要论修行……
安靖给自己再次倒了一壶酒，狠狠一灌，硬著头皮，再次支取胆气。
「小神活了五百二十多年，承蒙老蛟君关照，指明正法，踏入道途也有四百余年。」
「小神性情孤僻，此前闷头修行二百年，未曾出离滈河……自以为修行勤苦。」
「但小神出身卑贱，不得蛟龙正统……」
江涉看他下半身的蛇躯，都快纠结的打结了。
他笑了一下，重新拿起筷子，让那蛇蛟水神自在一些，反问一句：「你做水神时，能恪守神职，庇护一方。修行之时，也不负本心。」
「既然如此，为何要怕我？为何要怕那么多精魅？」
安靖沉默。
他自然不会说，他一开始有口吃，后来寡言的久了，自己习惯了这样，更是少和人亲近。
面对生人，紧张的不知道该说什么话，要是别人多问他两句，就紧张得气都喘不上来了。
江涉拿起一块大蟹。
这螃蟹大得很，又是整块烧的，他把巨大的蟹钳掰下来，一边动手一边笑说。
「看来水神也有自己的不如意。不过，一时的不如意，不是一世的不如意，一时不顺，再等一时便是了。」
「昔日的老蛟君也好，敖白也好，各人有各人的模样。水神统管这千里水域，应知道，万千浪花中没有重复的一朵。谁说做水神就要名门出身，就要天生地养？蛟龙也好，蛇蟒也好，哪怕地上的土龙，在诞生的时候，天地都怀著同等的期待。」
江涉笑了笑。
「敖白我熟悉，他懒得很，除了进城吃酒什么也不干。要论治水，恐怕还比不上如今的水神。」
他把两枚蟹钳掰开，递了一枚过去。
「既然如此，有什么好卑下的呢？」
「水神要是喜欢自己这样的性情，就继续如此便好。若是不喜，大可以胆子大些，肆意些，也没有人说你的不是。」
「要是有，不听就好了。」
安靖愣愣看著递到自己面前的巨大蟹钳，不知道这位是什么时候留意到他想吃这个的。
他停顿了一会，见那只素白的手没有离开的意思。
蛇蛟水神犹豫了下，轻轻地伸出手，把那蟹钳接了过来。抓著看了一会。
又发了一会呆。
另一边，江涉已经自顾自吃上了。
他胃口不像这些精怪这么大，先把壳敲碎，再蟹肉夹出来，分了一些给小妖怪和她身边的学生，让他们几个一起尝尝海鲜。
吃了一会，才听到旁边磕绊的一声。
「谢、谢谢。」
江涉笑了笑。
低头看旁边腮帮子吃得鼓鼓的小妖怪，四个狐狸崽整整齐齐坐著，同样吃得认真。
妖怪的眼睛圆溜溜的，若有所思。
过了一会，他的袖子被个小手拽了两下，江涉听到身边传来小声。
「我听了你的话！」
「嗯？」
「猫和老虎能一个样吗？」
「……」
江涉思考了一下，他好像没有说过这个。他吃著蟹肉，看那亮晶晶的眼睛，想了想，到底是支取了一点情商，违心地说。
「或许。」
「或许！」
「可能。」
「可能！」
妖怪动力十足，江涉说完实在感觉良心不大过得去，加紧吃菜，压一压。
期间，又听到有个妖怪拿了帕子把小手擦干净，慎重地捋了捋狐尾。不断小声念叨。
「变老虎，变老虎变老虎……」
「变老胡……」
「砰。」
小小轻轻的一声。
江涉不由扭头看过去。
一个毛发柔顺，生得比旁边四个小狐狸还要小很多的小小狐狸。茫然坐在席上。
「吱？」
江涉忍不住笑了一下。
也不知道是念错了音，还是听错了音。
他吃完一顿饭，心满意足地带著五个狐狸回家。临走之前，安靖壮起胆子，看他爱吃那大蟹，专门让人多包了不少，一起送行过去。
看来是想通了呀。
江涉心情颇好的这么想著。
……
……
有的人还没有想通。
千里之外，桃花镇。
镇上的杨家是个富户，做的书肆生意，杨掌柜平日里也是个厚道人，半个镇上的读书人都在他们这买书。
当年又是求神拜佛，又是喝药，好不容易得了个女儿，夫妻俩疼得如珠似玉。
之前乱了一场，到处都缺少人丁，他们镇上和县城都立了不少女户。
按照杨掌柜的想法，自己是个没儿子的，估计也整不取出来了。等他和妻子百年之后，就让独女立个女户，再把家业传给她，传给自己未曾谋面的孙儿。
「你都二十八九了，成了老姑娘了，怎么就不成婚？」
「哪有小娘子家是这样的？」
杨掌柜按著心口，用力咳嗽，愁的不行。
他妻子去年过世了，扪心自问，他如今岁数也不轻了，身体又不好，不知道哪一天就死了。
总不能连下一辈都见不到吧？
况且，他也担心，等自己死了，独女一个在世，身边也没亲人，那该多可怜啊？
杨掌柜用力地咳嗽，快把肺咳出来了。
他哑著嗓子说：「你也不必去人家那里住著，爹娘都给你准备好了嫁妆，咱们就住在自己家里，生出来的孩子随阿爹的姓，也姓杨。爹这铺子宅子银子都是要留给你的……」
「你，你怎么就不找个夫家？」
他读过十来年的书，给女儿翻了好多页书，却没找到什么文绉绉的好词，一门心思，只想著给女儿起名宝珠。
就叫杨宝珠。
杨宝珠今年二十九，生得妙丽洁白。
她站在自己父亲身边，小心翼翼给他端过来水，慢慢轻拍父亲的胸口，看父亲终于润了喉咙，不那么咳嗽了，松了一口气。
她又给父亲端来药，轻轻地说。
「有声无痰为咳，有痰无声为嗽。爹你肺虚咳嗽，又受了一场风寒，还是要补益五脏之气，增强肺脏气力。」
「平时也少出门走动，您如今岁数大了，最怕受到风寒。」
杨掌柜皱著眉头，不想喝这一股味的药，他撇过头去，理直气壮地说。
「我那是给你说亲事！」
「我岁数大了，不好说亲。」杨宝珠轻轻说。
「咱们家有钱！」杨掌柜早就想过了。
「靠钱财引人，引来的恐怕非是良配。」杨宝珠平静地劝著，又把那药送到他嘴边，轻轻吹凉羹勺。
「父亲张嘴。」
杨掌柜把嘴巴闭得死死的，生怕灌进药来。
这股子苦味，早些年求子的时候，他夫人天天吃，他自己也跟著吃，吃了几年早就吃得恶心了，一闻到药味就想吐。
喝过药的人都知道，苦是一副药最小的毛病。
往往是又苦又腥，又涩又酸，不知道里面都放了什么啥。
杨掌柜不敢深想，扭过了头，离远了药碗，他才叹了一口气，发愁地说。
「爹要是走了，你就自己一个，那怎么过活啊？」杨掌柜头发几乎都白了，「如何说，你也该找个夫婿，膝下再有两三个儿女陪著。」
「女儿是要出家做女冠的。」杨宝珠平静说。
杨掌柜更气了，猛地一阵咳嗽。这时候，嘴里忽然被送进来一勺汤药，他恶心得皱起了眉。
杨掌柜简直气急败坏。
「修道，就知道修道！那老道士都把你害了，你要是早些成婚……唔，我孙儿说不定都有十岁了……呸！」
他一边说话，他女儿一面把药一勺勺平稳送进他嘴里，苦的让杨掌柜都快吐出来了。
他忍不住服了软，连忙拍了拍女儿胳膊。
「停，停！」
「我喝就是了，这么一勺勺喂得喝到什么时候？你干脆放下，我直接喝了还能少遭点罪。」
他端起碗，咕咚咕咚三两口咽下去，杨宝珠今天盯著父亲吃药的活计，也就结束了。
又劝了父亲几句，听了一耳朵催婚催子的话，杨宝珠面色平静。
出了院子，她轻轻叹了一口。
过了一会，她推开了邻居家的门。桃树结著许多果子，沉甸甸坠在枝头。
桃枝下。
一个头发斑白的道人，睁开了眼睛。
杨宝珠站定，提著书和从药铺抓来的草药，她眉眼弯弯，笑著同对方打了个招呼。
「初一道长。」
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