秦恒之闷闷地应了一声，朝沈婉凝鞠了个躬，又朝廊下的谢怀忱鞠了个躬，转身往外走，走到门口又回头。
“沈姑娘，还有那个姓赵的…”
“赵居安的事你别管。”沈婉凝打断他，“他该怎么处置，刑部自有定论，你跟他不一样。你是被利用的，他是主动参与的，别把自己跟他扯到一块儿。”
秦恒之点了点头，这回没再回头，推门出去了。
院子里的阳光已经移到了西墙，沈婉凝把那竹匾甘草翻完最后一轮，拍拍手准备收工。
管家走过来，将一封信递给谢怀忱。
谢怀忱看了看火漆封印，对着沈婉凝扬了扬手里的信。
“霍长山回信了。”
沈婉凝放下手里的活，走过去接过信。
信封上盖着云朔关的军印，封口用的是火漆，火漆上压着霍长山的私章。
她拆开信，抽出信纸。
霍长山的字写得又大又急，笔画粗得像刀刻的，一张纸没写满，密密麻麻全是干货。
信上第一句就是：谢将军，去年十一月，药材司发往云朔关的军需药材共三批。前两批正常入库，质量数量都没问题，第三批走到半路，被兵部的人截停了。
沈婉凝继续往下看。
截停军需的是个兵部主事，带着公文，说这批药材在出库检验中发现了问题，要就地退回。霍长山当时就觉得不对，军需药材出库前都要过三道检验，从没出过质量事故。
可公文上的兵部大印是真的，手续齐全，他没有理由阻拦，只能放行。
事后他派人去兵部核实，兵部说压根没有这个主事，公文上的印章也是假的，是个早就作废的。
“兵部大印是假的？”沈婉凝抬头看了谢怀忱一眼，“不可能吧，能动用大印的人，扳着指头数得过来。”
“你再看看。”
沈婉凝继续往下看，霍长山派亲兵沿着退货路线追，那批药材从云朔关往南走了大约三天，在一个叫黑松驿的地方改了道，没有返回京城，而是往东拐进了一条废弃的官道。
亲兵追到官道尽头，发现是一家已经荒废的驿站，驿站里什么都没有，只在地上发现了几道很深的车辙，往京城方向去了。
“黑松驿。”沈婉凝把信纸放在桌上，“那地方还在用吗？”
“废了十几年了，那条官道当年是往北境运粮草的主要通道，后来北境战事平息，官道改线，黑松驿就荒了，现在只有走私的盐贩子和药材贩子会走那条路，朝廷的人不走，巡逻的也不去，是个三不管的地界。”
“韩琦选了个好地方，荒废的驿站，废弃的官道，就算有人追，追到黑松驿就断了线索，活人没有，死人也没有，只剩几道车辙。要不是霍长山心细，派人追了三天，我们连这批货往哪个方向去了都不知道。”
“霍长山在谢家军干了十几年，别的不敢说，查这种事从不含糊。”谢怀忱把信折好，塞回信封里，“这批货没被销毁，原封不动运回了京，中途在黑松驿换了人手，原来的押运军官在那边交的货，找到那个军官，就能知道下一段路是谁接的手。”
谢怀忱按退货记录找到了当时负责押运的军官。
那人姓曹，在家排行老四，当年在北境当过谢家军的探马，腿受过伤退了役，如今在城南开了家车马行，专门替人运送货物。
门口挂了个木牌，写着“曹记车马行”，门面不大，后院倒是很宽敞，停着好几辆板车，马厩里养了五六匹马。
谢怀忱和沈婉凝到的时候，曹老四正蹲在院子里给一匹枣红马换蹄铁。
他用膝盖夹着马腿，嘴里叼着几根钉子，一手拿锤子一手扶着马蹄，动作麻利得很。
听见脚步声他抬起头，看见谢怀忱的脸，愣了一下，立刻把嘴里的钉子取下来，放下马蹄铁站起来，行了个军礼，姿势还是当年在军中的习惯，右手握拳抵在左胸口，腰板挺得笔直。
“谢将军。什么风把您吹来了？”
“问件事。”谢怀忱开门见山，“去年十一月，你替药材司押过一批退货。从云朔关往回拉的那批军需药材。”
曹老四的脸色变了变。他把手里的锤子搁在马蹄凳上，让伙计把马牵回马厩，又朝屋里喊了一声“没我吩咐别出来”，然后请谢怀忱和沈婉凝进了后院。
后院有张石桌，几只石凳，桌上搁着半壶凉茶。
“是有这么回事。”曹老四坐下来，压低了声音，“那批货不是退回药材司的，走到半路，接货的人换了，当时跟我交接的是个兵部主事，他说药材司派了新的押运队来接，让我把货卸在黑松驿，我当时就觉得奇怪，黑松驿那个地方，荒了十几年了，鸟都不拉屎，药材司怎么会选在那儿交接，但那个主事手里有太医院药材司的单据，手续全得很，我没理由不交。”
“在黑松驿接货的是什么人？”
“不认识。”曹老四摇头，“是一队生面孔，穿的都是便装，没有官服，领头的是个瘦高个，南方口音，手指上戴了个玉扳指。”
“韩琦。”沈婉凝想到这个装扮。
“我当时不知道他叫什么，只听他跟手下人说过一句，‘这批货先拉到魏家庄，明天必须到’。他指挥人把那批军需从板车上卸下来，装上他们自己的马车，蒙上油布，连夜拉走了，我在黑松驿歇了一夜，第二天天亮才往回走。”
“那批军需的包装，是原装的还是换过的？”
“原装的。”曹老四毫不犹豫，“双层麻袋，外面粗麻，里面衬油纸，麻袋角上还缝着兵部的封条。那封条是特制的，拆了就缝不回去，我验货的时候特意看过，封条完整，没有拆过的痕迹。”
“也就是说，这批货从云朔关到黑松驿，一直没被拆过。”沈婉凝若有所思。
“对，至少在我手里没拆过，至于韩琦拉走之后拆没拆…”曹老四顿了顿，“那就不关我的事了。”
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