将军府里众人都以为国公爷携夫人冬猎，至少得五日后才能回城，却没想到，只过了两夜便回转。
萧云庭等人一路奔驰，奈何雪深路滑，几十里路也足足跋涉一日，进城时已近黄昏。
将军府收到消息，一时人仰马翻，内院赶紧烧热水添炭火，预备着国公爷和夫人回来梳洗沐浴。
厨房则捅开火眼，杀鸡剖鱼，预备饭食，各处忙得团团转。
木辛夷和若丹倒是欣喜若狂，不顾嬷嬷们阻拦，连大氅都顾不上披，连跑带跳地冲到前院，绕着哥哥们的马儿转圈圈。
“庆哥哥，你不是说要去五日吗？咋才两夜就回来了？”
“哥，哥，雪原上好玩吧？你可猎到什么？雪兔呢？你答应了，要给我活捉雪兔回来养的！”
木辛夷还矜持文静些，只仰着脸笑吟吟地问罗庆，顾若丹活泼得很，就差爬到哥哥马背上，去背囊里翻找猎物了。
顾致远和罗庆怕雪兔儿冻死了，一路上都窝在怀里，小心捂着。
这会子变魔术一般，掏出来给两个妹妹，若丹和辛夷惊喜得大叫。
孟言谨含笑不语，在一旁静静地看着，若丹捧着雪兔儿笑得这般开怀，不枉他在半人深的雪窝里静卧半个多时辰，逮到这只幼兔！
木辛夷和若丹欢喜不已，拉着顾致远和罗庆去偏院暖房里给兔子搭窝棚。
孟言谨迟疑片刻，回首见国公爷和夫人携手进了内院，怕是无人顾及于他，便跟着兄妹四个去了偏院。
“哥哥，雪兔子是不是得吃胡萝卜啊？这大雪天的，哪里去找？”
胡萝卜可是稀罕东西，当年番邦进贡的种子，在中原种出来，产量不多，大部分作为贡品进献，少量流入皇亲贵胄府中。
国公府自然少不了，木辛夷见过夫人用胡萝卜喂养后院的兔子，知道兔子最爱这一口。
北疆边城，又是大雪天的，哪里来的胡萝卜？
孟言谨去后厨，巴巴地翻了一颗大白菜出来，掰开了给辛夷和若丹，让她们喂兔子。
厨娘心疼得不行，这寒冬腊月的，白菜可是个宝，将军府地窖里，几日可就只剩这一颗了！
孟言谨含笑不语，扔给厨娘一颗银锭子，只要哄得若丹开怀一笑，一颗白菜又值什么！
厨娘得了赏银，放嘴里咬了咬，心里欢喜是欢喜，可也犯愁，地窖里菜蔬不多，一会还要给国公爷整治席面，可怎么办！
这厢萧云庭夫妇进了内院，沐浴过换了松散衣裳，厨下送来夜食，酸汤鸭，粉丝丸子汤，麻婆豆腐，糟鹅掌鸭信。
萧云庭知道媳妇儿不爱肉食，尤其到了这北疆，气候干燥火气大，每日里都要用些菜蔬，便皱了皱眉，问道：
“为何没有新鲜菜蔬？”
厨娘哪里敢回话，说白菜被府里公子小姐夺去喂了兔子？
只捏着围裙边喏喏不敢言，林锦玉看她为难，忙劝夫君道：
“想是咱们回来的不巧，后厨来不及去采买，今日夜深，便是如此，讲究用些罢了吧！”
萧云庭这才挥挥手，厨娘如蒙大赦赶紧退下，夫妻俩用了些饭食，已过戌时，两人连日奔马，颇为劳累，相拥歇下不提。
次日一早便有军中门子来报，齐国公前日已携部下抵达边城，听闻国公爷归来，欲登门拜访，汇报军情。
萧云庭皱眉，这齐国公倒是来得快！他还想与团团好生歇翌日呢，真是一刻都不耽误！
“爷，军务要紧，你不必担忧我，且去吧，我去找杨大娘叙话，再写封信给母亲和锦川，让她们也知道二叔有了消息，高兴高兴。”
林锦玉伺候着国公爷换了官服，柔声安慰道。
萧云庭双手揽着她的腰，俯首在她额头亲了亲，才温声道：
“北地冬日冰封，往北戎都城一路险阻，戈壁沙漠，还有沼泽地，飓风沙窝，待明年三月，天气晴好，爷亲自陪你走一趟，去寻二叔，可好？”
林锦玉含泪点头，依偎在夫君怀里，好一会儿才抬头，踮脚在他唇上嘬了一口，松手轻推道：
“爷快些去吧，早早议事，早早回来安歇。”
萧云庭应了，让长白去请顾将军与其他几个副将，也没让齐国公登门，先去军营召开军务大会，商议应对齐国公之法。
明年底之前，得将齐国公这位北疆大都督拉下马，才好掌握北地大军主权，年底迎战南下北戎军。
两位陈家子侄分别安插到了守将黄覃和良啸天身边，前世便是这两位将假图纸情报呈递给萧云庭，将十万大军引入北戎军队包围。
萧云庭不便与诸位副将提及前世之事，只含糊交代道：
“这二位守将皆是陈家军旧部，却被齐国公收买，实在可疑，须派人盯着，以防有什么猫腻。”
“齐国公那位侄子占着军需官一职，不思忠君报国，倒是连着几年，贪墨军饷粮草军用物资，诸位可有什么主意，能查证其罪行，将其捉拿伏法？”
众位副将都沉默不语，这五六年来，大将军进京扶持皇上登基，北疆防务交给了齐国公。
本以为这酒囊饭袋守不住边防，会出大事，谁料数年来竟安然无事，往年北戎人总要骚扰边境几回，这些年竟一次都没进犯过！
齐国公年年往京中奏报，边疆安宁，百姓安居乐业，连仁帝都挑不出错处，只能年年嘉奖。
若没有什么实证罪行，想要将齐国公拉下马，恐怕难，不说他在朝中有不少拥趸，宫中齐太后撑腰，北地军中恐也会生气哗变。
“你们就不觉得奇怪吗？按说每到十月，寒冬来袭，关外蛮夷缺衣少粮，都会入关进犯，烧杀抢掠，可这回我巡防边境，竟太平无事？连小股北戎进犯都不曾遭遇？”
萧云庭心中疑窦重重，手指叩击桌面，慢悠悠问道。
他赶着十月到北疆，巡查边境线，就是想与北戎人来个直面阻击。
进京快六年，他担心自己已经失去了战场那种嗅觉与灵敏度，必须要来一场近身搏击，才能唤起骨子里的血性与狠辣。
北疆杀神，冷面阎罗，沉睡得太久了！
可他与顾千岩绕着边境线来回转了两个圈，足足盘桓了一个多月，一次北戎人入关抢掠都没遇到过！
这事实在太奇怪了！
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