妖怪仰了好久的脑袋，直到脖子都有些酸了，才抬起了手，试探地对那虚虚的身形，轻轻碰一下。
神魂本无实体，她的手，自然而然从中穿过了。
猫儿明显愣了一下。
她重新仰起头，盯著那熟悉的人看了好久，想到自己变成一只猫鬼的时候，也是碰不到别的东西的。她忽然心里胀胀的，说不出来的感觉。
最后，猫儿很小声地说：
「再见……」
浅淡的魂灵远去，离他们越来越远，在日光下变得分外透明。妖怪一眼也不眨地看著，为这个过去的朋友送别。
与此同时，她听到了滔滔的水声，声音细微，仿佛离得很远。
「这里有河？」
江涉应了一声：「是有一条，叫奈河，也叫忘川。」
「我之前怎么没听过啊？」
妖怪牵起他的手，两人走了几步，离开身后哭声一片一片的屋子，又走了几步，她忍不住踮起脚，又往禾娘离去的地方望了一眼。
那个人已经看不见了。
「这些年渐渐开始形成的。」江涉也抬起头看了一眼，他说。
「所谓忘川，其实就是生者的眼泪。」
……
……
逝者已矣，生者的日子还要继续度过。
樊二和陈禾、祁舟两人住得近，都在一个坊里，从小就在一起玩。长大了，房子就算很旧，他们也只是在原来的基础上修修补补，重新贴贴瓦。
两个人一过世，樊二肉眼可见，变得有点老了。
他把屋子留给樊平和鲤娘一家子，樊二每天回去睡个觉，平时多在江涉这边的院子待著，他还搬来个躺椅，没事晒晒太阳，小睡一觉。
猫儿好为人师的瘾还没发够，某天忽然发现这小胖子认字不多，还支支吾吾半个半个读，眼睛顿时一亮。
樊谦走了，除了这一窝教了好多年也没怎么学会的耗子，她又没了正经学生。
现在这个刚好。
樊二没想到，自己都快七十了，马上就要盖上棺材的年纪，竟然还有此一劫。
他每天苦著脸学十个字，拿著笔歪歪扭扭在纸上划拉，又是不情愿，又是心疼。这年头纸怪贵的，笔也贵，墨也贵，给他写字这不是糟践了吗？
他一走神，某个夫子就在旁边敲一下桌子，表情严肃。
「你快点写，写完这十个字就好啦~」
樊二叹了一口气。
春夏几个月，他勉勉强强学了三四百个字。樊二丝毫不惭愧地想，觉得自己这也算是学问多的能拉五辆车了。
人有了事要忙，心里的难受就不知不觉压了下来，时间一久，回头才发现，竟然已经过去了。
一天，樊二认完上午的五个字，中午在灶房里埋头做饭。
他冷不丁想到很多年前，他与禾娘、舟哥一起在厨房偷肉吃。
那时候，他娘晚上做的炖羊香得让人直流口水，吃完一顿还惦记著剩菜。他偷偷把这事告诉给另外两人，三人趁夜出行，钻进灶房里变成三只悉悉索索的小老鼠。
把手伸进锅里，一会抓一块，一会又抓一块，不亦乐乎。
就连祁舟都吃得满嘴满手全是油花，还舍不得往下咽，含在嘴里小声和他们说话。让他们多留一块，明天给院子里的几只老鼠精吃。
樊二拿著长勺愣了一会神，才想起来。
祁舟死了有将近十年了，而禾娘也死了好几个月。
他仰了仰头，活动了下筋骨，继续煮饭。
外面传来某位夫子的催促声：「羊汤什么时候好呀？」
「快了。」
「你不会偷吃了吧？」
「……怎么会？」
樊二低下头，用筷子夹了一块咕嘟嘟蒸煮在锅里，炖的软烂的肉，吹了两口气，等凉一些马上送进嘴里，无声含著，咀嚼。
唔……比他娘做的好吃多了。
……
……
同样是这一年的夏天，长安来了几个风尘仆仆的使者。
战乱没能减损这座古老城市的富饶。
和长安相比，这几个使者身上的风沙太重，马匹太老，人也太老，左顾右盼张望的样子也显得没有见过什么世面，像是从乡下来的。
使团的人盯著高飞起的房簷看了一会，又看路上走著的那些年轻娘子，偶尔路过的书生，就连刚才走过去的老丈都显得威严十足，不知道家里是不是做官的。
一个青年傻子似的盯著看了半天，忍不住感叹。
「这就是长安啊……」
他生在安西，长在安西，要不是镇守要派使团来长安，这辈子都去不了这么富贵的地方。
路上的人真多呀，那些娘子真漂亮。
走过去的读书人，看著都比他们安西的有学问，下巴抬得老高。
另外几人牵著老马，提著包袱，被他们的判官带领，走在这富贵繁华的街道上，明明是好久之前去过的地方，竟然感觉蹑手蹑足的。
他们这个使团本来人不至于这么少，但从龟兹走到长安的路，已经被吐蕃占了，这次是冒险翻过天山，从回鹘借道，再南下穿过河套。
一路走过来，路上折损了大半人。
他们走过的地方，灰都比别处落得多一些。
安西判官找到了官署，在那些兵士警惕的目光中，把自己一路带著的包袱解开一个。
他风尘仆仆，一字一句说道。
「安西判官赵铭，奉安西四镇留后郭昕之命，前来长安，求见皇帝陛下！」
「这是安西各镇的军民名册、战报、奏章，还有多年战事记册，我等悉数携来，敬献于皇帝陛下。」
今日值守在官署里的小官惊住了。
安西这地方……还有人在？
不是他们对大唐和朝廷不敬，好多年前，他们就丢了甘州，丢了凉州，丢了瓜州……他还以为安西和北庭早就被吐蕃占去了呢。
这事太大了。
小官抖了抖嘴唇，仓促起身，愣了一下，连忙请这几位风尘仆仆的使者坐下，备上水和点心。
对上几人虽衣衫褴褛，眼神却炯炯明亮，小官不敢发话。
赶紧钻进室内，同留守的上官商议，再由上官赶紧通报给上官的上官，和上官的上官的上官，让他们老人家拿个主意。
消息很快在官署里传开了。
所有人难以置信。
西北失守多地，安西不应当早就失陷了吗？
所谓的四镇将士，不应当早已殉国了吗？
别说是一个郭昕，就连他叔叔郭子仪都已经过世了，这么多年过去，这些人竟然还还活著，甚至来到了长安？
玉门关不再，他们是怎么过来的？
大臣们都有满肚子疑问。
可当这群衣衫褴褛的使者入朝，站在皇帝与满朝文武面前时。
讲二十余年孤城苦战。
讲吐蕃连年轮番围攻龟兹、于阗、疏勒、焉耆四镇。
讲守军无中原粮草，无援军，无军备补给，他们只能屯田自给，老少皆登城戍守。
讲留守的郭将军是如何收拢散兵，安抚西域诸国，这么多年，依旧维持唐土。
讲终奉大唐正朔，沿用唐朝年号，从未臣服吐蕃。
……
最后，为首的安西判官把带来的钱币拿出来，递交给圣人和百官，他手上长著许多茧子，确实是常年在边陲的兵士的手。
文武百官互相传递，惊奇地打量著。
只见到上面铸了四个大字。
大历元宝。
大历是先帝的年号，存续约十四年。
皇帝翻阅文书，上面字字清楚。他翻过了一页又一页，都还写著，大历十五年，大历十六年。
可先帝已经过世了，年号改了，如今是建中二年。
他忽而沉默。
安西判官郑重行礼，深吸了一口气，随即一字一句清晰而恭敬道。
「二十五年来，安西四镇始终在大唐治下，始终在圣人统御之内。我安西将士，从未退离一步！」
「轻莫身家性命，重莫国邦寸土！」
「今日入朝拜见，愿以死报效陛下！」
声音一字字用力砸下，几个使者一动不动，依旧维持著行礼的动作，他们的衣裳，依旧是刚来长安满是沙子破破烂烂的那一身。
文武百官悚然俱惊，殿内安静的可闻针落。
朝野震动。
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