得知突厥兵马有调动，五月二十一日，周国任命柱国普六茹忠为大司空，六月初一，任命柱国、蜀国公尉迟迥为大司马，率蜀兵奔赴长安，商讨退敌之策。
六月二十九日，齐帝亲征，统领晋阳、洛阳、河南各镇兵马，共计六万人，从晋阳出发，浩浩荡荡南下，消息传到各地，周、陈与河东前线都略有骚动。
前次齐帝亲征，攻了玉璧，大得河东，一转东西攻守之势，如今不到一年，却又再次亲征，这回他想要的是什么？
天下人都在揣度。
军队南下前往平阳郡，抵达平阳后，派遣三千军队前往勋州玉璧城慰劳河东将士，至尊下诏，称平原王韶、兰陵王长恭、安德王延宗、征西将军斛律羡等将执戈卫社，勤劳王事，劳苦功高，特赐众将厚赏。
使者裴讷之入玉璧，段韶命将士摆设祭坛，洒香焚道，众将跪伏于地，裴讷之承秉皇命，开诏晓谕：
“……朕闻功高者赏必厚，劳苦者恩必加。昔者勋贤在朝，彝章载典，故能劝率六师，辑和九服。今我国家虽靖内难，外患未息，西贼逋诛于蒲阪，南寇跳梁于荆楚。赖我爪牙，栉风沐雨，以卫社稷。”
“……平原王韶，自先朝以来，屡总戎律。治兵整旅，纪律严明，每有征伐，未尝不先士众赴难，晋阳之固，实卿是赖。……”
“……兰陵王孝瓘，天资英发，器宇沈雄。临阵摧锋，有万夫不敌之勇；河东沃土，赖卿以守，周人丧胆，王师增气。”
“……安德王延宗，宗室之英，年虽未盛，志已不群……征西将军斛律羡，将门之良，世传忠勇……卿等冒矢先登，摧敌之锋，斩将搴旗，勋在盟府。西道用兵，实仗卿略。”
“卿等勤劳王事，久而不懈，统军治民，各有条理，朕每念此，寝食不忘。今遣使持节，赍赐卿等金帛、御酒、良马，少慰征戍之劳。方今西贼未灭，天下未平，正宜与诸公共济艰难。卿等在外，便宜行事，勿拘常制。若有功者，不必待报，随宜赏之；若有罪者，亦当依法，勿使滋蔓。朕以社稷之重，委之于卿，卿等岂可不竭诚尽忠，以报国家？”
“勉哉！勉哉！庶几同心，克清寰宇；故兹诏示，想宜知悉。”
使者转达圣意，诸将叩谢恩典，起身受命。
裴讷之宣谕完毕，段韶等人欲留其用宴都被婉拒，匆匆出营准备至尊犒赏的物资，望着裴讷之离去的背影，一旁的兰陵王高长恭不由得感慨：“至尊终于出兵了。”
“是啊，天下局势又将变幻，我等须好生勉励，勿落于人后。”
如今河东分作四方战区，高长恭与高延宗作为前锋部队，率部驻扎在安邑郡夏县禹王城，段韶屯驻玉璧，斛律氏兄弟镇守龙门郡，于此集结舟师、搭设浮桥，自上而下切断蒲州通过黄河渡口从关中运输来的补给线，为将来的渡河做打算，邵郡等地则被国中军队接管，与周国的熊州遥遥相对。
原本高长恭是在前线守备蒲州军队的，但段韶年事已高，偶发小疾，病情虽然不严重，也有所影响，眼看蒲州短期内打不起来，故而高长恭将前线事务暂时委托给高延宗，自己退回玉璧，既是跟着段韶学习，又方便照顾段韶。
临走之前，他给高延宗下了严令，五百人以下的交战由其自行决断，五百人以上则向他传报，千人以上则等候他的指令，他会迅速赶回禹王城。
二将都很清楚，至尊此次犒劳主要是告诉他们自己已经出兵河南，无论战况如何，都会影响河东之局势。
此次至尊身边虽然多是年轻小将，声名不显，不过仍有暴显、高景安等老将为辅，且身边有前锋营和百保军士，至少也是小胜，这就够了，重要的是胜利，这能极大地打击周人的士气，给他们一种齐国已经准备灭国之错觉，令他们惶恐不已；
河南多山地关隘，以至尊此前攻略玉璧的统兵才干和发明的光武砲等攻城器械来判断，攻下这些地方并不困难，高长恭相信，至尊亲征必定能再次取得大捷，届时洛阳出一军堵住潼关来的长安周军，周国和河东、荆州的联系就被切断，一切地缘财富都将被齐国接手。
关中由此封锁，十年内必克之，这还没算上突厥方面派来的新援军造成的影响。
众将忍不住喜悦：将近三十年，半生的漫长征途……终于要有一个结局了，而他们将是新世代的赢家。
不多时，裴讷之带着随从将一个大箱子抬进营中，众将拜谢，却见裴讷之的表情神秘莫测，让两人将众将请出营外，而后道：
“二王可知至尊所赐为何？”
两人摇头，裴讷之笑笑，命人将箱子打开，里面却不是什么金帛，而是狭长的青黄锦缎。
“这是……？”
段韶行礼，上前拿起一卷展开，大惊：“这些是天子旌旗！”
高长恭闻言也露出讶色，旗幅为玄黄合制，上玄下黄，旗面织绣日月、星辰、云气、龙文，边缘缀十二旒，的确是至尊的旗帜；天子卤簿以黄麾为最高总旗，象征着皇帝本人所在，前导后随，不可凌越。
除此以外，青龙白虎朱雀玄武四方神旗、日月云风雷星诸旗以及天子大纛都在此箱中。
“天子御驾幸此？”
段韶急切道：“天使何不早报！”
“非也。”
裴讷之慢捻胡须，递出一封密信：“此为至尊密嘱，言仅二王能读。”
两人急忙打开，读着信函，仿佛听见了高殷的声音：
【右相、孝瓘，见字如晤：
许久未见，近来可好？闲话少叙，此次将旌旗借与汝等，乃狐假虎威之谋，令蒲州西贼疑我亲统大军，复往河东，彼等输不起，必疑心暗鬼、负隅顽抗，加之突厥新援复从北境冒犯，宇文护必调集大军重救河西，如此中原之彼军无以为援，我趁方便。若破得南阳等地，贼势无力回天，望卿等再耐军劳，为朕张势，使敌疑我向东，我却向西也！】
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