第249章新的议长
费城，圣克劳德大厦顶层。
巨大的露台悬浮在城市上空，像是一座孤岛。
脚下是灯火辉煌的班杰明·富兰克林大道，车流汇成了一条流动的光河，向著远处的艺术博物馆延伸。
里奥·华莱士靠在大理石栏杆上。
他的指间夹著一支刚刚剪好的高希霸雪茄。
青灰色的烟雾在夜色中缓缓升腾，然后消散在费城的上空。
他深深吸了一口，辛辣而醇厚的味道填充了口腔。
现在的里奥，终于开始习惯雪茄的味道了。
伊芙琳·圣克劳德站在他身边。
她穿著一件深黑色的晚礼服，外面披著一件银狐毛坎肩。
两人的目光都聚焦在放在露台圆桌上的那台平板电脑上。
屏幕里正在播放哈里斯堡州议会大厦的画面。
罗伯特·考夫曼，那位盘踞了州参议院十年的共和党临时议长，正坐在后排。
而在画面的另一侧，一个穿著崭新深蓝色西装，头发梳得油光发亮，脸上混杂著迷茫与惊恐的男人，正被一群工作人员簇拥著推向那个最高的位置。
威廉·圣克劳德。
他看起来像是一只误入了狼群的哈巴狗，手里紧紧抓著讲稿。
「看他那个样子。」
伊芙琳抿了一口红酒，发出一声轻笑。
「刚才那个白痴给我发了一条简讯。」
伊芙琳拿出手机，在里奥面前晃了晃。
「他问我，宣誓就职的时候是不是需要换一套燕尾服。他还问，那个木槌是不是用完一次后就可以带回家作纪念。」
里奥吐出一口烟圈。
「你怎么回的？」
「我告诉他，穿得像个人就行。至于木槌，只要他不拿它去敲别人的头，随便他怎么处置。」
伊芙琳收起手机，目光重新回到屏幕上。
画面里，威廉已经站在了议长的席位前。
他有些手足无措地摸了摸那个沉重的木槌，然后试探性地敲了一下。
「砰。」
声音很轻，甚至有点滑稽。
但这在程序上已经足够了。
「他会是个好议长的。」
里奥看著屏幕里那个满脸写著「我是谁，我在哪」的男人。
「因为他什么都不懂，所以他最安全。」
「他不会有自己的想法，不会试图去搞什么政治平衡，更不会在关键时刻背刺我们。」
「他只会做一件事，那就是听话。」
「对于现在的宾夕法尼亚来说，这就足够了。」
伊芙琳点了点头。
「家族里的长辈们对他很满意。至少他现在看起来像个大人物了，这比他在米兰和模特鬼混要体面得多。」
就在这时。
放在桌上的手机震动了起来。
那急促的嗡嗡声打破了露台上的宁静。
里奥看了一眼来电显示。
阿斯顿·门罗。
里奥拿起手机，按下了接听键，顺手打开了免提。
「里奥……」
门罗的声音从扬声器里传出来。
「结束了。」
「一切都结束了。」
门罗的声音有些飘忽，像是在做梦。
「考夫曼下台了。那个老家伙甚至连最后的反抗都没有组织起来，就直接被程序给绞杀了。」
「威廉·圣克劳德……」
门罗吸了一口冷气。
「上帝啊，那个花花公子真的拿著法槌坐在了上面。我就在现场，我亲眼看著他坐上去的。」
门罗停顿了一下，似乎是在平复自己的情绪。
「里奥，你到底是怎么做到的？」
门罗的问题直指核心。
「民主党这边的票我能理解，但是那些共和党人……那可是七张票。特别是那个史蒂夫·米勒，他可是考夫曼一手提拔起来的人。」
「刚才投票的时候，我看他的手都在抖，但他还是说出了反对维持。」
「你是怎么策反他们的？」
「你抓住了他们什么把柄？还是给了他们无法拒绝的金钱？」
里奥拿著雪茄，看著指尖燃烧的红点。
「策反？」
里奥淡淡地说道。
「不，阿斯顿，你用词不准确。」
「我没有策反他们。」
「我只是跟他们讲了一个简单的道理。」
「我告诉他们，如果他们今天不投这一票。」
「那么在党内初选或者是州议员改选时。」
「我会去他们的选区转转。」
「带著我的工业复兴联盟，去拜访一下他们的竞争对手。」
「给他们的对手发点竞选资金，或者在他们的选区里搞几个免费的医疗服务点，顺便帮他们的对手拉拉票。」
这是很简单的政治威胁。
里奥现在手里握著的不只有工业复兴联盟中市民的选票，还握著一套完整、高效、经过验证的资源动员体系。
他有钱，有组织，有民意。
对于那些地方上的参议员来说，这是一种降维打击。
他们这种级别的选举，往往只需要几千张选票就能决定胜负，只需要上百万美元就能打一场富裕的仗。
而里奥手里漏出来的一点资源，就足以在他们的选区里制造一场海啸。
他们怕里奥真的下场，去扶持他们的对手。
那就是直接砸碎了他们的饭碗。
「你威胁了他们。」门罗说道。
「这是合理的政治博弈。」
里奥纠正道。
「他们需要连任，我需要议长。」
「我们各取所需。」
「但是，里奥。」门罗的声音里充满了困惑，「这不对劲。」
「我能理解有几个人的倒戈。他们的选区就在伊利湖畔，就在你的工业复兴联盟的辐射范围内，他们害怕你的威胁，这合乎逻辑。」
「但还有另外几票。」
门罗的语速加快。
「来自宾州中部的那些农业县的共和党参议员，他们为什么也投了赞成票？你的工业联盟影响不到他们，你的工人也到不了他们的农田里去拉票。」
「你掌握了什么渠道？付出了什么代价，竟然能让那些保守派共和党人，主动干掉他们自己的议长？」
门罗觉得里奥有些可怕。
他展现出的这种跨越党派的控制力，让他感到一种发自心底的恐惧。
里奥在电话那头笑了笑。
「阿斯顿，这就是为什么我们需要合作。」
「有些事情，你不需要知道得太清楚。」
里奥弹了弹烟灰。
「恭喜你，副州长先生。」
「现在，州议会的大门已经向我们敞开。」
「看门的老狗被赶走了，换上了一个我们的人。」
「现在的州参议院，已经准备好迎接你的提案了。」
门罗在电话那头深吸了一口气。
「好吧。」
门罗强行压下心头的恐惧，让自己的声音听起来充满干劲。
「既然路已经铺平了，那我们什么时候开始下一步？」
「坎贝尔那边……」
「很快。」
里奥说道。
「让威廉先适应两天那个椅子。哪怕是傀儡，也得学会怎么敲锤子。」
「等他坐稳了。」
「到时候，就需要你这位副州长，去给我们的州长先生，送上最后一程了。」
「明白。」
门罗回答道。
「我会准备好的。」
「挂了。」
里奥挂断了电话。
他把手机扔在桌子上，发出「啪」的一声。
屏幕黑了下去。
一切尘埃落定。
里奥转过头，看向伊芙琳。
「好了。」
里奥说道。
「威廉已经上位了。。」
「现在，你可以通过他，在州参议院推进任何你们圣克劳德家族想要推进的法案。无论是减税，还是放松金融监管。」
「只要不和我正在做的事情发生冲突。」
里奥的眼神变得锐利。
「你可以在这个体系里吃肉，但你不能砸锅。」
伊芙琳看著里奥，没有立刻说话。
她只是端起酒杯，轻轻晃动著，看著红色的液体在杯壁上挂出一道道痕迹。
里奥很清楚，把威廉推上那个位置，是一把双刃剑。
他在宾夕法尼亚还需要借助圣克劳德家族的势力，所以他必须卖给伊芙琳一个好处。
但同时，他也把一个资本代理人，安插进了宾夕法尼亚的权力核心。
所以他必须从一开始就划定边界，立下规矩。
伊芙琳·圣克劳德举起酒杯，朝向里奥。
「敬威廉。」
「敬那个傻瓜，他这辈子做的最有价值的一件事，就是生在了圣克劳德家，并且学会了听话。」
里奥也举起了手中的雪茄。
「敬那些以为自己能掌控一切，最后却被扔进垃圾堆的蠢货。」
两人的目光在空中交汇。
他转过身，重新面向那片璀璨的城市夜景。
费城的灯火在他脚下铺陈开来，像是一张巨大的网。
而在西边，不到一百英里的哈里斯堡。
另一张网也已经张开。
这两张网正在慢慢合拢，将整个宾夕法尼亚州笼罩其中。
哈里斯堡的政变只是一个开始。
接下来，是州长，是医疗体系，是整个旧有的秩序。
在那片漆黑的天幕下，他仿佛看到了一个新的帝国正在崛起。
一个由他亲手缔造的帝国。
里奥将雪茄按灭在栏杆上。
火星飞溅，在夜风中瞬间熄灭。
「走吧。」
里奥对自己说。
「接下来，就是等待那个开启一切的时刻的到来。」
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