“海别，我真正的身份，是大乾皇帝。”
风从耳边掠过。
海别抱着朱安的手猛地收紧，整个人僵在踏云鎏金驹背上。
她以为自己听错了。
朱安是大明泉王。
刚刚又成了镇国王。
他能唤来这头踏云鎏金驹，已经让她觉得离谱。
可现在，他说自己是大乾皇帝？
大乾皇初帝？
那个灭东瀛、灭高丽、坐拥东藩、南洋、海外诸地，让大明太子朱标都低头买船的男人？
海别张了张嘴，半天才挤出一句：“你再说一遍。”
朱安偏头看她：“我就是大乾皇帝，皇初帝朱安。”
海别呼吸一滞。
她的脑子乱了。
草原，北元，大明，高丽，大乾，所有线都在这一刻拧到一起。
她忽然明白，为什么大乾诸将对朱安态度特殊。
为什么平雁、平欣这些皇妃会处处护着他。
为什么大乾明明强到不讲理，却从未真正为难朱安。
为什么朱安敢在朱标面前随意说话，敢拒朱元璋的镇国王封赏。
因为他根本不只是大明的王。
他是另一座帝国的皇帝。
海别盯着朱安的侧脸，声音有些发紧：“所以……你一直都在骗我？”
朱安没有躲：“有些事没告诉你，但我没害你。”
“没害我？”
海别咬了咬牙，手指掐住他的腰，“你把我带在身边，看我一次次猜你的身份，看我自以为能借你保住家族，你心里是不是觉得很好笑？”
朱安疼得吸了口气，却没挣开。
“这事我认。”
海别更气：“你认得倒快！”
朱安稳住踏云鎏金驹，语气放低：“海别，我若一开始告诉你，我是大乾皇帝，你会如何？”
海别沉默了。
她会逃。
或者更早开始算计。
她那时心里装着北元，装着父亲扩廓帖木儿，装着草原诸部，根本不可能真心信他。
朱安继续道：“我答应保你家族，这话是真的。你若愿意做大乾皇妃，这身份也是真的。至于我是谁，今日告诉你，是因为你该知道了。”
海别心里还有火。
可她也清楚，朱安没有必要在这时候骗她。
踏云鎏金驹穿过云层，济州岛的城港已经出现在下方。
海别往下看去，码头、军营、堡垒、官署、船队全都清清楚楚。
尤其是港口那些大乾战舰，一排排停在水面上，船身高大，旌旗整齐。
大明花一百万两买走一艘空船，可这里停着的，远不止一艘。
海别心口又是一震。
她以前以为北元还有机会。
只要草原诸部聚起来，只要父亲还能统兵，大元未必不能南下。
可现在，她亲眼看见了大乾的底子。
会飞的踏云鎏金驹。
能横渡大海的战舰。
能灭国的火炮。
还有一个藏在大明宗室身份下的皇帝。
这不是能不能打的问题。
这是时代已经被朱安掀过去了。
踏云鎏金驹缓缓下降。
济州岛堡垒前，平雁早已率人等候。
平欣、高茜茜、朴秀越等人也在。
大乾官员、将领、侍卫分列两侧，没人喧哗。
海别看见这一幕，心跳更快。
朱安带着她落地。
踏云鎏金驹收翼，昂首立在一旁。
下一刻，平雁率先跪下。
“臣妾恭迎陛下回岛。”
平欣、高茜茜、朴秀越等人同时行礼。
身后官员、将领、侍卫齐齐跪地，声音汇成一片。
“恭迎陛下！”
海别站在朱安身侧，整个人彻底说不出话。
她不是没见过大场面。
扩廓帖木儿麾下万骑列阵，她见过。
北元汗廷诸王会盟，她也见过。
可眼前这一跪，压得她心头发麻。
这些人不是在演。
他们看向朱安时，脸上有敬，有服，也有理所当然。
这才是真正的皇帝。
不是靠一纸名分撑起来的皇帝。
朱安扶了海别一把，免得她站不稳。
海别压低声音：“你早说，我就不来了。”
朱安轻笑：“现在想跑，晚了。”
海别瞪他一眼，可话到嘴边，又咽了回去。
平雁起身，上前看向海别，语气温和：“海别妹妹，路上受惊了吧？”
海别神色复杂：“皇妃娘娘早知道？”
平雁笑了笑：“自然。”
平欣在旁边接话：“不只是我们知道。大乾上下，该知道的人都知道。只有你不知道。”
海别被噎得脸热。
高茜茜忍不住笑：“妹妹别气，他这人最爱藏事。我们当初也没少被他折腾。”
朱安咳了一声：“差不多行了，朕还在这呢。”
平欣看他一眼：“陛下也知道心虚？”
周围大乾官员低头忍笑。
海别看着这一幕，心中的压迫感竟松了些。
她原本以为大乾皇帝身边必定规矩森严，后宫女子见了他大气都不敢出。
可现在，这些皇妃说话自然，敢打趣，敢拆台，朱安也不恼。
这不是靠恐惧压出来的关系。
朱安摆手：“都起来吧。高丽旧地政务如何？”
平雁立刻收了笑意：“回陛下，济州、开京两地已稳。高丽旧臣中，愿归顺者已编入文册。不愿归顺者，按罪处置。粮仓、军械、户籍都已初步清点。”
朴秀越上前一步，恭敬道：“陛下，高丽宗室余脉已无力再聚人心。臣妾愿按陛下旨意，继续安抚高丽旧民。”
朱安点头：“好。这两日朕亲自看一遍文书。”
海别听得心惊。
这就是灭国之后的处置。
没有拖泥带水。
谁可用，谁不可用，粮多少，兵多少，户多少，全都入册。
高丽败得不冤。
接下来两日，朱安几乎都在官署里处理高丽政务。
海别也被平雁带在身边，旁听大乾如何接手旧地。
她亲眼看见一摞摞文书送进来，又被朱安批下去。
高丽旧臣中，有人跪着求饶，有人献上名册，有人还想用旧王室说事。
朱安连多余的话都不说。
“愿为大乾做事，留。”
“不愿，发配。”
“贪粮害民者，斩。”
几个字落下，官署内外没人敢争。
海别站在一旁，越看越心凉。
北元还在争谁是正统，谁有汗位，谁该听谁。
大乾已经在一页页文书里，把一个国家吃下去了。
第三日清晨，济州岛上空传来鹤鸣。
海别走出殿门，抬头看去，整个人再次僵住。
天空中，一群赤眸白鹤缓缓落下。
它们背上载着宫室，栏杆、帷帐、铜灯、玉阶全都稳稳当当。
最大的那座移动宫殿悬在半空，宫门打开，徐妙云从里面走出。
她身后，是一众妃子与孩子。
朱剑玄探出脑袋，冲下方挥手：“父皇！母妃！”
高茜茜一见儿子，立刻笑骂：“你慢些，别摔了！”
海别彻底麻了。
踏云鎏金驹已经够离谱。
现在又来赤眸白鹤。
还带着能飞的宫殿。
她忍不住看向平欣：“这……也是大乾的？”
平欣点头：“是皇后娘娘掌着。”
海别喉咙发干：“你们大乾，到底还有多少东西？”
平欣笑道：“你以后慢慢看。”
徐妙云落地后，先向朱安行礼，随后看向海别。
她没有端皇后架子，只轻轻握住海别的手。
“你就是海别妹妹吧？”
海别忙要行礼：“见过皇后娘娘。”
徐妙云扶住她：“进了大乾后宫，便是一家人。你这几日受的冲击不少，难为你了。”
海别心里一酸。
她本以为徐妙云会审视她，防着她，甚至敲打她。
可徐妙云只是温声说了这么一句。
海别低声道：“娘娘，大元……是不是已经没有机会了？”
徐妙云没有立刻回答。
她带海别走到廊下，看着远处港口。
“你自己看见了。”
海别顺着她的目光看去。
战舰，军营，官署，飞禽，宫殿，还有那些有条不紊的大乾臣民。
徐妙云道：“大元若还想着靠旧日威名撑下去，只会被拖死。扩廓帖木儿是聪明人，你若真想保全族人，便该劝他早做选择。”
海别手指微紧。
她想起父亲，想起博也台家族，也想起那些仍在草原上奔走的族人。
许久后，她轻声道：“我明白了。”
徐妙云看着她：“想明白就好。你不是背叛家族，你是在给他们找活路。”
海别抬起头，心里那道坎终于松动。
她看向朱安所在的方向，低声道：“若父亲肯来见他，或许还有路。”
徐妙云点头：“会有的。”
海别望着济州岛上齐聚的大乾后宫，第一次真正意识到，大元气数已尽。
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