1865年8月
卢瓦德公国的首府圣皮埃尔港笼罩在一层薄薄雨雾中。
连绵数日的阴雨并未浇灭公国上下的热情，反而为这场即将举行的铁路开通仪式蒙上了一层庄重面纱。
天空铅灰色，细雨如丝，细密织在港口石板路上，也落在每一位翘首以盼的参与者肩头。
冀容穿著一身笔挺制服，攥著烫金邀请函，身侧是他的妻子，一起上前。
他在公国的税务部门工作，职位不高不低，但不知道为什么，被挑选到了首发开通的宾客，可携带妻子前来。
或许，是自己购买了5000银鸢尾的铁路债券？
「别担心，放松些，亲爱的！」他轻声安慰著妻子，从租来的马车上下来。
妻子一身银灰色礼服，裁成时兴的收腰廓形，裙摆缀著几簇手工缝制的绢花和细碎的蕾丝，这可是她，找相熟的女裁缝熬了三个晚上改出来。
颈间是借来的珍珠项链，头发被仔细盘成饱满发髻，别著一枚从母亲继承来的珍珠簪子。
她脊背始终绷著柔和弧度，嘴角噙著反复练习过的浅笑，目光掠过衣香鬓影的宾客时，藏著拘谨。
当有人投来目光时，她会立刻垂下眼睫，很是温驯体的模样。
冀容也尽量保持镇静看去，这时很早，晨雾还没完全从圣皮埃尔港的石板路上散去。
风里还带著城郊葡萄园的淡香，可今天整条街道的空气里都飘著不一样的兴奋——圣皮埃尔港第一条城郊铁路的开通仪式。
道路两侧早已站满了维持秩序的步兵，他们穿著笔挺的藏蓝色镶红边制服，长筒靴踩在石板路上，火枪的枪托稳稳抵在脚边，帽簷下眼神扫过攒动的人群，把试图往前挤的平民拦在警戒线外。
「你看，公国卫队，听说20个连都动员了」
冀容也有点紧张，和妻子说著，但实际上妻子对此并不感兴趣。
再前进些，就看见不远处贵族们正三三两两寒暄。
道恩男爵穿著燕尾服，手里捏著嵌宝石手杖，正和一位有点眼熟的葡萄园主交谈，隐隐的似乎是谈论这条铁路以后便利。
几位夫人撑著伞，裙撑在人群里划出优雅弧度，时不时用带著蕾丝边手帕掩住嘴角，低声赞叹著。
忽然人群里传来一阵低低的骚动，顺著众人的目光望过去，就看见公主的仪仗队缓缓行来。
林芃芃穿著一袭月白色长裙，裙摆上绣著细碎银线鸢尾花纹，外罩一件深紫色短款防水斗篷，由侍从扶著走下马车时，阳光刚好穿过晨雾落在她的冠冕上，折射出细碎的光。
她微微侧身说话，嘴角带著噙著笑，周围贵族纷纷躬身行礼，连士兵都下意识挺直了脊背。
「人都来了」
公主身侧，是公国的中书令方丹，一位头发有点花白的中老年人，此刻正微微侧头，和公主说话。
接著一个身影格外引人注目——苏羽，应国从男爵，同时也是公国铁路总设计师。
他穿著风衣，胸前佩戴著徽章。
在稍远处，青藤会罗茂、胡克勤以及程慎行仍旧来了，他们穿著统一的青藤会长袍，神情庄重，彼此间偶尔交换几句低语。
「那是应国王室代表，邵采光爵士」
白塔丁子坦、李休墨代表朱云今。
贵族、官员、社会各界人士，甚至一些平日里深居简出的学者和艺术家，都汇聚于此。
他们或撑著油纸伞，或披著防水披风，三三两两聚在一起，低声交谈著，目光不时投向那列静静停靠在站台的银白色列车。
这列崭新的火车，是公国工业的象征，车身线条流畅，漆色光亮。
上午十时，林芃芃在方丹的陪同下，缓缓走上观礼台的主位。
她向四周微微颔首致意，人群中顿时爆发出一阵低低的掌声，夹杂著几声压抑不住的赞叹。
公主清了清嗓子，用清脆如雀鸟一样的声音宣布：「卢瓦德公国第一条铁路——圣皮埃尔港至洛里港铁路，今日正式通车！」
话音刚落，站台上顿时响起雷鸣般的掌声，经久不息。
紧接著，步兵鸣枪致敬，清脆的枪声穿透雨幕，回荡在港口上空。
「现在有请，各位有序上车，我们的终点是洛里港」
冀容和妻子等了许久，才听见这句话，一起排队上前。
推开车门的瞬间，暖黄的煤气灯光便裹著皮革与木蜡的气息涌了上来。
也许是首通典礼，哪怕是冀容进入的是7号车厢，也使人倒抽一口气。
深红木纹墙板，成对软垫长椅，地板铺著拚花实木，窗边垂著窗帘，车厢中段的小桌上铺著桌布。
「真舒服啊」冀容的妻子用扇半遮挡著惊讶的表情，有点拘束的按照邀请函上的位置坐下。
片刻，车头冒著滚滚白烟，发出低沉而有力的轰鸣，列车缓缓驶出，可能隐约感觉到车轮碾过轨缝时传来的震颤，却被厚厚的弹簧悬架滤去了大半颠簸。
唯一的问题是，哪怕这样奢侈，风仍旧裹著煤烟味道扑来。
车厢内，首批受邀的宾客们兴致勃勃，或凭窗远眺，欣赏著窗外逐渐掠过的风光
或低声交谈，分享著此刻的心情，服务人员穿梭其间，恭敬地奉上精致的点心与饮品。
「真太好了，我以后也要乘列车回家」冀容妻子喝了口咖啡，又吃了口点心，不由抿嘴轻声说著。
冀容不由无语，这可是一等厢待遇，等闲怎么有？
列车平稳地驶出圣皮埃尔港，沿著轨道，向公国南部的洛里港驶去。
窗外，原本阴雨绵绵的景象随著列车前进似乎也有了变化。
首先映入眼帘的是红砖砌成的仓库、停泊在港湾里的各色船只，以及远处低矮的丘陵和星罗棋布的农庄。
雨水洗刷过的田野显格外翠绿，偶尔可见农民们披著蓑衣，好地望著这列呼啸而过的「铁马」。
一位尊贵的先生，正饶有兴致地看著窗外飞速倒退的景象。
而一位陪同则介绍著铁路：「您看，这条铁路不仅连接了我们的港口，更重要的是，它能将内陆的矿产、农产品快速运往圣皮埃尔港，再通过港口出口到世界各地。将来，我们不再需要依赖缓慢的马车运输，货物的周转速度会大大加快，成本也会降低……」
不少专门人员专业而热情，不仅提供食物，更详细地讲解著铁路的运作，特别是未来列车如何高效带动公国的物流网络，如何将分散资源整合起来，形成一股经济推动。
许多官员和商人听津津有味，频频点头。
当然，人群中也有一些人保持著沉默。
他们或许是学者、记者，或一些习惯于观察与记录的特殊人员，他们默默看著，不时快速记录著，但始终一言不发，只是专注观察著列车内外的一切。
铁路全长102应里，列车运行却异常平稳，窗外的风景不断变换，时而掠过茂密的森林，时而穿过宁静的村庄，时而又可见海岸线在雨雾中若隐若现。
经过大约3小时的行驶，列车准时抵达了洛里港火车站。
「欢迎欢迎」
车站仍旧戒严，但外围早已人山人海，人们自发地聚集在站台上，翘首以盼。
当首列客车驶入站台，车厢门打开，人群中爆发出热烈的欢呼声。
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