片刻之后，内堂的雕花木门自内向外推开。
朱安迈步走了出来，面容俊朗，眼神清亮。
在他身侧，徐妙锦红着一张俏脸，低头整理着略微凌乱的衣襟，眼角眉梢还残留着未褪去的春意。
见到朱安出来，偏殿内的众妃嫔齐齐收声，纷纷站起身来，对着朱安盈盈下拜。
“臣妾等参见陛下！”
娇滴滴的行礼声在殿内回荡。
朱安嘴角扬起笑意，挥了挥衣袖：“免礼，都坐吧。”
他走到主位上坐下，顺手将站在一旁的徐妙清拉到了自己身侧。
朱安环视殿内众女，神色郑重地开口介绍：“这位是魏国公府的二小姐徐妙清，从今往后便正式入宫，为朕的徐妃。妙清初来乍到，往后你们多加照料。”
林静作为后宫之主，率先微笑着点头：“陛下放心，方才臣妾已与妙清妹妹聊过，妹妹温婉贤淑，臣妾必定好生照料。”
其余妃嫔也纷纷含笑应下，向徐妙清投去善意的目光。
徐妙清连忙欠身答谢，心中感到无比踏实。
正事交代完毕，一旁的张婷走上前来。
她脸上的笑容收敛起来，神色变得格外凝重，抱拳奏报道：“陛下，臣妾有一件极其诡异之事，需向陛下禀报。”
朱安神色微动：“讲。”
张婷深吸一口气，回忆着归途中的景象：“此次自大明返回东藩的海路途中，当船队经过东海深处的一片特定海域时，异象突生。”
“那片海域风平浪静，但随行的踏云鎏金驹却突然表现出极度的狂躁与不安，双翼紧缩，不断发出低沉的嘶鸣，甚至抗拒向前飞行。”
“更诡异的是，不仅坐骑出现异常，当时船上所有的护卫、水手，包括臣妾在内，脑海深处都出现了一瞬间的空白与意识模糊。虽然那种状态仅仅持续了半个呼吸的时间，但醒来之后，所有人都感到心神俱疲，胸口发闷。”
朱安听到这番话，双眸微微眯起。
踏云鎏金驹乃是系统出品的神兽，天生具备驱邪避凶的感知力，能让它感到不安甚至抗拒前行的区域，绝非普通的海域。
而能让张婷这等身负武艺之人瞬间意识模糊，那片神秘区域中必然隐藏着不为人知的特殊力量或者磁场空间。
“可曾记录下具体的经纬坐标？”朱安沉声发问。
张婷立刻点头：“随行司南官已经将那片海域的海图精确标注，就在距离东藩以东八百里的黑水洋附近。”
朱安指尖轻轻敲击着扶手，淡然道：“朕知道了。此事不可声张，传令格物院与近卫军，暂时将那片海域划为禁航区，待朕抽出空闲，会亲自派人前去查探处置。”
“臣妾遵旨。”张婷领命退下。
夜幕很快降临。
东藩皇宫的临华殿内灯火通明，照耀如昼。
为了庆祝朱安平安归来，同时迎接徐妙清正式入宫，朱安在临华殿内举办了盛大的妃子大会。
大殿中央铺着猩红的地毯，数十名身段窈窕的舞姬翩翩起舞，丝竹管弦之声悦耳动听。
桌案上摆满了大乾特有的珍馐美味、各色灵果以及甘醇的美酒。
朱安高居主位，身旁林静与徐妙云分坐左右。
徐妙清换上了一身浅粉色的宫装，与徐妙锦挨在一起。
在徐妙锦的引荐下，徐妙清端着酒杯，逐一与殿内的妃嫔们敬酒交谈。
几杯果酒下肚，原本内向害羞的徐妙清也逐渐放开了手脚，与众女笑语嫣然地探讨起诗词歌赋与各地的风物。
在这场热闹和睦的宴会之中，徐妙清原本残存的最后一丝生疏感彻底消融，真正融入了大乾后宫的大家庭。
与临华殿的欢声笑语截然不同，皇城西侧的幽静客房之内，气氛却沉闷压抑。
朱元璋背着双手，站在雕花窗棂前，听着远处夜风中隐隐传来的丝竹歌舞之声，脸色阴沉得快要滴出水来。
“砰！”
朱元璋终于忍不住，一巴掌重重拍在紫檀木的窗台上。
“骄奢淫逸！成何体统！”
朱元璋转过身，指着皇宫大殿的方向，对着身旁的朱剑诚怒声斥责道：“这才刚刚立国几年？有点家底就开始大摆筵席、沉溺声色犬马！一晚上召集几十个女子寻欢作乐，歌舞不休！当年元朝那些皇帝就是这么把江山给丢掉的！他朱安就不怕大乾的基业被他这么败光吗？！”
面对老皇帝狂风骤雨般的训斥，立在下方的朱剑诚神色平静，没有丝毫慌乱。
朱剑诚抬起头，迎着朱元璋愤怒的目光，从容开口：“皇爷爷息怒。在您看来这是骄奢淫逸，但在大乾，这不过是寻常的家宴罢了。”
朱元璋眉头倒竖：“寻常家宴？那满桌的珍馐灵果、那价值连城的琉璃器皿，在大明连国宴都未必用得上！这还叫寻常？”
朱剑诚迈步走上前，条理清晰地说道：“皇爷爷久居大明，以大明的底子来看大乾，自然觉得奢靡。可您不知道的是，大乾如今的粮仓堆积如山，即便全国百姓三年不下田劳作，存粮也足够食用五年之久！”
朱元璋神情一震。
朱剑诚继续说道：“大乾的钢铁产量是大明的一百倍，大乾的蒸汽铁甲巨舰横行四海，万国来朝纳贡。”
“大乾百姓人人有田种、人人有衣穿、夜夜有灯照，各地没有流民，没有饥荒，国库岁入更是大明的数十倍以上！”
“父皇当年远渡重洋建立大乾，初衷从来不是为了过清苦贫瘠的日子，更不是为了做苦行僧一般的君王。父皇说过，天道生民，是为了让万民享福，让天下人过上富足安康的生活。”
“大乾君臣将国家治理到这般繁荣强大的境地，父皇在闲暇之余举办家宴与民同乐，犒赏内廷，有何不可？大乾的基业建立在强盛的国力、先进的格物制造以及所向披靡的军力之上，绝不会因为几场歌舞而动摇分毫！”
朱剑诚字字铿锵，在大厅内回荡不绝。
朱元璋僵立在原地，张了张嘴，想要反驳，却发现自己一句话都说不出来。
他想起了白日里见到的明亮如昼的乾坤珠，想起了那张触手生凉的寒玉桌，想起了大乾随处可见的精良钢铁造物。
朱元璋缓缓坐回椅子上，双手搭在膝盖上，望着窗外的漆黑夜空，整个人陷入了长久的深思。
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