巴雅尔翻身下马,跑到羊圈边上,一把拉开木栅栏的插销。
羊群像一道灰白色的水从缺口涌出来,羊蹄踩在湿泥地上发出密集而沉闷的声响。
紧接着牛群也被放开了,三百多头牛缓慢地走出栅栏,蹄子踏在草地上发出低沉的闷响。
各家的队伍依次跟上,十几辆勒勒车在畜群后面排成一条长列,车轴转动时发出此起彼伏的吱嘎声,像一首低沉的草原交响曲。
牧羊犬在队伍的边缘来回奔跑,偶尔短促地吠两声,把试图偏离队伍的羊只赶回畜群中间。
楚洋骑在那匹母马上,跟在巴特尔身后不远的地方。
他回头看了一眼,整支队伍已经形成了长长的队列,最前面的羊群已经翻过了远处那道草坡,中间的牛群像一条褐色的河流在绿地上缓缓移动,勒勒车在牛群后面排成一行,车斗里载着的毡毯在阳光下泛着白光。
牧人们分散在队伍两侧,骑在马上随着畜群的节奏缓慢前行。
巴特尔家的队伍和另外四家的队伍汇合在一起,组成了一支大约二十多人、几百头牲畜的转场队伍,在草原上拉出一条绵延将近一公里的长线。
远处还有别的队伍在各自的线路上移动着,散落在辽阔的草原上,像棋盘上缓缓移动的棋子。
晨风从北面吹过来,逆着队伍的方向,把羊叫声、牛哞声、车轴的吱嘎声和马蹄声混在一起,在整支队伍里来回流动。
“卧槽,这味道,简直了!”
白鹏飞骑着马,跟在巴特尔家的勒勒车旁边。
身边是成千上万的牛羊,一阵风吹过,那酸爽,感觉鼻子里每个嗅觉细胞都在爆鸣。
楚洋斜了他一眼,“你一从小在鱼档长大的,在这装泥马呢!”
白鹏飞嘿嘿一笑,“那能一样么,那是海鲜味,这是屎味!”
楚洋:“鱼肚子里没有屎啊?”
白鹏飞……好像,也有点道理哈。
队伍走了大半天,太阳从东面升到了头顶,又从头顶慢慢滑向西面的草坡。
楚洋骑着马跟在勒勒车旁边,已经从一开始的新鲜感慢慢变成了一种机械的跟随。
羊群在前面铺开,像一片移动的灰白色毯子,牛群跟在后面,蹄声沉闷而均匀。
白鹏飞骑着马跟在后面,一只手捂着鼻子,另一只手捏着缰绳,脸上一副便秘的表情。
楚洋懒得看他,拿着手机卡嚓卡嚓,忙着留影。
到了傍晚午,队伍翻过一道起伏的草坡,进入一段河谷边洼地。
巴特尔骑在马上沿着队伍跑了一趟,跟每家每户的牧人说了几句话,回来的时候朝楚洋招了一下手:
"今晚就在这边扎营,明天继续走。"
楚洋勒住马,看着前面已经开始散开的畜群——羊群被牧羊犬赶到河岸附近的低洼处,牛群在距离羊群几百步远的地方停下来低头吃草,勒勒车在草坡下方排成一列,车轴转动的声音逐渐停了下来。
男人们翻身下马,开始卸车搭帐篷。
巴特尔和巴图合力把一辆勒勒车的车斗抬起来,将车辕平放在草地上,解开那些绑扎货物的绳索,将毡毯一张张抽出来铺平,用粗绳和木桩把四角固定在地上。
莫日根从另一辆车里搬出几根弯曲的柳木条,在地上插了一圈,柳木条的顶端向中间收拢,用皮绳绑在一起,蒙古包的骨架就在他手下慢慢成形了。阿
穆尔在旁边帮忙铺地上的毡垫,他弓着背把毡垫一张张对齐、压平,边缘用石块压住。
风把毡垫的边角吹得掀起来,他赶紧弯腰按住,脚踩住边缘后用木质地钉固定好。
女人们也没有闲着,塔娜在火堆旁边架起铁锅,锅里的水已经烧开了。
她往里面撒了一把盐和几块干肉,又从布袋里掏出炒米和砖茶捏碎了扔进锅里,用一把长柄木勺慢慢搅动。
琪琪格蹲在旁边剥了一把野葱,洗干净了切碎放在碗里,等茶煮好了撒进去。
天色一寸一寸地暗下去。篝火被点燃了,巴图蹲在火堆旁边用打火石点燃了干草和细枝,火苗舔着干草卷慢慢升起来,把堆在上面的粗柴引燃了。
火光在风里晃动,把周围那些正在搭建的蒙古包和勒勒车的轮廓映得忽明忽暗,人的影子在草地上被拉得又长又斜。
巴雅尔和几个半大孩子在营地边缘来回跑动,把散落的木柴捡回来码在火堆旁边,偶尔被大人喊一声,又跑得更快一些。
风渐渐大了,火堆里的烟气被吹得贴着地面散开,一股混合着干草和泥土的气息在营地里弥漫开来。
蒙古包搭好之后,巴特尔没有进屋,转身朝勒勒车那边走了过去。
他弯腰从车斗里翻出几根松木棍,棍子一头缠着浸过油的旧布条,丢了一根给莫日根,另一根递给巴图,自己点了一根。
巴特尔在篝火上把布条引燃,火把在他手里亮起来,橘红色的光把周围几米的地面照亮了一圈。
他翻身上马,举着火把朝营地外围的东南方向走去,放慢了速度,沿着营地外沿走了一圈,火光照亮了沿途的草地和灌木丛,也在夜色中投下摇曳的影子。
营地外围的羊群和牛群已经安顿下来了。
羊群被牧民们赶到了河岸附近的低洼处,几百只羊挤在一起,在暮色里像一团灰白色的低云贴在草地上。
牛群散在距离羊群大约三四百步远的地方,在暮色中已经看不分明,只有偶尔能听到一两声低沉的"哞"声从暗处传来。
楚洋端着奶茶碗蹲在火堆旁边,看着营地上空那轮已经升起来的月亮,问蹲在对面的巴特尔:
"晚上牛羊就在外面过夜,不怕丢吗?"
巴特尔端起自己的茶碗喝了一口,下巴朝营地外围那些火把的方向抬了抬:"有火把和狗守着,狼不敢靠太近。"
“当然有时也会丢,一次转场丢个十头二十头牛羊都是常事,不过圈养的牛羊跑不了多远,丢了以后只要没遇上狼群,我们骑着马出去转几圈一般都能找回来。”
楚洋点点头,“长见识了!”
想想也是,人家世代在大草原上放牧,自己都能想到的事,人家还能想不到?
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