话锋一转，语气更沉：“可青云你不一样。香江你布的线、东南亚你扎的根、安全部你踩的点……这些，本就不该、也不能归进主脉账本里。”
“安全部那样的地方，从来不会交给世家主家掌舵。你另立一支，分宗不附主，才是保得住位置、护得住李家的唯一活路。你父亲和我，十年前就定下了。”
李青文上前一步，手掌也落在李青云肩头，力道沉实：“三儿，大哥信你。主脉我来守，族中事务我来理。你放手去闯……成了，李家扬名靠你；败了，李家大门永远为你开着。”
李青云抬眼扫过眼前两张脸，胸口热得发烫。
他明白，大哥心里清楚：李家这盘棋，真正破局的人，是他；真正扳回一城、先后压垮聂家、柳家，吞下张家、韩家，把李家实力硬生生拔高一层的，也是他；正因有了这层底子，李镇海、李镇江才站得稳东北，李青文也才得以在主脉废墟上，重新支起架子。
有些位置，不是谁坐得久，就该是谁的。
是刀劈出来、血趟出来、局布出来，才真正属于谁。
李书衡正是顾虑兄弟阋墙，才故意说出那番反话。
李青云心里清楚，李青文才是家主之位最稳妥的人选。李家各房盘根错节，纵使李镇海与李青文下定决心整肃，也难撼动整个宗族的积重难返。
今日李书衡提起分宗，实则是投向李青文的几房族老借他之口问出来的。相较之下，李青云行事更果决、手段更硬朗……在族老们眼中，这反倒更合家族长远利益。
李青云自己却无暇应付这些拉扯。他看得明白：世界正加速变局，稍一迟疑，便再难立足。他没工夫哄人，也没心思调和。
他空间里压着七百多吨黄金、两亿多美元现金，还有数不清的古物珍玩……这才是他说话的分量，是他在乱世中真正能攥紧的凭据。
眼下，他在香江站稳了脚跟，在东南亚也已铺开根基。这份底气，他绝不会填进李家这个吞金嚼银的老树根里。
分宗另立，既保住了李家在安全部的名分与地位，又让他彻底脱身，可以放开手脚，去打、去争、去建属于自己的山河。
他笑着朝李镇海和李书衡摆了摆手：“大哥，七爷爷，家主这位置，我从没想过坐。于我而言，那是绳子，不是椅子。我要去的地方，比李家祠堂高得多，远得多。”
关力和关刀立刻上前一步，肩并肩站在他身侧，声音不高，但字字落地：“三弟，你走哪条路，我们哥俩就守在哪条路上。你的血脉，就是我们的命。”
李书衡抬手示意，脸上那层凝重悄然退去，只余温厚笑意：“好，好！青文、青云、青武……你们三个，是李家几十年来头一回齐齐整整出的麒麟骨。有你们在，是李家的运道。”
“更难得的是，你们兄弟之间不拆台、不绕弯，情分摆在前头。这份心气儿，比什么家规族训都管用。”
“今儿不谈分宗，不议权柄，就图个热闹。李家多年没这么敞亮过，趁这光景，沾点喜气，讨个好兆头！”
庭院里阳光渐盛，笑声一层叠着一层漫开，先前沉甸甸的气氛，早被这热乎劲儿冲得干干净净。
香江，总督府书房。
深色实木书桌泛着哑光，威士忌的暖香混着雪茄余味，在空气里浮沉。
詹姆斯穿着军情六处制服，站在书桌前，眉头微拧。对面，老麦端坐不动，手指搭在扶手上，指节略显发白。
“总督，龙国李家和项家的事，已经烧到咱们脚边了。”詹姆斯语速平稳，“李龙带了两百万美金上门，要我们清掉项家在香江的几个暗点。”
老麦没答话，起身倒了杯酒递过去。
“你以为他只找了你？”他朝墙角努了努嘴，“那边那只黑皮箱，三百万。昨晚他亲自送来的。”
詹姆斯眼皮一跳，嘴角微扬：“您比我多收一百万……钱收了，事就得办。可项家老爷子是龙国顶层人物，军方代表，排得进前十；李家呢，超凡界里也是实打实的硬角色。您打算押谁？”
老麦没接话，只重重放下酒杯，盯着他看了两秒，才开口：“詹姆斯，你这张嘴，毒是真毒，脑子却常短半截。”
他顿了顿，声音低下去：“项家是百年老门，大清还没倒时就在京城扎了根。你说，这样的人家，会没觉醒者？”
“那……您偏向项家？”
“偏？”老麦嗤笑一声，眼神冷下来，“我敢吗？”
“李家老爷子当年带整支商队和船队投奔龙国组织，若不是战死沙场，如今坐的位置，只会比项老爷子更高。他不在了，可龙国高层里，替李家说话的人，一个巴掌数不过来。”
他停了几秒，目光沉沉：“再说那个小三爷……刚在吉隆坡，亲手废了马来西亚首席降头师阿姜。那人，跟咱们那位老兰斯洛特公爵，是同一级的货色。”
“就他那脾气，今天咱们帮项家动一根手指头，明天他就能拎着刀，站在这张书桌前，问你要不要先喝杯酒，再断气。”
詹姆斯没再插话，默默点头。
“我已经让底下人摸清项家那些暗点。”他声音压得更低，“都是些物资中转仓和情报联络口，正好是我们拿手的活。动手时会利索，不留尾巴。”
“利索？”老麦扫了眼墙角皮箱，“你以为这钱是糖豆？项家查不到出处，但只要他们认定是咱们动的手，藏在暗处的那些人，自然知道该找谁算账。”
“这钱，烫手，也见血。”
詹姆斯沉默片刻，仰头灌下半杯威士忌，喉结上下一滚。
他知道，香江夹在龙国势力边缘，而李、项两家，一边是钢刀，一边是烈火。他们站中间，不是选边，是求活。
老麦望向窗外渐浓的夜色，声音平缓却极沉：“动手吧。快、准、不留痕……给李家一个交代，也别让项家揪住辫子。记住，咱们只是收钱办事，不是参战。”
“不过提醒你一句，清查项家据点时，尽量走正规司法流程。既不动人，也堵住他们日后翻案的嘴。”
“这事最好摆在明面上办，当着所有人的面，咬死是项家先踩了香江的法律红线……省得他们搬出‘醒者’来压你。”
老麦话音落地，詹姆斯眼神一亮。不愧是约翰牛老牌门第出来的，这分寸拿捏得稳、看得远，自己确实差了一截。
他略顿了顿，还是开口：“总督阁下，要是项家反过来，托我们收拾李家呢？毕竟李家在香江的盘子更大。”说着，抬手朝旁边那只装着三百万美金的皮箱点了点。
老麦斜睨他一眼，像看一件摆错位置的旧家具：“詹姆斯，你真没救了。项家要是真有李家那副身板，还至于跟李家掰手腕？”
“五百万美金……李家古董行加木材线，半年也就这点数。你倒说说，项家在这种光景里，能掏出这么大一笔，来雇我们打李家？”
他端起威士忌浅啜一口，语气平直，却字字砸地：“项家表面体面，底子薄得很。这些年全靠项振邦的官位撑着架子，利润大半填进人情往来里，哪还有余钱跟李家对烧？”
“再说，他们盯上李家的香江生意，正说明自己赚不到这份钱。拿什么去请人对付李家？”
“最关键的是……别忘了李家那位小三爷到底多深的水。没人摸得清他手里有多少，我甚至怀疑，香江那两起大劫案，就是他动的手。”
“两次失窃，英镑两千一百二十万，美元一亿，港币两亿五千八百万，黄金一百二十二点八五吨，珠宝首饰上千件，古董字画数千件，更别说被劫走的货。”
“不然你怎么解释？一个二十出头的年轻人，哪来那么大手笔，一口气买下千万吨小麦运回种花家？李家这位小三爷的产业，基本就是靠吞并和洗牌攒起来的。”
“换句话说，他比我们见过的所有人，都更敢下重手、更能扛住反扑……这才是我真正忌惮他的地方。”
詹姆斯脸上发烫，挠了挠后颈，声音低了几分：“您说得对，是我短视了。项家连分口汤都要算计半天，哪敢跟李家比财力。”
下午，羊城军区。吉普车停稳，轮胎压过水泥地，卷起薄薄一层灰。
李镇江推门下车，军装利落，肩背挺直，眉眼间没有一丝温度。
他望向司令部大楼，步子不快，却一步踩实一分，像钉子楔进地里。从他踏出车门那刻起，羊城李炎一脉的终局，已开始倒数。
同一时刻，四九城李家大院，二进院会客厅里，空气绷得比弓弦还紧。
主位上坐着三位老人，白发如霜，脊梁却硬得硌人。三人各据一方，目光相撞，无声交锋，连茶烟升腾都慢了半拍。
居中而坐的是安庆，神情淡，眼皮都不抬，可谁都知道他没睡。
左边是东北房头的李书衡，额角青筋微跳，拳头攥得指节发白；右边是秦地一脉的李书名，嘴角往下压着，眼里没火，全是冰碴子。
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