不久后，赤刀将军老实了许多，缩进了剑鞘里，一动不动。
三个孩子将信将疑，似乎是发现自己没有危险了，胆量跟著大了一点点。几人一面站在门口躲著鬼将军，准备要走，一面脑袋扭过来盯著他，欲言又止。
最大的鲤娘犹豫了一下，提醒他：「这院子之前是空的。」
「嗯。」
「我爹娘还有樊家叔叔经常来打扫。」
「这样啊，辛苦他们了。」
鲤娘纠结，不知道这个大人怎么说话也听不懂。
她小声问：「你把这房子买下来了？这……这房子里面闹鬼，常常能听到好多声音，我娘还说里面有妖怪，你、你要不换一个地方住吧。」
「无妨。」
几个孩子一步三回头，准备走了，怀里还揣著这陌生人给他们的糖，准备回去就吃。
背后响起声音。
「记得转告你们爹娘，这房子之前的住客回来了，要是愿意上门，今晚正好一起用个晚饭。」
三个孩子不知所以，但都应下了。
江涉看著他们离开，又看这几个孩子走在一起，忽然比较起来，拔腿跑了一段，气喘吁吁谁也不服谁，一起把糖送进嘴里。他笑著摇了摇头。
关上院门，打扫屋室。
今天是他们回来兖州这个房子的第一天，院子里的精怪们恐怕有的闹腾。
猫儿在他和那几个孩子寒暄、说客套话的时候，就已经提前巡视过一圈这个院子。
屏风依旧是摆在堂屋里的，院子那棵皂荚树生得正好，或许是一阵风吹过，还对他们晃了晃叶子。她尤其重点巡查了一下最重要的地方，绕著墙角观望了半天，变成个小猫凑过去看。
耗子洞府里有几只乱动的耗子，猫儿数了又数，心满意足。
竟然还比之前多出一只来。
她走到人身边，抻著脖子往外看一看，正看到那几个小人拐进街口的背影。随后一溜烟跟上人的脚步。
「他们长得有点眼熟……」
「他们是樊二、舟哥、禾娘的孩子，就是当年找傩面的几个小孩，你记不记得？」
猫隐约有点印象，那几个愚蠢的小孩经常钻过来玩，不过名字完全记不住。
她变成了小人，走在人身边，看他找到扫帚，仰著脑袋问。
「他们怎么有孩子了？」
在她印象里，那几个人还是和她一样的小孩。
日光照著这妖怪的小脸，白白嫩嫩的，眼睛清澈明亮，带著小孩子的好奇。
妖怪成精后要一点点感知这个世界，长大对它们来说是件漫长的事。
只是，这小妖怪变成人形后，和其他妖怪格外不同，她有漫长的寿命，也就拥有漫长的、对世界充满探索欲和新奇感的童年。
江涉顿了下，摸了摸她的脑袋。
「因为他们也长皱了。」
「哦。」
「……」
「你怎么学我说话？」小妖怪忽然想起来问。
「……我们去把院子扫干净吧，屋子里也要把灰尘弄掉，再把被褥找出来，这么多年了不知道烂没烂。」
说著，江涉又安排妖怪的工作。
「你去外面买捆柴过来，看看灶房的锅坏了没有，如果完好，今晚就吃龙肉。」
！
他们是很少吃龙肉的。
虽然这东西很多，但人说什么好吃的东西天天吃就会厌烦，所以很少做。
猫完全不这么想，在她眼里，龙肉是最好吃的东西，就连耗子都要退到很远的地方。
她天天吃耗子，完全吃不腻。
「好的！」
这妖怪一口答应下来，捏了捏自己的荷包，钻到外面去买柴了。
只留下守门的安静的赤刀将军，从剑鞘里飘出一道细小的烟气，瞪起眼睛，愣愣看著背影消失。
那妖怪当年那么弱小，被他一口气就能喷死。现在一眨眼的功夫，竟然已经能变成人了？
化身成人可都是大妖了，这么看过去，幻化的竟然还很好，看不出半点妖身。
这……
那这小妖怪和他谁强谁弱？
岂不是要比他还厉害了？赤刀将军眼神不断变化。
江涉收拾好了几间屋子，把晚上睡觉的被褥找出来晒一晒太阳，提著扫帚扫过门口的时候，往这边瞥了一眼。
赤刀将军安静如鸡，全身缩进小小的剑鞘里，老老实实的。
……
……
另一边，那几个小孩子恋恋不舍地含著糖，他们从来没有吃过这么好吃的糖，又甜又香，含在嘴里很快就融化了。
小胖子时不时从嘴里拿出来，晾一晾，盼著它化得慢一点。
鲤娘悄悄离远了几步。她爹很爱干净，她们家是兖州有名的干净人家，就连落叶都扫得一片不剩。她从小耳濡目染，也下意识爱洁。
他们吃著糖，身上暖洋洋的，晒著太阳，浑身舒服。
「好好吃啊……」
「那个人在哪里买的？」
大人推开门，眯著眼睛看著这几个站在日头下，像是小老鼠一样偷偷分著吃什么东西的孩子。
禾娘笑了一下，随即板起脸，叉腰斥骂。
「你们几个还不快回家？！太阳这么大，怎么还往外面跑，是不是又去那宅子了？」
「娘和你说了多少遍，不准去打扰人家，那里面的妖怪都爱吃小孩。」
三个小孩脑袋一缩。
本来按照他们的脾气，是要狡辩一番的。但是，小胖子想到那宅子里给他们糖吃的人，犹豫了一下，鼓起勇气小声说。
「禾婶婶，你别生气啦。」
禾娘低头看他，手上收拾著晾好的衣裳，问。
「怎么？」
几个孩子你看看我，我看看你，你推我一把，我推你一下，犹豫半天，才说出来。
「我们去那个房子，里面住了人。让娘、爹和樊叔叔晚上去吃饭。」
禾娘收拾衣裳的动作忽然一顿。
「是……是江先生回来么？」
鲤娘的爹就总被称先生，她犹豫了一下：「不知道那个人是不是教书的，也没和我们说他叫什么名字。」
「长得什么模样？多高？」
「很高，是个比我们岁数大，比娘你岁数小的人，」鲤娘想起来一件事，「门口的鬼将军都好怕他。」
禾娘听得一愣，随即惊喜，她连忙使唤儿子去学堂里叫丈夫回来，又撵著几个孩子去卖肉的摊子把樊二叫过来，三个人对著高兴了半天。
「江先生回来了？」
「听著像……」
「哎呀，这么多年不见了，我以为我看不到先生了……」樊二坐在门槛上，忍不住揉了揉眼睛，心中涌著激动，他抓著几个孩子不断问。
「什么时候回来的？具体都是怎么说的？」
孩子磕磕绊绊，紧张复述。
三个大人都已经听不进去多少话，满心欢喜，有些手足无措地烦恼著。
「院子是不是有些旧了？我记得那被褥没换洗吧，这么多年怎么没想起拿出去晒晒……」
「小禾，你去外面买些菜，舟哥，你去外面买点家具，我现在去切块好肉腌上，等晚上带著一起过去。」
樊二高兴得不得了。
他已经成了一个卖肉的屠户。
年幼时和伙伴闯荡鬼宅的惊险，很多都记不清楚了，他放在心里反复咀嚼，无意之中添加了很多瑰丽的成分。
就连江先生的相貌，他们也记不清楚了。之前觉得，那位是个年纪大的，很需要尊敬的人。
现在想想，那时候江先生好像就是个年轻人。
他们自己都早过了人生的青年，成了家有了儿女，过几年该愁心儿女婚事，不知不觉中，黄土已经盖住了脚面。
再过几年，他们就要提前准备好自己的临终丧事，到时候要用什么样的棺材，要埋在什么地方，要不要请附近的道长做个法事……
这些，三人都悄悄议论过。
他们还在想，要是等自己死了，那房子没人打扫该怎么办，他们的儿女又看不到那些精怪，就只能看到一个吓人的鬼将军。
等他们一死，谁来帮忙扫地，谁来给它们饭吃？
此时，年少的美梦，忽然跨越几十载光阴而来。
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