第212章【莫拉鱼】
沙沙————
微弱的黏液滑行声在黑暗中窸窣作响，溃烂的爪子和腐肉连黏而成的手臂在黑暗中爬行，构成了腐尸魔的队列。
嗵————
沉闷厚重的脚步声夹杂其间，身披冥铜甲胄的骸铸战士混编在队列中，架著塔盾与重锤，背著散发恶臭的死灵爆统。
鞣尸自爆体与血肉角斗士混杂其间，两三根断裂的冥铜构造体肢体在腐尸浪潮中扭来扭去，大量不同种类的死灵以乱中有序的混编方式，分割成不同的队形。
咔啦！根须蠕动著，茂密而狭窄逼仄的树垒与树墙自动分割开，原本如同迷宫般阴森复杂的地形自动分裂，树干向两侧挪动，像是某种侍卫一样，为君主让开道路。
哐啷，哐哪，哐哪————金属磕碰的轻响在骸心的树影之间回荡，在死灵的簇拥下，两尊高大的身影穿过骸心的锈铜林地。缓慢前进著，最终在沾满血迹的空地前驻足。
鲜血早已渗入了地下的土壤之间，两具残缺不全的尸体静静躺在林地中，光滑的浅坑中积著一汪褐色的腐臭液体。
「有时候，我有点讨厌这个世界。」萨麦尔安静地注视著面前的尸体，「它强迫我们去杀害素不相识、无冤无仇的人，否则那些素不相识、无冤无仇的人就会被迫来杀害我们。」
鹿角的大块头沉闷地低笑起来，一向稳重的语气里难得地夹杂著几分戏谑。
「现在，你也和我一样，真正被卷入这个世界的纠葛中了。」安主巴隆隆地．
笑，「还能保持那副建造世外桃源的姿态吗？」
「不必想太多，安士巴。我们不可能做到尽善尽美，只管遵从内心，决定了就不要后悔。」萨麦尔轻轻摇了摇头，「我们无法用肯定否定、好坏是否之类的零星字眼来回答万物，只能继续前进——用我们的冥铜身体与残存的意识来亲身感受答案的存在。」
「反应比我想像的更平淡一些。」安士巴低笑了一声。
「总不能因为迈步崴了脚，就站在原地再也不走路了。」萨麦尔耸肩，「不是吗？」
他注视著那两位战士的残骸，慢慢移开视线。
经过浮空巨兽和锈铜树人们对侦察队长时间的观察与揣摩，萨麦尔差不多意识到了联盟的想法，并在运输和埋设挖掘型冥铜构造体的时候，将少量矽蚀剂倾倒在它身上，把一大块贝壳质碎片嵌入了构造体的关节中，伪装出了被神弃巨兽袭击过的伤痕。
事实证明，伪装是有效的。联盟侦察队剩余的三个活人主动撤离了骸心，并且顺利带走了厄德里克与苏帕尔双方派遣侦察兵违约进入骸心的假情报。
从监视官的反应来看，联盟高层大概对这类情报相当重视，以至于在察觉到疑似魔药统的动静时，甚至专门发布了新的额外任务。
普兰革和两位圣殿刺客正在救助死灵侍祭【食葬虫】一实际上，【食葬虫】并没有受多少严重的伤，雅丝敏也只是一手刀敲晕了他。他们的主要工作是把对方安抚下来————
据说食葬虫醒来的第一反应就是像被剥皮的人棍一样尖叫著满地乱滚，直到他意识到自己的四肢、皮肤和内脏都还在原位，完完整整。
这份工作本来应该安排给亲和力最强的辛兹烙，而不是医学颠佬似的普兰革。但是辛兹烙因为嫌无聊，在安排工作之前就和锁柯法关闭了自动机们的开关，带著一批死灵回收外围的自动机。
德克贡和拉哈铎在三号仓库，尝试突破冥铜犬人们的警戒线，再偷————呃，再搬运一批货箱出来。
安士巴和萨麦尔来到外围，检查情况，回收一部分没有被消耗掉的游荡死灵，并协助魔族们捕捉生物武器。
一方面，由于无法精准指挥，萨麦尔只得将精英死灵个体和神代造物们均匀分散开来，放置在大致区域内。这导致联盟侦察队只遇到了其中的一部分，剩下的许多死灵与神代造物还在区域中徘徊。
另一方面，尽管联盟侦察队已经向骸心深处推进了一天一夜，但距离骸心腹地仍然有相当长的一段距离。
如果他们顶著持续不断的消耗和骚扰，成功屠戮了潜伏者虫群，击败寄生螅群和独眼巨人构造体，继续向深处前进，他们将会接连遇到腐尸军团巨兽、挂满树栖三角龙长尾的藤蔓绞杀区、铜血巨虫与大量掠袭龙活跃的丛林区、第二台狙杀自动机、锯轮自动机、雷射自动机、剑士虫原始种、普兰革粗制的虚空石骨架【遗迹死灵】试做型和塞满全副武装穴居者的地道陷坑一如果他们真的被引进地道内部，试图找到遗物的来源，则会被密不透风的锈铜树根阻止，预先埋设的等离子炸弹会把所有人活埋在地下深处。
由于安排的后手太多，以至于一部分失去管控的造物和死灵在游荡时脱离了预定的范围，在遭遇之后开始互相攻击。为了把它们拉开需要魔族和幽魂骑士的协作，要花不少工夫。
「好了，开始工作。」萨麦尔挥了挥手，「我来处理外区。从这条线开始，内区的部分就交给你了，安士巴。」
安士巴点了点头，带领著一半死灵人手，转身朝著自己负责的区域而去。
被死灵团团包围的林地间只剩下萨麦尔，除此以外，一片寂静。
骸心灰暗的天光照耀在头顶，他慢慢抬起头盔，试图让一缕阳光照耀到自己面甲上，但一无所获一阴霾之间漂浮著圆滚滚的浮空巨兽轮廓，顶著一棵锈铜树苗在头顶的云层中隐藏著。
萨麦尔低下头，视线又一次触碰到了面前的两具尸体—他的头盔不自然地挪动了一下，略显不适地移开视线，面甲下的空洞阴影闪烁著。
他没有做什么额外的事情，也没有回收和亵渎尸体，只是操纵著树根，看著两人的残骸被树根一点点覆盖，包裹成棺椁的形状，一点点卷入地下深处。地面重归平坦，血迹也消隐无踪。
他默默地带领著死灵前进，一边关注著边境活动，一边派遣有盔单位，整合收集著残余的精英死灵，高大的身躯在树影之间投射下根状冠冕的阴影。
「每当我看到某个人做事干练利落又温柔的时候，我都有点难过。」熟悉的声音从身后响起。
「这是为什么？」萨麦尔没有回头，只是继续指挥著死灵。
「只有心灵崩坏过的人才会有这种特征。」塔莉亚捏著鼻子，从腐尸魔堆积而成的死灵围墙缝隙中挤出来，从他左肩甲边上探头，「心灵崩坏了，又靠著强大的愈合能力，硬生生修复回来—你有没有听说过莫拉鱼？」
「那是什么————你怎么也变得跳脱起来了？」萨麦尔下意识扭头。
「朝夕相处的人总是会互相影响的嘛。」塔莉亚耸肩，「莫拉鱼性格温柔散漫，摄食藻类，但它的身体比鲨鱼还要巨大，游速比符文帆船还要迅猛，身躯覆盖著厚实的漆黑革状胶质，还有强大的自愈能力，就算没有尖牙，也足以靠著绝对的力量一头撞死鲨鱼。」
「最开始，幼年莫拉鱼的身躯幼小而柔软，像是白色的大蛞蝓一样，很容易被海洋里的其他生物咬伤。但它每次受到重伤之后，都会快速愈合和修复，再生的表皮会硬化成厚实的皮革角质，再生的肌肉会变得比之前更加强壮和坚硬，最后成年体的莫拉鱼全身都会被再生过的伤疤覆盖，最后就会变成我描述的那样。」
「所以，每当我看到一条强壮又威武的披甲莫拉鱼的时候，我都会觉得有点难过。所有那些强壮的身躯和坚硬的甲胄，全都来自于愈合的伤痕。」塔莉亚望著他。
「理解了。」萨麦尔点了点头，「你不也是这样的吗？」
「————差不多吧。」塔莉亚叹了口气，「不过，我本可能会变成另一种东西的。莫拉鱼的亚种亲戚被渔民们称为【裂甲魔怪】，区别在于，裂甲魔怪性情凶暴，而且食肉。」
「懂了。」萨麦尔回应了一声，「我们的共同点还挺多。」
「被斩首与头颅被腐蚀之后，还能救活吗？」他望向尸骸原本所在的地方，转移了话题。
「死亡不是伤痕，也不是疾病。你可能比我更清楚。」塔莉亚摇头，「当场死亡的都不可能治愈。」
她轻轻叹了口气。
「有时候，我有点后悔那天许愿说什么地下城。有时候，我会希望我们放弃这一切会引来争端的事业。」她低声说，「我们————去一个不会引来凯觎和争端的地方，假装是两个刚刚退休的冒险者，带著一笔金子，在一个能够打理花园的边境小镇，在街坊邻居都温柔和善的地方隐居，安安静静度过数百年————
沉默。
萨麦尔迟疑著，在塔莉亚的目光中沉默了五秒或许六秒。
「现在，这里不只有我们两个了。」他最终说，「除了我们，这里还有寻求家园的魔族流亡者，获得新生命的幽魂骑士，被通缉的学者，被政变波及的苏丹亲卫，逃离圣殿的死灵侍祭————我们不能因为嫌麻烦就一走了之，我们招揽了他们，就得对他们负责更何况，这个被抛弃的世界还在逐渐崩塌，我们必须在一切发生之前找出真相。」
「说实话，对于这个回答，我一点也不意外。」塔莉亚哼了一声，「好吧，是我任性了，小王子。当我没说。」
她伸了个懒腰，伸手轻轻拍了拍萨麦尔的头盔，听著其中嗡嗡的回音，「有个坏消息，一部分腐蚀蜈蚣找不到了。」
「什么叫作————一部分找不到了？」萨麦尔一愣，「我记得我们一共只投放了三条，回收了几条？」
「回收了九条。」塔莉亚摊手。
「啊？」萨麦尔发呆。
「三条大的，六条小的。」塔莉亚解释，「它们会用那些腐烂液体诱发变异和感染，在被感染的活物身体里产卵。其中很多幼体孵化了，但是逃出了被感染的生物体内，钻进了土壤，或者藏在了各种特角旮旯里。我带著魔族搜寻了很久，穴居者们又刨土又爬树，尽可能收集了能够找到的幼体。」
「不过嘛————」她挠了挠灰色的头发，「大概还是有漏掉的。」
萨麦尔迟疑了半秒。
「一两条幼体问题不大，先任由它们在这一带活动吧。」他最终回答，「正好作为常驻防御措施。我之后找普兰革分析一下它的弱点，派遣死灵限制它们的数量，处理掉过多的种群。」
「这倒也是提醒我了，死灵也不必全部撤走，完全可以保留一部分作为常驻的防御措施。」
他继续指挥著死灵，把一部分特殊死灵个体安排在普通死灵之间，根据死灵阵营的追随特性，一边测试著死灵之间的集群，一边调整著不同死灵的分布。动作仍然干练利落，但却显得有些木然。
灰色的眼睛像是一汪澄澈的湖水一样，里面映照著萨麦尔的身影。塔莉亚安静地靠在一旁的树干上，尽管工作细节已经得到了具体的回答，但她仍然没有离开。
某具冥铜盔甲的心情不太好，但此人绝对不会说出来的，他只会装傻充愣得找点事情转移走他的注意力，让他暂时无暇思考这些不快。塔莉亚想。
「想吃点什————不是，还记得你之前答应过我的事情吗？」塔莉亚反应过来。
「呃————什么？」萨麦尔下意识转身，回过神来，「现在盖马厩、养一群小马吗？但我还没找到形状像马一样的生物————等我在骸心以南或者其他生态区里找到马形状的东西————」
「呃？————什————么？」塔莉亚迟疑著，「不！不是那个————等一下，这是多久之前的事情了？我当时只是随口一说，你怎么一直记著————」
两人对视著，愣了几秒。
「我————是哪一件事情？抱歉，我可能忘了。」萨麦尔反应过来。
「我是指————之前你说过的，把侦察队的事情应对完，我们就把地下城下方的遗迹钻开，侦查情况，并且在更深处修建灵能缓释区。这样，我就能长时间跟你在外面自由行动了。」塔莉亚深吸一口气，「就我们两个，带一些穴居者或者死灵进入。」
「哦————哦，对。」萨麦尔反应过来。
「你牢牢记得我随口提到过的一句话，却忘了答应过的合作工程？」塔莉亚揶揄，「某人又想自己把所有事情独自承担，然后一身泥巴和大便，跑来说什么啊不好意思我已经独自完工了。」
她叹了口气。一想到自己后半辈子都要跟这个麻烦的笨蛋盔甲过，就觉得————
觉得灰暗的世界都变得更美好了几分。
「死灵这边的事情完工了，就准备出发吧—一不准再赖帐。」她伸出手指，指尖轻轻点在萨麦尔的面甲上。
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