荣国府，东路院。
王夫人听了那市井流言，心中十分悲痛气恼，倒像她是荣国主妇，贾琮在外头乱搞女人，弄得满城风雨，让她也没脸做人一般。
宝玉听了王婆子一番话，秋月圆脸挤出几分沉痛，叹道：“世人爱说仕途经济，那些凡科举登第，步入仕途之人，都说道德文章彪炳。
可是文章如此道德，人心道德又在何处，那个什么部落王女，虽是个番邦女子，毕竟也是个女儿家。
琮兄弟明知贾家国公门第，绝容不下番邦异族女子，既然给不了别人结果，何必还要去招惹人家，耍弄风流之名，不外乎始乱终弃。
那女子虽是个蛮夷，毕竟也是钟灵毓秀，不仅所托非人，还被流言败坏名声，实在可悲可叹。
她不识得这世间清白，只被浮名虚华迷惑，想起真真叫人怜悯……”
王夫人心中愤愤不平，贾琮胡搞女人也就罢了，居然还是个番邦公主，这小子和女人鬼混，也要弄出偌大排场，显得他有多能似的。
她正有些鄙夷气愤，突听儿子念念叨叨，自言自语一通话，也不知嘟囔些什么，神情有些自怨自艾。
王夫人心中一颤，担心儿子又魔怔了，连忙制止王婆子再说，正想要问宝玉几句。
突然有丫鬟进来传话，说大姑娘收到老爷书信，老太太请太太和二爷过去说话。
宝玉听了不由大喜，前些日子在西府被作践，差点被灌黑狗血的恐惧，似早已忘得一干二净……
……
荣国府，荣庆堂。
辰时过半之时，宿露尽晞，薰风乍软，阶下芭蕉舒卷新绿，檐外梧桐垂影清疏，正是天光澄澈、晓气微凉的好光景。
因贾母是注重养生之人，每日到了这个时辰，不仅已起床梳洗，并已用过早食，并歇过饭后困乏，正在精神清明之时。
每日到了这个时辰，迎春、黛玉等姊妹，便会去荣庆堂走动，向贾母请安说话。
通往荣庆堂的游廊上，青石铺地，纤尘不染，两旁雕栏映着园中景致，近处花木扶苏，远处亭轩雅致，处处皆是世家雍容精致。
众姊妹梳洗清爽，穿戴精致齐整，结伴往荣庆堂去，一路缓笑语轻轻，步履娴雅，晨光落于衣袂鬓发间，越衬得风姿清绝，闺韵容色天然。
几人正走到半路，听到身后脚步轻盈，回头见贾母身边丫鬟翡翠，正从后头走来，瞧着像从二门口来，恰与众人走到一处。
黛玉含笑问道：“翡翠姐姐，大清早起的，瞧着从二门那边来，这般忙忙奔走，可是给老太太办事？”
翡翠敛衽站笑道：“回林姑娘的话，今日一大早，大姑娘收到二老爷书信，便和三姑娘来荣庆堂，给老太太读家信。
老太太看了二老爷来信，便让我向外院管事传话，请二太太与宝二爷入堂说话，我正传过话回来，刚巧遇上姑娘们。”
翡翠一番话语落地，众姊妹神色微顿，迎春让翡翠先回荣庆堂。
姊妹几个却停下脚步，她们都知宝玉的性子，如今二房已迁往东院，他也已婚配立室，同辈姊妹就该避嫌。
可宝玉纨绔性子不改，日常总是挖空心思，常来西府内院游窜。
见了黛玉等外姓姊妹，更是装腔作势，恋恋不舍，絮絮叨叨，满口皆是温柔黏滞痴语，缠缠绵绵，叫人烦不省烦。
如今因东府修造赐园，迎春、黛玉等人搬回西府，宝玉便得牵扯便利。
所以姊妹们都已留意，每回来荣庆堂之前，总派婆子丫鬟先去探查，但凡知道宝玉来走动，姊妹们便会借故躲开。
想来方才丫鬟过去，因宝玉还未入府，她们又没遇上翡翠，这才两下错过此事，好在她们还未入堂，刚巧遇上翡翠，也算是一桩好事。
……
湘云性子爽快，蹙眉笑道：“偏生这般凑巧，我们姊妹要去，偏生二哥哥要来，若是此刻进堂，少不得要撞个正着。
到时他又黏黏糊糊，说些不中听得话，没得聒噪得人生气，我要是耐不住性子，又要和他吵架，老太太跟前要失礼。
不如我们先回房躲着，让他和老太太说过话，独个儿回了东路院，咱们姊妹再去荣庆堂，大家彼此得个清净。”
黛玉促狭笑道：“恐怕早上都不用去了，如今宝玉五日休沐，老太太都是多日不见，但凡叫他进来，必定要留饭的，咱们下午过来便是。”
迎春性子温厚持重，说道：“即是二老爷来家信，必定要说二房的家事，我们姊妹也不便过去。
大早抱琴来叫三妹妹，必定因为此事，让他们好好叙说才还，我们姊妹也避了外男。
我们到时辰没有入堂，老太太是个精明人，必定会猜出缘故，翡翠回了荣庆堂，多半也会提到，路上遇上我们，我们也能安稳回避。”
……
几人说着话便回头返回，只是才走了几步，黛玉慢下脚步说道：“这游廊前头的岔道，一直通向二门口，往荣庆堂的必经之路。
咱们若按原路回去，多半撞上二太太和宝玉，不如出了游廊，从园子里绕道回去，里头有花树遮蔽，即便他们路过，也看不到我们人影。”
湘云听了这话，噗嗤笑道：“林姐姐，你没被蛇咬过，怎就怕起井绳，宝玉要又来胡说，我便和他斗嘴，他从小就说不过我，怕他作甚。”
黛玉抿嘴一笑，说道：“吵架吵赢不算什么，最好连吵架都免了，这才叫耳根清净。”
她说着便出了游廊，捡园中的小径而去，脚步颇为灵巧迅捷，迎春和湘云连忙跟上。
三人在园中走了一段，黛玉突然说道：“二姐姐，云妹妹回家几日，便听了三哥哥一堆闲话，想来外头传的厉害。
二太太虽也大门不出，但她在城里有两间嫁妆铺子，日常总要打理账目银两，只怕比我们姊妹，要多知外头的事。”
迎春虽性子温厚，却是个内秀之人，被黛玉言语一点，顿时明白其中意思，说道：“还是妹妹细心，我竟没想到这桩。”
黛玉说道：“昨日老太太传话，让今日在荣庆堂用午食，如今自然是不成的。
不如让丫头给林大娘传话，把我们的饭菜送到抱厦厅，我们姊妹自己清静吃饭。”
湘云心中迷惑，说道：“林姐姐，你也不嫌麻烦，这事哪用去找林大娘，让丫头去小厨说一声，岂不更加简便。”
迎春听了这话，微微一笑，云妹妹虽很聪明，却是个直爽的性子。
却不知林大娘知道，凤姐姐也就知道了，姊妹们突然不去荣庆堂，凤姐姐这精明之人，立时能明白缘故……
…………
宝玉与王夫人母子，自西府二门入内院，便沿着风雨游廊，往荣庆堂而去。
六月之初，已渐入伏，虽是辰时未尽，阳光已显耀眼，宝玉这大半年以来，身子日益发福，越发耐不住暑热。
黛玉等姊妹身子轻捷，在园中露天穿行，并不当一回事，宝玉万受不了轻暑日光，只肯在阴凉游廊上行走。
虽说他身子沉夯一些，脚步却不算慢，竟有几分诡异的轻盈，像只敦实的红燕子。
愣是将王夫人落身后，自己急匆往荣庆堂去，王夫人叫了两句，也止不住他的脚步。
母子俩走过一处岔口，那路口倩影闪动，露出个窈窕身影，乌油油青丝发髻，穿浅碧色软罗对襟，细腰束月白细纱汗巾，正是丫鬟麝月。
她看到两人走过，连忙收住脚步，省的撞上要废口舌，等宝玉母子走的远了，麝月才绕过游廊，往凤姐院方向而去。
她自做了迎春的丫鬟，虽日常都在东府，原先却是西府丫鬟，在宝玉院中听用，很熟悉西府内院作息。
知晓每日辰时前后，林之孝家的都去凤姐院，向二奶奶报听日常家务，想要截住林之孝家的，自要去凤姐住处附近走动。
等到走到去处，能望见凤姐院门檐，麝月便停下脚步，寻一处树荫底下，掩住一半身影，只是静静的等待。
那树上夏蝉啾啾，叫了稍许时候，便见门檐下走出两人，头前正是林之孝家的，身后跟着个年轻媳妇。
麝月明眸一亮，连忙迎了上去，笑道：“我正想来找大娘，凑巧便遇上了。”
林之孝家的笑道：“这不是麝月姑娘，如今在二姑娘身边，必是极忙碌的，怎想到来找我，不知何事？”
……
当初麝月在宝玉院里，除了听说口齿伶俐，其余并不太显眼，原不如袭人有名，林之孝家的对她并不在意。
但自麝月闹出事情，要被王夫人撵走，竟让贾琮和王熙凤都插手此事，林之孝家的这等老练，便开始留意着丫头。
直到麝月成了迎春的执事丫鬟，帮着料理东府内院事务，手段利落，办事得力，极受二姑娘的器重。
与当初她做宝二爷的丫鬟，简直就是天上地下，当真雀儿攀了高枝，已是今非昔比。
且这丫头的根底，还并不至这些，两府还隐约传出，这丫头和三爷有些牵扯。
当日她得罪了二太太，原本要被撵出内院，听说二奶奶就是得三爷意思，才在老太太跟前，为麝月说好话开脱。
二姑娘更是做的利落，直接要了麝月做丫鬟，两府上下人等，哪个心里不清楚，二姑娘这当家长姐，事事都为弟弟周全。
若不是三爷看上麝月，二姑娘怎会亲自出手，即便驳了二太太脸面，也把麝月要来做丫鬟。
二奶奶这水晶心肝的人物，更是为麝月摇旗呐喊，所以两府许多下人，包括林之孝家的在内，对这传闻都是信的。
所以，以林之孝家的老练算计，对麝月自然不会小觑，见她特意来找自己，神情很是热络和善。
……
麝月笑道：“也不是什么大事，原本老太太交待，让二姑娘、林姑娘、史姑娘，中午去荣庆堂用饭，如今已变了情形。
二姑娘让我找林大娘说话，让内院小厨把中午饭菜，送到后巷报厦厅即可，没想半路就遇上大娘，倒是省到处去找。”
林之孝家的听了这话，心中有些奇怪，这种小事情，二姑娘怎派麝月来说，使唤小丫头嘱咐小厨，岂不是更加便利。
但林之孝家的是个老成人，知道迎春和麝月都是精明人，自己能想到之事，她们不可能会想不到，这般做事必有缘故。
笑道：“即是老太太交待，姑娘怎又不过去，要在自己院里用饭？”
麝月笑道：“姑娘倒没有说缘故，只是让我传话，我就是个跑腿的，或是荣庆堂来了外客，这也是说不准的。”
林之孝家的听了这话，心中有些领悟，老太太吩咐用饭，二姑娘她们偏回避了。
麝月这丫头素来机灵，先说自己不知缘故，又说荣庆堂来了外客，这意思还不清楚。
内院若来了寻常外客，不过是别家太太小姐，二姑娘她们何必回避，除非是宝二爷来了，不用猜都能知道的……
……
麝月略放低声音，笑道：“二姑娘还有几句话，让我告诉林大娘，大娘日常也好操持。
大娘是耳目灵通之人，不知最近有无听说，如今外头多有流言，浑说三爷和蒙古女子有牵扯。
二姑娘说外头人说歪话，嘴在人家的身上，咱们也管不住，但三爷是朝廷命官，对这等流言自有忌讳。
我们管不住外头人，但要管住自家的口舌，只要两府下人不浑说，里外做出了样子，外人如何耍弄嘴皮，都做不得准数。”
林之孝家的笑道：“姑娘这个说的有理，我虽都在内院，但我那当家的常在外头走动，早听说蒙古女人的谣传。
三爷可是堂堂侯爵，哪能沾惹这些闲话，不用二姑娘吩咐，我早就传下话头，哪个敢在府里嚼舌头，一律家法伺候，谁也不会轻饶。”
麝月笑道：“我知道大娘是个精明人，这种事哪用旁人嘱咐，我不过得二姑娘吩咐，多嘴说上一句，全了姑娘的吩咐罢了。”
两人有闲话几句，麝月才笑着离开，林之孝家的却站在原地，稍息思索片刻，心中便拿定主意。
她让跟班媳妇去办事，自己转身回了凤姐院……
……
荣国府，荣庆堂。
宝玉原本兴致勃勃，自入内院之后，便急匆匆往荣庆堂，希望上天垂怜一二，偶遇林妹妹、宝姐姐等人，以为偿多日的思念……
只是他入堂之后，只看到大姐姐和三妹妹，旁的姊妹竟一个不见，不由得到心中不由悲愤失望。
往常这个时候，姊妹们多会来堂中，向老太太请安说话，如今竟都不来了，怎也荒疏了孝道。
好不容易进来一趟，又要错过一回机缘，不知何时才能如愿，再见一回林妹妹，想来她定也惦记我。
这些世家狗屁礼数，当真是臭不可闻，若不是这些东西作怪，如何会和姊妹生离，它们当真害苦了我！
宝玉浮想联翩，自怨自艾，悲风叹月，王夫人却另一番心思。
听元春说起贾政心中境况，知道老爷在金陵一切顺遂，心中也也觉得安心。
老爷到底是有能为的，即便南下金陵为官，也能在数月时间，就能够站稳脚跟，竟也与神京之时，并无太大区别。
只是她刚想到这里，突然眉头不由蹙起：老爷在金陵这般安逸，倒是让赵姨娘得意，如今没人管束她，不知会轻狂成怎样。
如今就她在老爷身边，只怕什么话都敢说，老爷耳根子又软，也不知被她怎么挑唆！
元春又问宝玉最近课业，嘱咐老爷心中交待，让他务必用心读书，诚训圣人经义教诲，不得有半点懈怠。
即便贾政远在千里之外，宝玉听了这话也战兢，连忙含糊答应几句。
元春回家时间渐久，已清楚弟弟秉性，嘱咐宝玉几句，便也不愿再多说，免得扰了老太太兴致。
……
贾母见气氛和睦，心中颇为高兴，说了好些闲话，笑道：“政儿在金陵安顿下来，我也就放心了。
下月彩霞就要分娩，政儿和你有了新孙辈，这也是一桩喜事，只等宝玉媳妇再有喜，你们二房也就周全了。”
王夫人听贾母说起子嗣，想到外头传言的丑事，心中不由的鄙夷，笑道：“老太太是高福高寿之人，但凡念叨的事情，必定就能成事。
宝玉虽老实了一些，事事都不太出挑，却是个正经孩子，里外安安稳稳，不用旁人多操心。
倒是琮哥儿有能为，如今在外做官闯荡，多少人都盯着他，他做事一举一动，都关乎贾家门风，相比之下，宝玉倒简便许多。”
王夫人这话说的隐晦，即便是元春和探春，一时并没有多想，以为王夫人只是闲聊。
却听王夫人继续说道：“因到了月初，嫁妆铺子要打理账目，铺子里人来人往，听到不少外头传言。
说琮哥儿上回北上伐蒙，结识了关外蛮夷女子，竟和琮哥儿有了牵扯，两人有了男女之事，如今外头传的火热。
琮哥儿可是御赐侯爵，还是贾家家主，不仅还没成亲，房里多少丫头，还没养出子嗣，却被外人说风流事，听着实在有些伤体面。
不过世家大族子弟，这种事也是常有的，只是落在外人口中，乱嚼舌根总归难听，老太太得空也劝这一些，总归一家人都指望他。”
宝玉方才因见不到姊妹，心中还在郁郁不平，此刻听了王夫人之言，顿时便来了精神头。
圆脸泛出唏嘘之色，叹道：“那虽是个番邦女子，毕竟也是女儿家。
女子名声何等要紧，只是一时把持不定，被人这般闲话诋毁，一辈子可就毁了，当真有些可怜。”
元春和探春听了这些话，各自脸色不由一变……
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