和其他嘲笑他的人不同，杨庆雪是带着一份真挚的感情与他相识的。
他会夸他字写得好看，请他教他练字，说之后要成为像他一样饱读诗书之人。
他不会一味地鼓励他继续读书，而是告诉他，人的一生总要做点什么，才不会辜负来世间一遭。
“我觉得有才之人分为好多种，考状元是大才，征战沙场也是大才，就算在家里种一辈子田地，也很厉害，不过我阿爹阿娘却不希望我将来去战场，他希望我好好读书，做一个对家国有用之人。”
“可是我太笨了，先生教给我的字，我练了好久都学不会，他教我背的书，我也总是记不住。”
“但刘阿兄你不一样，你不会嫌我笨，也不会觉得我麻烦，教我的字我一遍就会了，就算日后你不考状元了，也可以回去当个夫子，等你将来像孔老先生那样桃李满天下时，状元都得拜你。”
杨庆雪如是说。
那时的刘茂临勉强一笑，郁闷的心情像是忽然释放了出来，“我可当不起你这般夸赞，你之所以学不会，不是因为你笨，而是因为你家先生教你的太难了，启蒙应当从《三字经》、《千字文》学起，四书五经至少等你长大些才能学。”
杨庆雪摸了摸脑袋，“这样啊，可先生说，四书五经乃是儒家之著作……”
“啰嗦！你既说我能当好夫子，那便听我的，我这里有之前用过的《三字经》，还有这本《千字文》和《百家姓》，都送给你了，你带回去好好练习，等下次来时，我再好好考你。”
“知道了，刘阿兄，你真是个好人。”
“用得着你说，我当然知晓我是个好人了。”
这便是两人的初遇，这份跨越了年龄的友情持续了两年，除了每年阿爹阿娘的忌日，杨庆雪总会想方设法来南泉寺小住，跟着刘茂临读书练字。
钟家人只当是杨庆雪思念爹娘，也没怎么管他。
两人就这样一直守着自己的小秘密。
直到这一次杨庆雪遇害。
刘茂临失去了此生唯一的知己，他跪在地上请求苏黎和谢辞查明真相，想要为杨庆雪讨回公道。
之后他再回到院子里时，像是丢了魂似的。
他拿起笔墨，铺好宣纸，想要为杨庆雪写一段祭文。
可是那些字像是活了过来，在他的面前跳跃，每一个字符里都会传来一段声音。
“刘阿兄，这个字怎么念？”
“刘阿兄，我已经会背千字文了，我背给你听，天地玄黄，宇宙洪荒……”
“刘阿兄，你说阿爹阿娘会在天上看着我吗？他们会想我吗？”
刘茂临泪如雨下，再也提不起笔，也写不出字。
他将自己关在屋子里，企图用黑暗和时间来抚平心中的伤口和悲伤。
但就在昨天晚上，他躺在床上，忽然听见外头传来一声细碎的响动。
刘茂临住的这个院子只有他和严风二人，两人虽同住一屋，但平时不怎么说话，他很不喜欢严风的某些作为，可又觉得君子应以己度人，不知他人辛苦，不好评判其人生过错。
算起来，两人仅仅算是点头之交。
他很好奇这么晚了严风会去哪里，更担心夜深人静，若是出事便不好了。
因此他披了件外袍，小心翼翼地走出了大门。
他跟着严风来到了后院僻静处，看着他哆哆嗦嗦地点燃怀中抱着的佛经，嘴里念念叨叨，“杨庆雪，你可莫要怪我，我不是故意的，谁叫你这般单纯，约你去阁楼你便去了。”
“这些都是我手抄的佛经，我通通都烧给你，你晚上可千万莫要来找我，我离开之后，你也千万别跟着我。”
明亮的火光带着滚烫的浓烟在半空中散开，消失在漆黑的夜晚，就像是在回应严风的话。
刘茂临当即便愣在了原地，如同被人点了穴般一动不动，脑海里也只剩下严风的话。
“严风，竟然是你！”他从黑暗中走出来，冲过去冲严风咆哮道：“是你害了庆郎！”
“啊啊啊！”严风没想到刘茂临竟然跟着自己，他的突然出现直接将他吓个半死，“不是我，不是我害了你的，放过我罢！”
他跌坐在地上，双腿胡乱蹬着，双手挡住自己的脸，拼命地舞动着，“求求你放过我，我不是故意的，真的不是。”
刘茂临一把抓住他的胳膊，眼睛红的仿佛能滴出血来，“严风，我要你给庆郎偿命！”
严风再也承受不住，他甚至没有看清刘茂临的样子，便直接被吓晕了过去。
“再后来，我便将此人拖回到了院中，亲手锁了，今日一早便将此人抓来请二位定夺。”刘茂临眼神凶狠地瞪着严风，用力甩开他的胳膊。
左右这里有差役在，他也不害怕严风会逃跑。
“学生是冤枉的。”严风顾不得胳膊上的疼痛，“扑通”一声跪在了地上，“谢知院，苏寺直，你们要相信我，我没有害他，这一切都是误会。”
“若不是你，你为何半夜要替他烧纸？若不是你，你为何收拾细软要逃走？”刘茂临厉声问道：“我可都是听见了，是你说你将庆郎带去了阁楼，你还想狡辩？！”
和刘茂临不同，严风是没有功名在身的，他知晓今日若是不将真相说出来，日后恐怕连辩驳的机会都没有。
“小人说实话，小人确实是约了杨庆雪去阁楼，但小人没有加害他呀。”严风将自己的额头紧紧贴在地面，“小人当真是无心的。”
众人被这突如而来的变故恍了一下，最后还是苏黎最先反应过来，“你将那日之事细细说来，若是有半分隐瞒，休怪本官无情。”
严风闻言，连忙抬起头，“小人说，小人全都说，那天学生确实约了杨小郎君去阁楼……”
要说严风此人也是倒霉到家了，他虽是个读书人，可家中十分贫困，束修都是村里人凑的。
本想着等他高中后光耀门楣，却不想他根本就不是个读书的料，连院试都没有过，读了十来年的书，也堪堪只是个童生。
他无颜回家，便在上京城逗留下来，靠着替人抄书勉强度日。
可上京城的花销实在太贵了，严风实在无力承担，打探了好久才找到这间南泉寺借住下来。
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