风雪愈盛。
欢呼声未歇，追击的号角已起。
契丹军阵两翼被凿穿，大纛也倒了，耶律屋质却领著三百残兵向东，往康庄方向溃逃。
萧弈亲自率军追了五里，妫水横在前路，河面结冰，远远能望见败军蜂拥过河。
然而，断后的数十骑却下了马，也不结阵，竟以马槊、战斧凿河面的冰。
「他们在做甚？」
「舍命断路，虏寇竟也有这种忠心？」
「不过是因为若护不住屋质他们更是死。」
「嗖嗖嗖。」
一阵箭矢，那断后的数十骑尽数倒地，有尸体砸进被凿开的冰面，冰下湍流一卷，顷刻没影。「传令下去，轻骑绕南山坡追，咬住老狐狸的尾巴。」
萧弈则驱马上了峡口旁的高坡。
他远远能看到耶律屋质在河对岸稍稍勒马，回头看了一眼。
老头十分狼狈，因粘了霜雪，须发皆白。
有士卒递上弓箭，萧弈感受著狂风暴雪，没接，而是放声高喊。
「耶律屋质！」
喊声在山崖间回荡，有股天地同声的气势。
雪幕中，耶律屋质身子一颤，拨马避入了山崖边的狭缝间，消失不见。
就像只受惊的老兔子。
「你主耶律璟昏聩无能，昼寝夜饮，人称「睡王』，岂似人君？今土木驿一战你兵马尽殁，西奉圣州粮台易手，东关沟四十里伏尸，王师到处，摧枯拉朽，契丹五部六院青壮尽殁，独留妇人守著空帐篷，为何？虏运已尽！你逃，能逃到何处？我给你指条明路如何？」
没人应话。
但萧弈知道耶律屋质还在听。
「你当成为契丹的冯道，救亡图存才是！」
他脑海里，浮现起他在开封时曾听说的那个画面，晋亡，耶律德光入主中原，冯道领百官跪迎。三十年河东，三十年河西。
「放心，我不射杀你，待我入主草原，还须你领诸酋跪迎！」
「今朝你且回去劝你主，归还疆土，自去帝号，罢僭越之制，奉表中原，岁纳贡赋，世为藩属，或可保部族牧民！」
最后一句在山里回荡了三遍，慢慢散了。
风雪中，一片死寂。
萧弈眼看著麾下骑兵绕过被凿开的冰面渡河追击，摇了摇头，勒马回转。
过了小半日，他还在清点战场，追兵赶了回来。
「报。」
「王上，老贼没有继续向东，弃了部曲，只身北向，走黑峪谷逃了，那谷里九十九道弯，怕是追不上了。」
「穷寇莫追。」
萧弈心知，耶律屋质既一路向北，当不是回去见耶律璟，而是抢先归上京了。
随他吧。
然而，想了想，萧弈却吩咐人拿来纸笔，嗬气晕开冻硬的笔尖，给耶律观音写了一封信。
忙完这些，天已擦黑。
塞北隆冬白昼太短，昏暗的天光下，战场更显可怖。
士卒们拉著尸体，剥下盔甲，随军的书吏只有十多个，由张昭敏、昝居润带著，凑在篝火边持簿记录，冷得发抖，却还是及时给萧弈呈上了清点战果的簿子。
「王上，战果初步点出来了。」
萧弈目光落在昝居润脸上，看到了一丝羞愧之色。
昝居润不与他直视，低下眼眸，微微叹出一口白气。
「念。」
「是，阵上斩首四千六百级，炮儿沟里火药、碎石还是有用，抬出的尸首一千一百余，没让敌骑迂回过来。阵上俘虏了三千二百余人，沿途追散、冻得爬不动自缚来降的约有九百，妫水中溺毙的没法捞，其余便是逃散的。至于缴获，尚未清点，却不少，战马六千三百匹，甲胄、弓箭、旗鼓仪仗无算，另有耶律屋质的中军大纛。」
「伤亡呢？」
张昭敏看了昝居润一眼，淡淡道：「由昝公记录。」
「唉，我军阵亡一千七百二十六人，重伤者八百余，轻伤者两千一百余。伤亡最重的是殿前司，高将军领三千人出飞狐口，两场仗下来，眼下能再上马的不足半数。」
正面打一场硬战，伤亡总是难免。
这还是受地势所限，双方阵势没能完全铺开。
昝居润说罢，合上战册，双手一揖，深深向萧弈行了一礼。
「此战，赵王果决明断，知难而上，将士协力，大破虏军，下官敬佩，想必世人亦能知晓赵王之公心。好听话谁都会说，萧弈只是淡淡点头，吩咐道：「阵亡名册逐人录全，籍贯、家小、抚恤，一户不落。重伤的先送奉圣州，再转蔚州，医药从厚。」
如此，自然要耽误些时间。
萧弈没急著直奔妫州，当夜在土木驿就地休整。
他盘膝坐在篝火边，对著地图思忖了许久，目光在各个将领脸上扫过，末了，招过张崇训。「拨你骑兵两千，带上这耶律屋质的大纛，北折，直奔鸡鸣山，与周行逢合兵，听他节制。」「喏。」
张崇训犹豫片刻，先是抱拳应喏，之后，又道：「王上，末将听周将军节制无妨，可是……」「怎么？怕五千人拦不住云州来的一万兵？」
「不怕，我识得高勋，后晋降将，汉人藩镇，带来的一万兵中山后汉军占了大半，这等货色，心头想的不是替虏死战，是保住他那点本钱。末将带了这面大纛，往鸡鸣山高处一竖，高勋要是识时务，就该缩回云州抱窝。」
「他若不识时务呢？」
「末将与周将军，把他的脑袋拧下来罢了。」
「你们守住洋河古道就是首功。」
话说热络了，张崇训沉吟著，还是道：「末将担心的是王上这边，如此一来，王上麾下兵马已不足万人，还要分兵看著那些降卒，攻取妫州。」
「所以呢？」
「末将担心的不是与契丹的战事，而是官军转头对付王上，把末将调开了，届时连个提醒王上的人都没有。」
「我心里有数去吧。」
很多事，萧弈不会与张崇训讲。
郭荣的宽厚包容是真心或无奈的权宜之计，他考虑得比谁都多，然而，事态进展到眼下，让他思虑的反而是郭荣到底能撑到多久。
独坐在篝火边，看著地图上的「幽州」二州，他喃喃了一句。
「押注你一回。」
次日，萧弈是被麾下推醒的。
睁眼看去，篝火已经把毡子下面的土地烤干了，身侧却是寒风冷冽。
又热又冷，又干又冷。
鬼天气。
「王上，幽州消息！」
「嗯？」
「赵匡胤领殿前司马步军两万东趋，击山前虏军，复克檀州了。」
萧弈不出所料。
他漫不经心揉掉眼屎，心想，郭荣终究还是要重用赵匡胤，一方面是赵匡胤确有才干，另一方面何尝不是制衡他。
此外，因他的威胁，张永德如今也颇受信重。
「具体如何？」
「虏合六院部、奚骑、渤海熟蕃共三万余屯檀州，扼守古北口南道。赵匡胤以步军五千列弱阵于檀城南浅岗，立营栅，诱敌出垒，另遣铁骑潜伏于西侧桃山坳谷，并以步卒迂回。渤海援军主将高多翰恃众轻进，悉众来扑浅岗步阵，待其主力离营，赵匡胤伏骑自桃山出，横击敌腰，步军即刻抢占敌古北口的归路，四面合围，阵斩高多翰；六院部见大势已去，不敢死战，舍弃奚人部曲，率残骑向北突围。赵匡胤趁势回师檀州，守将开城，檀州即日克复，永济渠北端漕运转口重新打通，官军粮道复通，士气大振！」「好。」
萧弈随口赞了一声。
平心而论，他能见赵匡胤把一身勇武用在收复燕云的战场上，确感欣慰。
好过于只收拾半壁江山，中道崩殂。
环顾看去，唯昝居润、高怀德面露喜色，其余诸将大多只是冷笑。
「士气大振？」张满屯嘟囔道：「还能比西线出兵侧击睡王更让人士气大振吗？」
「檀州既定，战局扭转。」信马喘了一口气，继续道：「据悉，睡王已退至延庆川，官家亲统殿前司、侍卫亲军马步诸军按部次第北出居庸，御驾抵八达岭，我等离开时，王师主力已于延庆川南原立连营七十里，掘壕立栅，筑垒固阵。」
「延庆川。」
萧弈拿起炭笔，标注了一下。
此刻，他心头想法愈显冷酷，居庸四十里关沟杀得再惨烈才死多少人，要决一死战、分出胜负，就得到平川摆开阵势。
战吧，中原兵锋尚强之际，不与契丹狠狠打一战，熬到自废武功就太可惜了。
「大战在即我等也得加快脚步了。传令，出发，妫州。」
「出发！」
逼近妫州，远远先看到了一道黑烟。
萧弈等前出的探马奔回，问道：「怎么回事？」
「报王上，妫州乱了！」
「说清楚。」
「一开始是，耶律屋质命令妫州守军出城侧击我军，其部拖延到半路，见屋质大败，逃散小半数人，其余人连夜退回妫州，开了坊市，烧杀抢掳。城里守军原是集云、应、儒各州凑的，互相猜忌，汉军于是杀了契丹监军，砸开仓廪抢钱粮，一开始或有将领是要反戈献城，可兵士们杀红了眼，没人能镇得住，眼下城中抢粮、抢女人，还有乱兵嫌不够，纵火烧了粮台。四门倒都开著，乱兵杀百姓，百姓也结伙杀散兵，乱成了一锅粥。」
「骑兵，加速行军。」
再行了数里，萧弈策马冲上一道坡，立马高坡望过去。
城郭上方黑烟腾起，吹来的风带著焦味，还有若有若无的哭喊。
望远镜扫过，妫州城在雪地里瘫著，火头此消彼长。
人如蝼蚁，奔的、追的、拖的、拽的。
蔚州有李忠望、王顺义等人，终究是争一口气，能拧成一股绳；灵丘没有太多虏骑驻兵；奉圣州满城咬牙切齿二十年，还记得中原王师……其实都是乱世中的运气。
妫州这样，守军无人约束，兵匪不分，明火执仗，才是乱世的常态。
五代乱世景象又一次摊开在萧弈眼前。
他希望是最后一次。
此外，从此事当中，他也能看出契丹的军政体系开始出现了混乱。就像是一个庞然大物崩塌前的松动。「杨业，封东门；高怀德，西门；张满屯，北门；傥进，南门。封门之后，给我率军入坊，逐巷清理乱军！」
「喏！」
「传令下去，王师入城后，放下兵器、跪地抱头者不杀；敢执刀继续掳掠、奸淫、纵火者，不论蕃汉，当场格杀！」
「传谕城中，王师入城，秋毫无犯，百姓各自关门闭户。三通鼓后，还在街面上乱跑的，以乱兵论！」「是！」
马蹄滚滚，大军卷过雪原，有序进入妫州。
萧弈才进城，意外地看到几个契丹散兵正把一户人家的门卸下来当担架，上头堆著各种金银细软与两个哭嚎的妇人。
双方都怔了一下。
他没想到他们竞不跑、还在抢；他们也没想到他来得这么快。
「来了………」
「噗噗噗噗噗。」
一声喊才出嗓子，河东军已扑上去乱刀砍死，利落地把首级挂在城头。
「王师入城！」
「报！」
「王上，城北有五乱兵结队，押著十几辆满载妇孺粮袋的大车冲门。」
「传告铁牙，这若让他们跑了，提头来见我。还有，勿伤百姓。」
马蹄不停，直奔城中。
前方，一伙汉军乱兵正抢得起劲，拖著哭爹喊娘的妇人往小巷跑。
「停下！」
「放下刀！」
连喊了三遍，河东军策马上前，砍翻数人。
红了眼的乱兵这才反应过来，带头的把刀一扔，跪在雪地里，哭嚎道：「别杀俺，俺也是汉儿！是契丹人先抢………」
「噗。」
「王师入城！敢作乱者，格杀勿论！」
如此弹压，从午后入城到夜幕将落下，城中才渐渐安定。
满城的血被大雪一点点覆盖，坊门一处处关上，街面上的尸首一摞摞抬走。
哭声渐低取而代之的是各坊巡逻的梆子，军伍整齐的脚步。
萧弈觉得鼻子里腥得厉害，一濞，鼻涕里满是血与焦灰。
事却还没完。
「王上，粮台的大火，扑不灭了！」
「边走边说。」
「是，火是乱兵点的，烧了太久，底下是干草料，一垛连一垛，儿郎们搬雪筐、土袋压上去就烤干，人根本靠不进。这雪天，冰凿开取水实在来不及，几十万石的粮料……」
城东，火光已把半边天空烧成了橘色。
热浪扑来。
萧弈不得不停下脚步，抬头看去，数十排粮垛烧成了一排排火柱。
落雪到了半空就化成冷雨，混著灰烬往下掉。
「做好隔火带。」
几十万石粮料，烧了就烧了，萧弈语气平淡，吩咐道：「把沿街的房屋拆了，百姓先迁到州署，莫要使军民伤亡。」
张昭敏长叹一声，道：「王上，如此大火，数十里外的高处都能看得一清二楚，我军动向恐怕已完全为睡王所知，难成奇兵了………」
「我们已经是奇兵了。」
萧弈笃定说了一句。
张昭敏一怔。
萧弈道：「我军自蔚州奔袭三百六十里，取奉圣州、败耶律屋质、夺妫州，契丹岂有不恐惧之理？」他抬头看著那火，忽然道：「既然扑不灭，就再加一把火吧。」
「王上之意？」
「搜括湿草、生粪，马粪、牛粪、羊粪，凡能烧起来起烟的，尽数往火里堆，就要让它冒烟，越大越好，我要让这道烟冲上几百丈去！」
张昭敏神色一振，当即明白了。
「雪日烟起得直、散得慢，延庆川至此不过八十里，契丹军士站得稍高，转头就能看见他们的西路没了、粮道断了，军心v必乱！」
「不错，告诉他们，河东军这柄匕首，已经顶到他们后心。」
「想必八达岭上，官军也能知晓西路军到了。」
一车车湿草、粪便被推进火海。
赤红的火舌敛成暗红，接著，浓烟愈黑，继而拧成一股，拔地而起，越拧越粗，越拔越直。大火烧到天明，妫州城腾起了一道巨大的烟柱。
烟柱竟是直直撞进低垂的雪云，连寒风都吹它不动。
「娘哩！」
张满屯「噔噔噔」奔上城楼，站到萧弈身后，瞪大眼看著这一幕，嚷道：「这可吓人，姓赵的夺个檀州算甚激励士气，王上威慑契丹才是真本事，打今日起，草原上谁不惧王上威名？！」
「学会拍马屁了？」
张满屯却没应话，抬头看著烟柱，似呆怔了，喃喃道：「睡王，睡王，你他娘还睡得著吗？」萧弈其实知道，这话没有夸张。
人在天地间如此渺小，百丈烟柱冲天而起，却能让天下皆惊。
何况，八十里延庆川已是咫尺之遥，二十万大军对峙的帐火仿佛在天边浮起一线红光，肉眼可见。不知契丹军中几个人睡得著；料想，郭荣见此一幕也得辗转反侧。
接下来，便看他这支匕首要怎么捅了。
本文链接:https://www.tlxsbook.com/232_232241/5332821.html