麦伦岛
秋意已带著几分凉意爬上这座岛，码头上的蒸汽船「橡树号」突突靠岸，铁壳在阴沉天光下泛著冷光。
船长霍飞航眯著眼睛打量著眼前景象，眉不自觉地皱了起来。
码头确实有些「萧条」。
说是萧条也不是无人问津，只是搬运工、小贩、商人显稀疏了许多。
几个工人聚在栈桥上，低声交谈著，码头守卫不多，但也在巡逻。
「精神气不错呀！」
萧条正常，最近列国多有风雨，海中行驶危险增强，船少了，自然萧条了。
可这些人看起来还不错，这就有点意外。
「这天气，连海风都透著霉味。」大副汤踩波刚从船舱里出来：「船长，祭司阁下要我去打听下消息」
「去吧」霍飞航没有多说话，只是默默地踏上跳板。
脚下的木板发出「吱呀」，就在这时，几个身影吸引了注意。
他们被吊在不远处锈迹斑斑的路灯杆上。
最近的是一个男人，脸色青紫，舌头微微吐出，双眼圆睁，空洞地望著灰蒙蒙的天空。
他的脚下，几个看热闹的工人仍旧指指点点。
「我的神！」汤踩波失声低呼：「这是……海盗？」
霍飞航的心一沉，其实这在以前是很正常的事，经常吊死人，但现在文明多了，这种当众吊死的事越来越少了。
「霉气」
这无论何时都透著一股令人毛骨悚然的邪气。
这时，一个少女从船舱里出来，她穿著一身祭司袍，剪裁合体，衬身形纤细挺拔。
她容貌清丽，眼睛很大，像两颗浸在清泉里的黑曜石，此刻正带著好，打量著码头上的情况，尤其是那几具尸体。
却并无畏惧和矫情。
「船长，您补充下物资，我和码头的人聊聊」
说著，她很快注意到一个矮胖的年轻人，约莫二十出头穿著制服，一看就知道是码头的小职员。
才上去，小职员就殷勤迎过来，脸上带著讨好笑容，才问话，就絮絮叨叨说著。
「邪祟？」
小职员听见这问题，重复了一遍，语气中带著对「邪祟」的深深恐惧和无奈：「这是一直都有，但最近的确不太平，总有些……不干净的东西作祟。」
少女微微点头，她的声音像初秋的风铃：「你是说，这些时间，邪祟相对频繁？」
「是的！」小职员立刻接话语气激动起来：「守夜人每天巡夜，可还是防不胜防。」
「不过，前阵苏羽阁下在时，据说大幅度清理了，所以现在岛上，安全很！」
提到「苏羽阁下」，小职员语气中充满了敬畏，甚至带著骄傲。
他偷偷抬眼打量著眼前的少女，心想这姑娘虽然穿著祭司袍，但长真是漂亮，尤其那双眼睛，亮惊人，仿佛能看透人心似。
他一时间有些看呆了，原本紧张的话题也变轻松起来。
「那苏羽阁下……」少女的眼睛亮了一下，像是找到了什么有趣的线索，她向前半步，追问小职员：「他现在在哪里？我听说他回麦伦岛了，是来处理这些邪祟的吗？」
小职员愣了一下，才反应过来：「苏羽阁下？哦，阁下……唉，说来话长。」
「他前阵确实在麦伦岛待了几天，主持了……邪祟公路仪式，效果立竿见影，岛屿上的邪祟确实少多了。」
小职员指了指四周：「就算苏羽阁下离开了，但邪祟公路仪式，据说仍旧在继续」
「我们安全多了，只是，靠的船不多，生意不是很好」
小职员有点懊恼。
「苏羽阁下离开了？去了哪？」少女追问。
「据说是去布莱克郡那边处理一些事情」
「布莱克郡，你确定？」少女喃喃，似乎有些失望，眉头微蹙，但很快又恢复了平静。
小职员挠了挠头，努力回忆著：「应该是。我是听码头管事老周说的，他说苏羽阁下，去了布莱克郡。」
少女的目光转向远方，似乎在思考著，嘴唇轻轻抿著。
小职员注意到她沉思的模样，又补充：「其实我们这里，能这么快恢复安宁，多亏了苏羽阁下……」
「嗯，那这些人，为什么吊死？他们是海盗？」
「那些人，呸，他们不是海盗，但是比海盗还可恨」
「您知道驱魔弹吧，可据说上次邪祟公路仪式，驱魔弹的质量出了大问题，差点就酿成大祸。」
「事后，领主大怒，将这些买卖了劣质弹药的家伙，还有……还有一些趁机造谣生事、蛊惑人心的，都吊死了。」
「原来如此。」少女听完，点了点头：「是应该杀。」
她的表情没有丝毫犹豫，直接而真实。
驱魔弹是对抗邪祟，稍有问题，就死人，死不少人，还是有人弄虚作假，那就杀。
小职员被她这种毫不掩饰的态度弄有些发愣，随即又觉，她说的对。
「谢谢你告诉我这些，先生。」少女转向小职员，微微颔首表示感谢，笑容干净而真诚：「你的消息很有用。」
小职员顿时有些受宠若惊，脸颊微红：「不……不客气，阁下。」
就在这时，码头一端传来一阵骚动，汤踩波带著两人匆匆走来，一边走一边还在和身后的人交谈著。
「船长，祭司阁下，问清楚了！」汤踩波走到少女面前，语气急促：「苏羽阁下，已经去了布莱克郡。」
「至于这几个吊死的人，都是因驱魔弹质量出问题，又不听指挥、造谣生事！」
少女听完，眼中闪过了然，她看了一眼甲板上堆放的物资，原本活就少，有点活，立刻被工人们作完了。
整条船补充了淡水、食物和必要的工具。
「好了，物资补充差不多了。」她转身对汤踩波说：「我们准备起航，前往应国的布莱克郡。」
汤踩波和小职员对视一眼，有些惊讶：「现在？您不休息一下吗？」
「不用了，时间紧迫。」少女语气坚定：「布莱克郡，我必须赶过去，以免错过。」
她再次向小职员道谢，快步走向跳板，蒸汽船「橡树号」已经开始发出启动的信号，烟囱里冒出的黑烟在阴沉的天空下拖曳出长长的轨迹。
少女踏上跳板，最后回头望了一眼麦伦岛码头，挂在路灯杆上的尸体依旧在风中摇晃，仿佛一个无声的诅咒。
「起航！」随著船长霍飞航一声令下，「橡树号」再次启航，巨大螺旋桨搅动著海水，发出轰鸣，朝著应国布莱克郡的方向驶去。
麦伦岛渐渐在视野中缩小，最终消失在灰蒙蒙的海天交界处。
少女站在甲板前端，望著远方无垠海面，若有所思。
「希望这次很顺利吧」
她想起了森林教会的嘱托，自己就赶去了卢瓦德公国，结果扑了空。
说是苏羽和珐国特使巡查铁路，她只耐心等待。
但等啊等都不见人，一问，苏羽早就连夜走了，去了麦伦岛。
连忙赶到了麦伦岛，苏羽又去了布莱克郡。
「哎」
海风拂面，带著咸湿的气息，少女紧了紧祭司袍，目光投向远方的海平面。
不管怎么样，必须把神眷者苏羽找到。
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