唯有萧灵儿，依旧跪在画像前。
她单薄的肩膀不受控制地剧烈颤抖着，大颗大颗的眼泪砸在青石板上。
她没有大声哭嚎，只是死死揪住胸口的衣襟，仿佛那里正被人用刀子狠狠剜开。
难怪……难怪她看着这幅画，心口会这般疼。
柳震天的声音在青烟中继续响起，透着字字泣血的沉痛。
“十七年前，你母亲带着你回柳府为外祖父贺寿，途中遭遇了刺客。我赶到的时候，你母亲已经身受重伤。她拼尽最后一口气护着你，把你交到了我的手里。”
“那场刺杀背后的势力太过庞大，若你的身份暴露，必死无疑。所以我不敢带你回柳府，只能连夜将你送出天启，送到了北境的镇北王府。只有所有人都相信靖王府的小郡主已经死了，你才能真正活下来。”
萧灵儿的呼吸几乎凝滞。
漫天的大雪、刺目的鲜血、死死护着她的怀抱……这些画面，分明就是她小时候在北境无数次惊醒时，一直在脑海中回荡的场景！
每当她被梦里的满眼血红吓醒，哭着问祖母时，祖母总是心疼地将她紧紧抱进怀里，一下又一下地轻轻拍着她的后背。
她总是用最慈爱、最温柔的声音哄着她：“灵儿不怕，梦里全是假的，乖，不哭了啊。把它全忘了……你只要记住，镇北王府就是你的家。有祖母天天守着你、疼你，谁也伤不到我的乖孙女。”
她一直以为，那真的只是一场经年不散的噩梦。
可现在，随着柳震天的讲述，借着胸前那枚白玉平安扣传来的温热，她脑海里那些原本散落的碎片，开始不受控制地飞速拼合——
观音庙前，那个靖王世子将玉佩递给她时，藏在散漫笑意下的温柔与小心翼翼；
尚书府里，那个穿着粗布短打的靖王，用满布红血丝的眼睛死死看着她，颤抖着递上那枚刻着“长命无忧”的梅花金锁……
直到这一刻，灵儿才终于恍然大悟。
那根本不是看着一个“故人之后”该有的眼神，那是看着自己失而复得的骨血至亲时，深沉到了骨子里的爱！
原来，那根本不是别人的故事，而是她被强行抹去、遗忘了整整十七年的至亲血脉！
萧灵儿缓缓抬起头，剧烈颤抖的目光望向画像中的人。
萧灵儿终于开口，声音哑得像是一碰就碎的浮冰，眼泪扑簌簌地往下掉，“出事那天……是不是下了很大的雪？”
身后，萧尘的手掌蓦地收紧了她的指尖。
柳震天高大的身躯猛地一震，眼眶瞬间猩红，喉结剧烈滚动着，沉重地点了点头。
“我一直以为那只是一场噩梦……”灵儿哽咽着追问，眼泪砸在青石板上，每一个字都伴随着钻心剜骨的痛，“梦里那些洗不掉的血，其实都是她的……那是她直到死，都死死把我护在怀里，是不是？！”
柳震天的嘴唇颤动了一下，许久，才哑声答道：“是。那天雪下得很大。你母亲浑身是血，哪怕咽下最后一口气，也是死死把你护在心口下面。”
这句话，成了砸碎铁锁的最后一柄重锤。
脑海深处那道紧闭了十七年的门，轰然崩塌！
漫天飞雪。刺目的血色。破碎的车厢。
她终于“看”清了，自己当年就是被紧紧抱在那个人怀里。鼻尖是浓烈的血腥味，血腥味中又夹杂着一缕淡淡的梅香。
那双抱着她的手正在一点点失去温度，一道虚弱到极致的声音，却在她耳边一遍遍轻轻呢喃：
“灵儿……别怕……”
“娘亲在这里……”
“好好活下去……”
“娘亲——！”
萧灵儿忽然发出一声压抑到极致、凄厉至极的呜咽。
没有多余的话语，这声仿佛从灵魂深处撕裂出来的痛呼，瞬间击溃了她所有的力气。
她身子猛地一软，险些栽倒在蒲团上，却被身后早有准备的萧尘一把牢牢抱进怀里。
眼泪如决堤一般滚落。她死死揪住萧尘的衣襟，绝望地望着画像，哭得肝肠寸断：“我怎么能把她忘了……夫君，她用命换我活下来，我居然把她当成一场噩梦，忘了整整十七年啊……”
那声撕心裂肺的哭泣，让祠堂中所有人的眼眶彻底湿透。
柳安死死咬住牙关，猛地偏过头去；红袖捂着脸泣不成声；柳含烟更是伏在供桌旁，哭得双肩剧烈颤抖。
柳震天僵立在原地，看着眼前哭得浑身发软的外甥女，仿佛又看见了十七年前那个浑身是血的妹妹。
就在这时，萧尘强忍着心头的剧痛，伸手极其轻柔地擦去灵儿脸上的泪水。
他顺势撩起衣摆，就在灵儿身侧的蒲团上，稳稳地双膝跪地。
萧尘握住灵儿那只冰凉发颤的小手，将她轻轻带正身子，声音沙哑却温柔至极，带着安定人心的力量：“灵儿，不哭了。我们一起，给母亲磕个头。”
听到“母亲”二字，灵儿满是泪水的眼眸望着萧尘，紧紧反握住他的手，重重地点了点头。
两人并肩跪在画像前，十指紧扣，对着那卷画轴，深深俯下身去。
“砰！”
“砰！”
“砰！”
三个响头，磕得无比郑重。
再抬起头时，萧尘眼神深沉，迎着画像中柳媚儿温柔的目光，声音如同金石般掷地有声。
“岳母在上。今日小婿萧尘，与灵儿同来拜祭。”
“我与灵儿已结为夫妻。萧尘在此立誓，此生必护灵儿周全。无论前路有多少风雪，无论将来要面对怎样的血海深仇，萧尘都绝不会让她再受半点委屈。您当年未能护她走完的路，余生，由我来替她走。”
字字句句，没有华丽的辞藻，这就是萧尘最重的承诺。
萧灵儿紧紧靠在萧尘的肩膀上，在这个宽阔的怀抱和沉稳的誓言里，那股几乎要将人淹没的悲痛，终于有了一丝可以依靠的归处。
不知过了多久，灵儿才渐渐止住了呜咽。
她从萧尘怀里抬起满是泪痕的脸，一双通红的杏眸望向站在前方的柳震天，咬了咬苍白的嘴唇，带着浓重的鼻音，怯生生、却又无比郑重地唤了一声。
“舅舅。”
只这一声，柳震天瞬间老泪纵横。
他大步上前，颤抖着应道：“哎！舅舅在……舅舅在！”
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