“成！三爷放心，两碗豆腐脑算啥？再给您加俩卤透了的茶叶蛋……光喝豆腐脑垫不饱肚子。就是国营饭店不卖酱牛肉，要不咱改道去白家？他家酱牛肉今早刚出锅，香得隔壁小孩扒门框。”
李青云靠在后座，听着这话，一时没接茬，只望着窗外飞掠的街巷，彻底哑了火。
这憨货，一根筋到底，不拐弯……
乌拉尔轿车穿过老城胡同，不多时，就停在烟火气十足的南锣鼓巷国营饭店门口。
清晨刚过饭点，店里人仍不少，豆子蒸腾的清香、面油煎炸的焦香、包子馅料的荤香混在一处，热热闹闹地往人鼻子里钻。
李青云平日早就不靠吃食续命，今儿却破天荒坐得端端正正，面前长条木桌堆得满满当当：七碗豆花滑嫩得能托住筷子，九张油饼外脆里软，十四颗茶叶蛋个个卤得透亮，壳上还泛着油润润的光。空碗空碟摞起来，快赶上半尺高。
从小看着他长大的国营饭店主任郝正国就站在桌边，眼珠子都快瞪出来，连连倒抽气，手忙脚乱往前一拦。
“三儿！打住！慢点嚼也别这么硬往里填啊……再塞下去肠子都得打结！”他声音压得低，急得额头冒汗，“到底碰上啥难处了？跟大爷掏心窝子说说。四九城我还能叫动几个人，能搭把手的绝不含糊。身子骨是自个儿的，糟蹋不得！”
李青云咽下最后一口豆花，白瓷勺轻轻搁回碗沿，指尖朝旁边一指……赛冲阿正靠在椅子上揉肚子，肚皮微鼓，嘴边还沾着一点芝麻粒。
“大爷放心，没事儿，就是馋了。”他语气平平，“账找他结。”
赛冲阿立马直起身，袖口蹭了蹭嘴角油星：“我来！郝主任，今儿所有饭钱我包圆。”他刚才埋头猛吃，比李青云还多吞了俩油饼。
外人哪知道，一个真元境肉身圆满，靠天地灵气就能养得周身通泰；另一个还在夯根基、养气血，吃进去的全是亏空，看着狼吞虎咽，其实刚够填个底……回李家大院还得啃两斤大饼、卷二斤酱肉才踏实。
李青云顺手摸出一包烟，抖出一支递过去，自己也点上一根。青烟袅袅浮起，他眉目松开，声音稳稳当当：“郝主任，我们练武的人肠胃皮实，饭量大是常事，撑不坏。”
郝正国吧嗒吧嗒吸着旱烟，目光落在眼前这少年身上……肩背沉了，眼神静了，话不多，可话出口就有分量。他忽想起前两天听街道办老王提过一嘴，顺口问：“对了，听说你从工安系统调走了？”
李青云点点头：“嗯，现在调到政保口。”
郝正国一口气卡在嗓子眼，脸色霎时绷紧，往前半步，声音压得只剩气音：“政保？那可是天天跟境外暗桩打交道的地方，刀尖上踩着走路，子弹不长眼啊！你千万把自个儿护牢了！”他顿了顿，一拍胸脯，“要是真扛不住，随时来找大爷！我老关系还在，实在不行，托人给你换个安稳差事，咱不硬扛。”
他一片真心，压根不知道李家如今已站在风口浪尖之上，情报中枢的事儿从不往外漏半句。街坊们只晓得李镇海负伤立功、步步高升，其余的，连猜都不敢猜。
可李青云心里清楚：郝正国这话不是虚的。老人当年负伤转业，老首长至今掌着要害部门；亲弟弟、小舅子，一个是市委核心处长，一个是市局实权副职……人脉是实打实的铁板一块，这份疼惜，是长辈攥着心尖儿给的。
李青云笑了笑，摇头：“谢大爷惦记。岗是我自己挑的，不换。李家人，没临阵缩脖的。再说现在境内网越收越密，钉子拔得差不多了，危险早不如从前。您放宽心。”
郝正国长长叹出一口气，望着眼前这孩子，又像看见当年李镇海、李青武的模样，嘴上念叨：“你们李家爷仨，骨头缝里都写着‘倔’字……对了，你哥俩部队里都还好吧？”
一提家里人，李青云眼角弯了弯，语气温和下来：“都好。二哥前阵定了亲，对象是他直属首长的闺女，人踏实，性子温，两人处得挺投。”
郝正国先是一怔，随即朗声笑开，拍腿叫好：“哈哈哈我就说青武靠得住！他嘴笨，不比你机灵讨巧，可这股子实诚劲儿，姑娘家长辈都喜欢！这门亲，妥了！”
李青云眼皮一掀，悄悄翻了个白眼……合着夸二哥，是变着法儿损他嘴滑不稳重？这老头，蔫儿坏。
郝正国瞅见那点小动作，笑得更响，肩膀直颤。
早饭吃完，两人开车回李家大院。
刚踏进三进院门，迎面撞见两个身影。
李宝宝牵着陈玥瑶的手，小手捧着个雕花木盒，蹦跳着从厢房出来，圆脸仰得高高的，一眼瞧见李青云，眼睛顿时睁得溜圆。
“咦？三哥！”她噔噔跑过来，仰着粉嘟嘟的小脸，奶声奶气，“你不是说要去南边抓坏人，得好几天才回来吗？怎么才一天就蹽回来了？”
陈玥瑶也跟着走近几步，眸光柔柔地落在男人脸上，眼里分明写着：你答应我的‘出差’呢？
她清楚这场南洋风波的来龙去脉。马来虽是南洋小国，但好歹是个主权完整、海防健全的国家，海上争端向来牵一发而动全身。她原以为李青云至少得在外头待上三四天，谁知他昨儿清晨刚启程南下，今早便原路折返，连行李都没来得及拆。
陈玥瑶抬眼望过去，眼里全是疑问。李青云苦笑一下，两手一摊，肩膀微耸，话里带着点自嘲：“真没轮上动手……我方舰艇连近海领海线都还没跨出去，马来那边就直接认输服软了。”
他略过调度部署、信号联络那些琐碎，只拣紧要的说：“舒穆禄和额尔赫按带精锐出港，正面硬碰，把马来海军主力全打垮了。两千多官兵，不是阵亡就是被俘；一艘主力护卫舰沉底，二十多条炮艇全报销，近海防务彻底瘫痪。”
“海上力量打光了，再没半分还手之力，只能放霍家商船、赔钱、低头认错。”
说到这儿，他顿了顿，又无奈地摇摇头：“本来还想趁势往南走一趟，把项家埋在南洋的暗桩清干净。结果阿爷一个专线电话打到南海前线，怕我收不住手，再惹外交麻烦，当场把我拎了回来。”
满心打算刚铺开，就被一把拽住缰绳，勒停在半道上。
陈玥瑶一听，嘴角立刻翘起来，笑眼弯弯，声音轻快：“哎哟，这么快就回来了？”她挽住李青云胳膊，指尖轻轻拍了拍他手腕，“朝堂和边关的事哪件不缠人？少起风波，反倒省心。对了，乔儿一早就钻后院去了，古法蒸红参呢，你过去瞧瞧？”
“红参性温，补气养血，正好压压你这一路颠簸的火气。”
李宝宝耳朵一竖，小身子立马弹起来，迈着小短腿就往前冲，脑袋左右晃着，眼睛亮晶晶地往回廊尽头张望……早惦记着小乔儿那副“炼丹架势”了。
李青云由着妻子挽着，步子放慢，跟着往后院走。心头那点未尽的劲儿，也一点点松下来。
李家习武的人多，前线上阵的子弟、院里闭关修灵的族人，日日气血翻涌、筋骨透支，靠的就是参类固本培元。红参经九蒸九晒，药性醇厚温润，比生晒白参更擅补虚、缓劳损、助调息。武者战后静坐、熬夜苦修后的疲乏、伤病初愈的亏空，甚至日常手脚发凉、气短乏力，用它都稳当。
去年李青文从长白山老字号药行采的一批红参，半年下来，熬汤的熬汤，配膏的配膏，早见了底。眼下正缺新货顶上。
三人穿过青砖回廊，拐进后院。
院中临时垒了座土灶，火苗稳而不旺。灶上摆着大砂锅、三层竹蒸笼，旁边码着压参片的榉木模子、分装膏方的梨木匣子，还有滤渣的细绢、晾参的竹匾……样样齐整。
小乔儿脱了平日爱穿的缎面羊皮袄，换了一身素净的棉布兰花袄，袖口挽到小臂，生怕沾上药汁水汽。她捧着本纸页泛黄的《雷公炮炙论》，小眉头微拧，一边念一边对照案板上的参须、蒸屉、火候尺，时不时拿指甲掐一掐参体，像模像样验着火候。
这时，李虎抱着个一尺见方的严实木箱，从东边库房一路快步过来。抬头看见李青云，嘴比脑子快，脱口就问：“三爷，您怎么这么快就回来了？南边事儿……这么快就摆平了？”
李青云眼皮一掀，差点没翻出声来。
李家上下，赛冲阿和李虎并称“两根直肠子”。练武是一把好手，做事雷厉风行，可偏生不懂看脸色、不会绕弯子，专挑人心里最痒痒的地方挠。
他懒得搭理这茬，目光落回李虎怀里那箱子上，顺势岔开：“抱的什么？”
李虎立马收住话头，麻利掀开箱盖：“大爷从长白山加急运回来的新鲜高丽白参。”
箱底铺着干稻草，一支支白参横卧其中：色呈玉白泛浅黄，体态匀称，芦碗饱满，须根齐整如梳，一看就是山野里扎扎实实长足年份的货。
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