傍晚，江涉把杨氏投胎转世的消息告诉给了初一，那双死气沉沉的眼睛，微微生出了一点光亮。
「投胎转世，就已经是另一个人了。」
江涉叫住他，从不知道什么地方折下一枝桃花，现在明明已经过了花期，但这一枝却开得烂漫娇嫩，递给他：「你要思量好。」
初一沉默了很久，点了点头。
「我明白。」
终南山数百里外，桃花镇。
镇上的杨家是个富户，做的书肆生意，半个镇上的读书人都要在他们家买书买纸，他们家纸便宜，用来练字是最好的，抄本也不贵。
只可惜杨掌柜夫妻两个身体不好，今年三十七岁，还没一儿半女，在乡邻中惹来不少说道。
小镇不大，谣言满天飞。有的说他们家祖上拿子嗣换了钱，做的不是厚道生意。有的说丁氏克夫，还有的说杨掌柜克妻，张罗著给他和离新娶的……
初一站在杨家的门外，手里拿著一把娇嫩的桃枝，上面的花尖始终指著这个地方。
门内，是杨掌柜夫妻两个在嘀咕，隔著一个院子一间房，初一听得清清楚楚，分分明明。
丁氏提议，要不要从杨家族里抱来一个孩子，养在膝下。
杨掌柜不怎么情愿，说他们夫妻两个干脆一起出家当道士算了，当和尚也行，大不了以后关起门来偷偷吃肉……
初一站在院门外听了许久。
不一会，杨掌柜出了屋，继续忙生意，丁氏坐在院子里绣帕子，院子里的桃树绿意葱葱。他定定望著，目光虚虚，不知道在想什么。
直到路人疑神疑鬼起来，几乎要把这人当成个贼，初一才挪开脚步。
桃花镇无声无息搬进来一个道士，问他是哪个道观的，说是什么虚无缥缈的云梦山，大伙都没听过。
让他化个灾，写个符，算算命，补个财库，这人说不会。
道士不就是干这个的吗？
小镇的百姓有些不解，看他岁数一大把了，劝他多跟别的道士和尚学学，好歹攒点家底出来，至少晚年饿不死，最好再收个徒弟。
道士能够娶婆娘的吧？
初一想了想，说自己已经有妻子了。
小镇百姓作罢给这道士说媒的打算，原本看鲁家卖胡饼的寡妇还挺合适……
还有好事之人串门，手里拿著一把炒豆子，打听这个格格不入的道士。
「道长，你之前住在什么地方？怎么想到搬来我们镇上？」
「为渡人入道。」
那好事者掏了掏耳朵，不解：「说的还挺厉害的，道长你连画符都不会吧……渡谁？」
这时那道士就不说话了，往隔壁看了一眼。
低头翻书。
哦，至少看起来是个识字的，看这架势，屋子里没有正经待客的堂屋，反倒摆满了架子，一本一本放著都是书……读了这么多书。
好事者打量了一会。
隔壁就是书肆的掌柜杨家人在住，有时候，院子里的树叶和花枝会飘过来，落在石砖上。
初一就这样静静看著。
两个月后，一墙之隔，传来惊喜的声音。
「恭喜夫人，这是有喜了。」
「依老夫看，大约有两个月了，恭喜恭喜。月份还浅著，可以再过一个月稳当些再忙活计，平时多注意身子……」
杨掌柜夫妻又惊又喜。
一墙之隔，初一静静听著，笑了一下。
……
……
此间事了，江涉重新回到了兖州。
他的面容也发生了变化，重新回到之前的样子，让有的妖怪看得很惊奇，伸出手去摸，总想把之前的脸扯回来。
这妖怪忽然好学起来，主动问他。
「有没有让人不皱的术法？」
「可能没有。」
他们回来，妖怪小课堂重新开课，先考校了一番耗子们有没有忘了功课，再和三个小孩打过招呼。
现在也不是小孩了。
年纪最小的樊灯十二三，小胖子樊平比她大两岁。鲤娘十五六，该要准备出嫁了。
小胖子樊平杀羊娴熟，已经准备再过几年继承家业，代替他爹出摊杀羊了。
樊灯在酒楼师傅那边学厨，听说已经学得不错，再过几年该养养身体，准备成婚了。
樊二最近就在发愁一双儿女的婚嫁，忙著提前准备嫁妆和聘礼。
乡下人家，往往为了儿女成婚，要攒上小半辈子。
像他们这种住在城里，有些手艺的，家中富裕些，也要结结实实忙活两三年。
如今厚嫁成风，女儿家的嫁妆都要备足一生所用的分量。好多士族的女眷，不仅有田产金银，连坟典和棺材都要带上，这是她们以后生活的底气。就算和离，按照唐律也由她们带走，夫家还会再另送一份嫁妆。
樊二连士族的门从哪边开都不知道。对他来说，这两年卖羊肉起得更早了，睡得更晚了，每天争取多做一个时辰的活计，好给家里多补贴些钱。
这一天，三个少年人在先生家的院子里散漫地坐著，喝著放凉的茶水。
江涉慢慢写著道书，进度缓慢，但总有一天能写完。
小胖子樊平有些蠢蠢欲动的好奇，看向鲤娘，问：「听说你家昨天来了媒人，你要成婚了？男方是谁啊？」
「要是对方不是什么好人家，以后你就报我的名号，我去帮你打他，大不了和离。」
樊平用最险恶的心，去揣度那不曾谋面的丈夫。
鲤娘的哥哥是个读书人，弱不禁风的，小胖子樊平觉得不大行。他用力攥了攥手，露出自己结实的胳膊，这几年杀羊，他练出了一把子力气。
祁鲤打量著他，白皙的脸有些微微的红，忽然笑了一下。
「那你打去吧。」
「谁啊？」樊平不解。
「你回去问你爹吧。」
「哦……」
江涉放下笔墨，好整以暇地看著热闹。
小胖子还在那兴致勃勃，提前给她支招。
「我听说新婚之后，你们要是吵起来，小吵小闹都不要紧。但要是打起来，第一回是最重要的，必须要打赢！实在不行，我就去帮你。」
「你听谁说的？」
「买肉的大娘她们都这么说。」
此时民风剽悍，朝廷里许多大官们都以惧内为乐，怕妻子简直是一种流行风尚了。
这是有渊源的。
早在汉时，便有将军编造谎言，高皇帝询问半夜的响声时，他先是回答，妻子掷衣声。皇帝自然不信，不断追问，那将军只好低著头回答，「臣在衣中。」
鲤娘眨了眨眼睛。
「你真帮我？」
小胖子咧嘴露出白牙，拍了拍胸口，振振有声：「那还能有假？」
江涉几乎要笑出来，他把笔墨摆在一边，端看这一幕。
鲤娘的脸已经红如云霞，轻轻点了下头。
「我帮你记著。」
这一天，课堂结束的竟然意外地早，江涉让他们早些回家。小胖子樊平和鲤娘说了一路话，不断支招，意犹未尽。
回到家里，地上摆满了箱子。
粗粗一看，有什么合欢，干漆，阿胶，嘉禾，九子蒲……还有五色彩，成捆的布帛……都是他爹准备了好几年，打算让他以后成婚用的东西。
这些箱子一个个敞开，胡乱堆放，地上几乎下不去脚。小胖子樊平差点被绊了个跟头。
走到屋里，里面的中年汉子背对著他倒腾，忙得大汗淋漓。
樊平诧异。
「爹你没事把这些东西摆出来干什么？」
「对了，鲤娘家来了媒人，那男的是……」
话没说完，樊平心里轰地一声，脸颊腾地红起来了。
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