛，虽然语气还是那么骄横，可她的耳根红了。
那之后她就变了。
话还是那么多，可她会在他看过来的时候偏过头去，会在他进门的时候假装在忙别的事，会在两个人并肩走路的时候悄悄把步子放慢半拍等他跟上来。
那些东西在他脑子里翻涌过来，又翻涌过去。
可如果他带着她逃了，能逃到哪儿去？就算能逃出去，他曹素这辈子就成了一个临阵脱逃的懦夫。
他带着玉霜逃了，陛下又怎么办？京城里这些还愿意相信他的将士怎么办？
那些东西在他脑子里翻涌着，然后他......
跪了下去。
双膝落在地面上，发出一声沉闷的响。
他的脊背挺得笔直，两只手抱拳举到额前，声音从胸腔里炸出来。
“陛下！万不要再说这等话！”
他的声音在御书房里回荡。
“末将愿为陛下效死力！陛下相信末将，末将愿意拼尽全力！！！”
曹素跪在地上，额头抵着拳面，脊背微微发颤。
郭叔广看着跪在案前的曹素，沉默了好一阵。
他的目光落在曹素那微微发颤的脊背上，然后收回来，落案面上。
最终，他点了点头。他在心里叹了口气。
“朕方才所说，无论何时都有效。”
他的声音平稳，不带半分玩笑。
曹素跪在地上，抱拳的力道又加重了几分。他没有再开口，可那个跪姿本身就已经把话说尽了。
郭叔广看了他几息，摆了摆手。
“罢了，下去吧。”
......
夜，梁国国都前，汉军大营。
中军大帐里灯火通明。
刘冠坐在帐内案后，目光锁在案面那张摊开的舆图上。
朱砂标注的梁都城被圈了两道红圈，旁边几座小城已全部标上了黑叉。
他的手指在梁都城的位置点了一下。
此战终了就是回国之时了。
他把手里的朱笔搁在笔架上，往椅背上靠了靠，目光从舆图移到帐顶。
到时候，天下仅剩四国未下。
周国、汤国、燕国、齐国。
这四个国家联合起来，在苏赢的穿针引线下结成了合纵之盟。
他前几日收到京城转来的密报，苏赢已经完成四国之行，盟书加盖国玺，四国各执一份。
不过也正好。
这四国联合，正好他可以直接横扫。
若是四国各自为战甚至不侵入汉土，他反而要费一番手脚找个由头。
而且依他所见，他自己都不用出手，韩猛就能平推一国......
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