萧承瑞坐到桌子前面。
他把包里的硬盘拿出来放在桌上，又打开铅盒锁扣，轻轻掀开一条缝。
那道淡蓝色的光依旧稳定的亮着，隔着铅盒都能感受到那散发的温度。
他合上铅盒，重新扣紧了锁扣，靠在椅背上长出了一口气。
这一趟出门的时间不算太长，但经历的事比在要塞待一个月还多。
变异狂潮正在扩散，红泥沟的压力也在增加，老风口那边随时可能被冲垮，要塞又冒出一支来路不明的队伍。
所有事情都在往要紧的方向走，好在他们这趟的目标达成了。
核心样本和研究数据都在手里，只要思源能把这些东西吃透，那他们的装备和能源的问题就能解决一大半。
他正想着这些事，桌上的对讲机忽然响了起来，里面传来文书的声音：
“萧队长，起源城那边来消息了，宋队长请您亲自接听。”
萧承瑞拿起对讲机，按下通话键：“我是萧承瑞。”
对讲机那头传来宋思源的声音，带着点疲惫感：“承瑞哥，消息我收到了。”
“你们这趟太冒险了，我听说你们直接进了神罚之地，连个增援都没带。”
“当时情况紧急，”萧承瑞说，“反正东西拿回到了，而且很完整。”
“核心样本和数据都在，你那边做好接收的准备，明天我让人送过去。”
宋思源沉默了几秒，说道：“我这边已经调了三个人过来帮忙整理设备了。”
“核心样本到了之后我需要两天的时间做基础分析，等能量图谱解析出来，那供电和铸造工艺都能提一个台阶。”
“另外，那支陌生队伍的事情。”
“我让人查了一下资料，那片枯木林子在旧时代的地图上标注的是一个废弃的油料转运站，地下可能有大型储油罐。”
“那支队伍选在那扎营，说不定不是冲着咱们来的，而是冲着那些油罐去的。”
萧承瑞听到这个信息脑子转了转。
如果对方是冲着油料来的，那跟要塞的冲突风险就会小一些。
但也不能完全排除他们另有所图。
“你的意思是…他们可能并不知道要塞里面还有人？”
“有可能，”宋思源说，“那片林子离要塞四公里，中间隔着一片起伏的丘陵，从地面上是看不见要塞的。”
“如果他们是外地来的，对这片的地形不熟悉的话，确实是有可能把油料转运站当成一个空置的补给点。”
“但也不排除他们在假装不知道，想先观察咱们的动静。”
萧承瑞说：“那就继续保持警戒，先不主动接触，若今晚他们靠近要塞，再派人出去亮个相，让他们知道这边有人。”
宋思源嗯了一声。
“对了，秦昭报上来的红泥沟加固方案我看了，防壕的图纸设计很合理，但挖沟的土方量太大了，人手可能会不够。”
“我这边再调十五个人过去，都是之前干过建筑的老手，明天一早就出发。”
“好，这些你安排就行。”萧承瑞说完之后顿了顿，接着又问道，“思源，数据到手之后，能量武器的图纸能搞出来吗？”
宋思源沉默了一下，然后回道：“如果数据完整的话，应该可以。”
“但需要时间，至少一个月左右，而且能量武器的铸造需要高纯度的蓝晶石精炼材料，咱们现有的精炼设备太粗糙了，得先升级设备才能做出合格的配件。”
“那一步一步来，”萧承瑞说道，“先把设备升级的事给列个计划，缺什么材料就告诉我，我来想办法。”
两人又说了几句关于物资运输的事，然后挂断了对讲机。
萧承瑞把对讲机放回桌上，站起身走到窗边，玻璃上蒙着一层灰，他用手擦了擦，透过窗户看到广场上的工人正在用液压千斤顶把破浪号的车头撑起来。
李老哥蹲在车底下面，旁边放着几根新的拉杆备件，萧明曦就蹲在他旁边帮忙递扳手，两人配合得很是默契。
角落的笼子里关着几只变异鼠，那是抓来测试新做的毒饵用的。
那些变异鼠比家猫还要大一圈，身上的毛又粗又硬，眼睛在灰暗的光线下泛着幽幽绿光，不停在笼子里绕圈跑动。
……
天刚亮，黑石要塞的操场上就响起了金属碰撞的声音。
李老哥带着工人们连夜把破浪号的右前悬挂修好了，正在操场边上试车。
发动机的声音传得很远，把巡逻的哨兵都给引了过来。
萧承瑞今天起了个大早，他到了指挥楼门口，往盆里倒了点冷水洗了把脸。
他擦干脸上的水，抬头看向天空，灰蒙蒙的天色，云层压得很低。
东南方向有一片暗沉沉的阴影，那是红泥沟方向飘过来的雾气。
楚怀瑾从宿舍楼那边走了过来，端着的碗里装着玉米糊和咸萝卜。
他把碗递给萧承瑞，自己则蹲在台阶底下啃一块干馒头。
萧承瑞接过喝了一口，随口问道：“昨晚睡得怎么样？”
“还行，”楚怀瑾咽下嘴里的馒头：“后半夜醒了一次，听到围墙外面有丧尸在挠墙，值班的人放了两枪把它赶走了。”
“哪个方向？”
“西北角，就是放废铁料的那段墙，那边的墙基有个排水口。”
“虽然被我们用钢筋焊死了，但丧尸能闻到里面的活人味，老是往那边凑。”
“值班的人每天早上都要去查看一下钢筋有没有变形。”
萧承瑞嗯了一声，他几口把碗里的糊糊喝完了，把空碗放在台阶边上。
他站起身活动了一下肩膀。
“今天得去那片林子看看，那支队伍停着不动弹，咱们可总不能干等着。”
“我昨天跟思源说了，如果他们有靠近那就去打个照面，但他们昨晚没动，那就咱们主动过去查探一番。”
楚怀瑾把最后一口馒头塞进嘴里，拍着手上的碎渣：“行，带多少人？”
“加上你和星遥，再带上铁卫队的四个老手，开两辆皮卡就够了。”
“不需要带重武器，带普通的枪和手雷过去就行，咱们也不是去打仗的，去跟他们先说上话，探一下是什么来路的。”
楚怀瑾站起身拍了拍裤子上的灰：“那我去喊人。”
他朝操场那边走去。
萧承瑞回了房间，他把外套穿好，又检查了一下腰间的配枪和弹匣。
沈星遥已经在楼下等着了，看到萧承瑞下楼，她说了句：“我准备好了。”
“等怀瑾把人带齐了就走。”
过了一会儿，楚怀瑾带人过来了。
走在最前面的是刘壮，后面跟着李石头和马成，还有老五。
他们四个人都穿着灰色作战服，身上挎着步枪，腰间挂了手雷和备用弹匣，一看就是随时准备动手的状态。
两辆皮卡车停在操场边上。
车子是黑石要塞自产的改装车，车斗的铁皮加厚了两层，车头焊了撞角，挡风玻璃外面装了铁丝防护网。
虽然不是雷霆号和破浪号那种级别的重型装甲，但对付小型变异体够用了。
萧承瑞上了第一辆皮卡的副驾驶，楚怀瑾坐在驾驶座上发动车子。
沈星遥带着刘壮和马成上了第二辆，李石头和老五坐第一辆车的后斗。
两辆车一前一后开出了北门，顺着一条土路往东北方向驶去。
从黑石要塞北门到那片枯木林子之间是起伏的丘陵地带。
地上到处是干枯的野草，草茎有一人多高，枯黄的草叶在风里摇来摇去。
这些草在灾变之后长得比人还高，根系又深又硬，把地里的水分全给吸得干干净净，周围的土地都干裂了。
草丛里经常藏着东西，车子开过去的时候能听到草里发出沙沙的响声。
有时候会看到有黑影一闪而过，不知是变异鼠还是变异蜥蜴。
楚怀瑾开车很稳，在颠簸的土路上保持着四十公里左右的速度。
他边开边关注着前方的路况，时不时看下后视镜确认后面的车有没有跟着。
“承瑞哥，你说那帮人要是见了咱们掉头就跑，咱们追不追？”楚怀瑾问。
“不追，跑了就跑了，这也说明他们不想惹事，咱们把他们营地方位摸清楚记住就行，以后多派人盯着那片地方。”
“那要是不跑呢？”
“那就坐下来聊聊呗，问清楚他们到底是从哪来，想干什么，是不是路过。”
楚怀瑾咧嘴笑了一下，没再说话。
车子开了大约二十分钟，丘陵的坡度逐渐变陡，前方开始出现一些碎裂的水泥块和生锈的管道残骸。
这些垃圾越来越多，最后连成一片形成一大片废弃的工业场地。
这里就是油料转运站了。
周围还能看到几根矮矮的水泥柱，这些柱子上本来应该架着输油管道，现在全被人拆光了，只剩下光秃秃的柱子。
远处有一片黑色的枯木林子，那里的树木全都死了，树干光秃秃指向天空，树皮一片不剩，露出灰白色的木质层。
那些树的形状很奇怪，枝干扭曲着向各个方向伸展，像被大风拧过的铁条。
林子边缘能隐约看到帐篷的顶部和几根竖起来的天线杆子。
那些帐篷用的是灰褐色的帆布，和枯木颜色混在一起，离远了看不太清楚。
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