联军原先拿到的兵力情报,都是被秦默改过的。
联军的舰队若按照旧数据冲进去,会在黑域入口撞上高塔的整支伏击阵型。
而他篡改数据,就是为了让星轨和联军低估黑域入口处的兵力密度。
更重要的是,那三艘失联的星轨护卫舰,眼下正被高塔押往黑域。
高塔要把船上的星轨战士转化为诅咒傀儡。
如果三艘船全部进入黑域核心,联军就算赶到,也只能看到一支被高塔控制的前星轨舰队。
“黑域中心停着一艘母舰。高塔叫它‘黑星’。”秦默的声音越来越低,像在说一个连自己都不敢再想的名字。
“高塔三大核心长老之一,专精诅咒本源的那一位,就坐镇在黑星上。他比咒蚀更老,比那个会空间咒术的更老。我从来没见过他,只听过他的声音。每次他说话,我的心脏都像被一只手捏住。”
江沉问:“黑星什么时候会动?”
秦默的瞳孔猛地一缩,像被一只看不见的手从喉咙里提了起来。
他抖得更厉害了:“等黑域入口的能量信号稳定下来。你们看到的那道信号,就是黑星在充电。它一旦充满,就会开进黑域最深处,把那里彻底打开。”
江沉想起终点站传来的那道陌生信号。
一下一下,像脉搏。
原来那是黑星的心跳。
长老会当天上午召开了紧急扩大会议。
苏鸢穿着星轨指挥官的正式长袍重新走进了议事厅。
她的舰长手环已经恢复,权限重新绑定,舰队的调度权重新回到了她手里。洛远当着所有人的面走到苏鸢面前,深深鞠了一躬。
这个顽固了一辈子的老人,终于没有再说什么维护制度的话。他颤着声音说:“我一直以为星轨靠的是权限和制度,没想到最大的漏洞就在我身边。”
他抬起头,目光从苏鸢身上移到江沉身上,“我不配再坐副台长这个位置。今天起,我辞去观星台副台长一职。艾琳接任。”
长老会通过了三项决议。
第一,恢复苏鸢的舰队指挥权。
第二,联军与星轨联合出兵深层轨道,在黑域的入口处截回三艘护卫舰。
第三,任命江沉为联军前敌指挥,拥有前线最高战术决策权。第三项决议通过时,议事厅里的声音很齐,没有一个人反对。
江沉没有推辞,只说了四个字:“明早出发。”
苏鸢走到他面前,把一枚新的星轨密钥递给他。
那枚密钥与苏鸢自己的舰长手环配套,代表了星轨的最高军权。
她看着江沉,说:“这次不是我去星轨争取支援了。星轨跟着你走。”
战前之夜,星轨的驻地比往常更安静。
江沉在露台上看星轨的夜空。
这里没有鬼王宫的黑雾,没有终点站的硝烟,只有无尽星光从头顶流过。
鬼新娘从身后走来,把黑雾戒递给他。戒指内圈的暗金纹路比之前更深,透出一种以前没有的冷金色。
鬼新娘说:“这戒指现在不只是在修复,是在蜕变。但能蜕到什么程度,要看你在黑域里走多远。”
冰灵也来了。
她带来三枚冰晶护符,分别给江沉、苏鸢和鬼新娘。
她说黑域里的黑雾会侵蚀灵魂,冰符能撑一阵子。
江沉收下,问她:“鬼新娘还教了你什么?”
冰灵很认真地答:“姐姐说,打不过就跑。”
江沉笑了一下。
苏鸢最后才到。
她穿着日常的学员长袍,没带披风,没带剑,只在他对面坐下,沉默了很久,说:“等黑域打完,我想回亡灵列车上住两天。”
“好。”江沉说,“沈泠天天念叨你。”
次日清晨,联军在星轨军港集结。
星轨舰队六艘主力星舰、铁壁第二舰队五艘战舰、鬼王宫亡灵列车、终点站联军突击队,全数到齐。
苏鸢坐镇旗舰,铁铭和铁洛分列两翼。
江沉站在亡灵列车车头,鬼新娘和冰灵一左一右。
前方是那条从未被记录过的深层轨道,黑雾浓得看不见尽头,只有那道能量信号,一下一下,从雾的深处传来。
“出发。”江沉说。
联军舰队离开军港,驶入黑雾最深处。星轨的星光在黑雾里越来越淡,像萤火被墨汁一点点吞掉。
直到前方轨道上,出现了三艘漂浮的星轨护卫舰。
船身残破,星轨徽章被一层黑色的筋膜覆盖,像被什么东西从内部包住了。舰桥还亮着,里面有一些东西在动。
幽绿色的光从舷窗里漏出来,像几盏刚刚睁开的眼睛。
“打。”江沉的声音在亡灵列车前传开,“把船和人一起抢回来。”
鬼新娘的暗红光丝与冰灵的冰晶碎刃同时亮起。
苏鸢的星轨舰队展开侧翼。
黑域之战,开始了。
在艰苦的战斗后。
两艘被夺回来的船已经拖到联军阵中,船舷上的黑色筋膜被鬼新娘用幽冥之力一片片撕下来,露出下面残破的星轨徽章。
第三艘船没了,只剩一堆正在冷却的金属碎片,像被撕碎后又烧过一遍的纸。
江沉亲手引爆了它的能量炉。
船体炸开的瞬间,核心区域已经被诅咒完全转化,不炸不行。
铁铭的第二舰队在入口方向摆开警戒阵型。
五艘铁壁战舰像五面竖起来的黑铁城墙,船身上的深红纹路在雾中缓缓明灭。
铁洛带着一支小队在护卫舰残骸区搜索幸存者,已经来回找了四遍。他不肯停,像怕漏掉哪个人。
他的左眼又泛起一点绿,但很快被自己压了下去。鬼新娘说过,他体内的诅咒没有拔干净,只能压,不能急。
冰灵站在亡灵列车外侧,半透明的长袍上还沾着舰船爆炸时溅上的黑灰。她不动,像一尊刚打完仗的冰雕。
但江沉注意到她左臂又在往外渗极淡的蓝光,那是冰晶力量过度消耗后从旧伤里漏出来的痕迹。
她没说,江沉也没问。
这种时候,问了也是白问。
苏鸢的通讯接了进来。
她的声音经过星轨加密频道传过来,像被一层水滤过:“黑域深处出现大型能量反应,数量十二,正朝入口方向快速移动。黑星护航队,应该是了。”
“能接吗?”江沉问。
“星轨舰队刚打完三舰争夺,阵型还没完全展开,损失两艘护卫舰,主炮充能只到七成。”苏鸢停了一下,“但能打。”
“那就打。”江沉看向黑雾深处,那里的雾气比刚才浓了一倍,像被什么东西从里面搅动。
“铁壁正面顶住,星轨左翼包抄。冰灵封道,鬼新娘拆船。别等他们先手。”
黑雾深处传来震动。
先是极轻的一下,像有人用手指在铁轨上轻轻弹了一下。
然后是第二下、第三下,震动越来越密,越来越沉,最后变成一种持续不断的高频颤鸣。
那不是引擎声,是诅咒符文超频运转时与空间摩擦出来的声音,尖锐而低沉,像无数把刀在玻璃上来回刮。
十二艘船从雾中滑了出来。
它们和星轨的船、铁壁的船都不一样,扁平如刀,通体漆黑,没有灯光,没有舷窗,没有任何人类舰船该有的结构。
船体边缘模糊不清,像用黑雾凝出来的影子,偶尔会朝外逸散出一缕墨色的气。
唯一能看清的,是舰体表面那些幽绿色的诅咒符文,在黑暗中一明一灭,把整片轨道映得阴森如深海。
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