巷子两侧的房屋低矮，土墙开裂，窗户用木板和破布堵着。门口偶尔蹲着一两个人，裹着脏布缩成一团，眼珠子从布缝里往外看，跟老鼠似的。
流民，落魄散修，被各方势力追得走投无路的亡命之徒。
瀚海城的排水沟。
沈叶没看他们，架着云烬继续往里走。
巷子深处，一扇歪斜的木门半掩着。门板上钉着一块木牌，字迹被雨雪侵蚀得只剩模糊的笔画，“赁”。
沈叶推门。
院子不大，四丈见方，地面铺着碎石板，缝隙里长着枯死的杂草。
正对面两间平房，屋顶缺了几片瓦，用稻草和油布胡乱补着。左侧墙根堆着劈柴。右侧一口石井，井沿结着冰。
院子正中一张石桌，石桌旁坐着一个老妇人。
佝偻着背，裹着一件洗得看不出原色的棉袍，头上缠着灰布。
面朝沈叶的方向。
两只眼窝深深凹陷下去，没有眼珠。眼窝底部是愈合多年的疤痕组织，皮肉往内收缩，像两个干涸的坑。
她面前的石桌上铺满了东西。
残破的星盘，缺了三分之一的罗盘，几片发黄的龟甲，一根铁笔。龟甲上刻着密密麻麻的卦痕，新旧交叠。
沈叶架着云烬站在门口。没进去。
老妇人的手停在龟甲上，头歪了一下。
“两个。”她开口了，嗓音沙哑。“一个快死了，一个在找死。进来做什么？”
沈叶没急着回答，圣兽灵种扫描网扫过这个院子，石桌、石凳、柴堆、石井、两间平房。
没有灵力波动。
唯一灵力来源是从老妇人身上散发出来的灵识波纹。
沈叶进院子的那一刻就被她“看”见了。
“租院子。”沈叶把云烬放在门槛边靠着，从怀里摸出一枚下品灵石搁在石桌上。
老妇人的手指在灵石上摸了一下。指甲枯黄，指尖的皮肤皲裂成树皮的纹路。
“一个月。”她把灵石拨到桌角。“东边那间住人，西边那间漏雨，别碰。”
“还有呢？”
“规矩。”老妇人的铁笔在龟甲上划了一道。刺耳的刮擦声在院子里回荡。“一条。”
她的空眼窝朝沈叶的方向偏了偏。
“不许把仇家的刀和血引进这个院子。谁引来，谁滚。没有第二次。”
沈叶的目光落在她面前的星盘上。残破的盘面上刻着的星位纹路，不是瀚海城本地的占卜体系。
“明白。”
老妇人没再说话，铁笔继续在龟甲上刻。
沈叶弯腰去架云烬。
“等一下。”
老妇人的声音从背后传来，铁笔停了。
“那个少年。”
沈叶回头。
老妇人的空眼窝对着云烬的方向。
云烬半昏半醒，靠在门槛上，对这一切没有知觉。
老妇人的嘴抿了一下。
“少年人。你心底的恨快要把你自己烧没了。再这般急躁偏执，不用敌人动手，你自己就会走向毁灭。”
云烬的眼皮掀开了。
瞳孔涣散了一瞬，聚焦在老妇人的脸上。
他的身体震了一下，嘴唇动了动，没出声。
老妇人已经不看他了，灵识从云烬身上撤回来，朝沈叶涌过去。
灵识碰到道丹的一瞬，妇人的手猛地攥住了铁笔。
指节的骨头咯吱响了一声。
道丹表面的五帝本源灵光在灵识触碰下泛起一层极淡的金红涟漪。那层涟漪里携带的信息密度，足以让任何一个见过世面的修士倒吸一口冷气。
老妇人的灵识没停。
漆黑的纹路盘踞在识海深处，像一条蛰伏的蛇，根须扎进天魔血脉的最底层。
老妇人的呼吸变了。
“你这年轻人。体内藏五帝道丹，识海锁蚀灵封魔印。半年大劫悬在头顶。”
沈叶面色一紧。
每一个都是他守得最紧的秘密。道丹蜕变的内情，连柳梵音都不知道全貌。封魔印的存在，只有柳神医和他自己清楚。
一个枯叶巷里租院子的盲眼老妇，凭一道灵识，全部看穿。
“老人家的灵识，探得够深。”
老妇人摇了摇头。
“不是我探得深。是你身上的东西太重。五帝道丹的本源灵光压都压不住，封魔印的死气往外渗，走在街上跟举着灯笼没区别，只不过这条巷子里的废物们看不见罢了。”
她的空眼窝抬起来，对准沈叶的方向。
“你是搅动整片仙域格局、命悬一线的变数。”
风从院墙上方刮过去，枯枝碰撞的声音像一串不规则的骨响。
“但变数若是陨落……”老妇人的声音沉下去，“万千依附你的人，尽数陪葬。”
沈叶站在原地。
这老妇人住在瀚海城最烂的巷子里。给流民和亡命徒租院子。一个月收一枚下品灵石。
但她的灵识精度和深度，远超这座城里他遇到的任何一个人。
沈叶没有追问她是谁。
能看穿五帝道丹和封魔印的人，不会因为被问了一句“你到底什么来头”就老实交代。
他往前走了一步，右手掌心朝下，按在石桌面上。
“不会把战火引进这个院子。”
老妇人歪着头，铁笔重新拿起来。
“东边那间，门没锁。柴堆后面有半袋粗盐，伤口撒上能防腐。别用完了。”
沈叶点头。转身架起云烬，往东边那间屋子走。
云烬的脸灰白。眼睛睁着，盯着老妇人的背影。
“她怎么知道的……”声音碎成气音。
“别想了。”沈叶把他塞进屋里。“先活过今晚。”
木门关上。
门板薄，挡不住风，但挡住了视线。
屋里黑。一张木板床，一条破棉被，墙角堆着杂物。沈叶把云烬放在床上，从柴堆后面翻出那半袋粗盐。
盐粒搓开，按进云烬肩膀的伤口里。
云烬嘶了一声，整个人弓起来。
“忍着。”
院子外面，巷口方向。
从远处传来靴底踩在碎冰上的咔嚓声，四五个人的频率。
墨家巡逻队。
脚步声到了巷口，停了几息。
沈叶的手按着云烬的肩膀没动。扫描网里，四道灵力信号在巷口徘徊。
“枯叶巷？算了吧。进去踩一脚烂泥赔一双靴子。墨大小姐不至于让咱们翻这种臭水沟。”
脚步声往北去了。
沈叶的手松开。
云烬躺在床板上，呼吸从急促慢慢变粗变沉。龙筋被他压在身下，金赤灵纹隔着单衣一跳一跳，微弱的光从布料缝隙里透出来。
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