第540章351：新天新地
互助协会在核心区域停留的这两天，过得比想像中要平静。
毕竟真正踏入这里之前，他们所有人其实都已经做好了准备。准备迎接更诡谲的怪物、更恶心的机制、更离谱的污染，按游戏一贯的尿性，越接近结局，难度只会越夸张，不会突然良心发现，给玩家降降难度。
可事实却是......核心里居然没有怪物！
至少在明面上没有。
这里更像是一片被单独切割出来的封闭舞台，保留著爱欲之城那种一眼望过去就让人浑身不舒服的粉色基调，却少了中区那种活生生的恶意，也没有埋伏在建筑里的巨人或各种怪物。
很不对劲好吧，像你玩魂游时候，大门居然直接能从这一侧打开。
多半有宫崎老贼的阴谋，必须一步三回头。
好在，接下来的发现，让大家稍微「安心」。
核心区也不是全无恶意，它还一片片分布零散的高污染区域。
这些地方没有任何视觉上的明显标识，从外面看过去，就是普通的草坡、灌木、石碑，甚至是一截看起来很无害的矮墙。
可只要一脚踏进去，爱欲值的上涨速度就会瞬间飙升，而线索碎片，就藏在这些地方。
问题在于，想把它们找出来，不能硬翻，不能乱试，因为每一处高污染区域内部，都对应著一个解谜。
说难不算难，说简单，也谈不上轻松。
比如阿斯托家主的排序，比如某件关键事件发生的大致年份。
这些答案，前面两章都出现过。
只是当时玩家很难意识到，它们会在后面的章节里重新组成钥匙，好在玩家几乎把信息都完全记录下来了，可以找到对应答案。
就这样，原本看似分散的三块线索碎片，在两天时间里便被他们全部凑齐了。
效率高得连野比都松了口气。
相比前面两个区域，这一段推进称得上轻松。
这两天里，他们也不是没有尝试去做别的事情。
比如靠近那处山谷。
无论从哪个角度看，那里都像是核心里的核心，最终目的地一般的存在，互助协会自然不可能装作看不见。
第一天他们就试探性地靠近了一次。
结果刚翻过两片山丘，方向感就开始莫名其妙地混乱。明明是在往前走，回过神时却发现自己站在一片完全不认识的缓坡上，身边的人也少了两个。不是走散，而像是某种联系本身被切断了，系统聊天还能进行，可光聊没用啊，发不了定位。
持续了整整二十四小时之后，他们才重新出现在原本区域的边缘，像是什么都没发生过一样被吐了回来。
众人很快得出结论：那地方不是现在能进去的，看样子应该是需要完成第三章节才能进入那最后的地点。
也没有必要浪费时间和人力尝试下去。
此刻，核心据点里。
众人围坐在一起，中间摊著刚刚拼合完成的完整线索碎片。
毫不令人意外，那依旧是一幅蛋彩画。
只是和前两幅相比，这一张的画风明显有些差别。笔触更张扬，色彩更明亮，不像是同一个人完成的作品。
「不是一个人画的？」上杉嘀咕。
「或者不是同一个时期画的。」池田锐视线还停留在画上，「同一个人，在不同精神状态下，作品风格差异也会很大。」
画面内容很直白。
那像是一处广场，或者某种宗教仪式场地。
中央燃著一团巨大的篝火，火焰往上腾起，在半空中扭曲出两张彼此对立又彼此相依的面孔。
一边是圣母，一边是恶魔。
火光之外，是成群手拉著手围绕篝火起舞的人群。
更远处，还有人拥抱接吻，甚至直接倒在一起，场面热烈放纵。整幅画散发著一种诡异的节庆感，像是有人把宗教、欲望、献祭和狂欢强行缝合在同一块作品上。
而这场景，怎么看都与他们一直无法靠近的那处山谷极其相似。
隼人抱著手臂，盯著画里的火焰：「所以山谷那地方，真就是这幅画里的场景？整得跟篝火晚会似的，八成是最终boss开席现场。」
「看著就不像会发生什么好事。」大岛默默赞同。
话音刚落，系统提示如期弹出。
【核心线索碎片收集度：100%】
【线索碎片拼凑完成】
【正式游戏第三章已解锁】
【本章名称：《美好年代》】
【章节简介：耶和华说：「我所要造的新天新地怎样在我面前长存，你们的后裔和你们的名字也必照样长存。」】
「美好年代....
」
野比低声念了一遍这个章节名。
这四个字，他们已经不是第一次听见了。
银橡树之约对此笃信不疑。
在他们的信仰中，终有一日，所谓的美好年代会降临。到那个时候，七件圣物会各自找到与自身美德最契合的持有者，失序的灾难会被重新纠正，圣杯也将重现人间，净化一切污秽。
届时，新天新地降临，他们所守护的一切、等待的一切、牺牲的一切，都将得到回报。
这是一个很美的愿景。
但也正因为太美了，落到现实里，就显得分外苍白。
「哪有什么美好年代啊......」上杉第一个忍不住吐槽，「简直糟糕透顶。再说了，前面游戏里出现的那些圣物，现在都已经不是当初那种状态了吧？真的还能变回原样，重新结合吗？」
从已知信息来看，圣物一旦失控堕化，后果几乎都是灾难级的。把一整段历史、一整座城市、一整批人都拖进泥潭里。
在这种前提下，一切最终都会回归正轨这句话，听著就格外像某种自我安慰。
不过有一句话，上杉终究没敢说出口。
那就是......如果他们的信仰完全不成立，那么圣杯为什么会出现？圣物毕竟是真实存在的，他们亲眼见证过。
既然七圣物存在，圣杯很大可能也不是瞎扯，那么银橡树之约信奉的美好年代到底是完全错误的幻想，还是说，他们只是误解了圣杯的本质？
也许圣杯从一开始就和他们的信仰无关。
也许那不过是一件被某些人最先发现，随后强行纳入神学叙事里的天生圣物。
这个猜测哪怕是上杉，也只是想了想，暂时没说出来。
「按照之前的惯例，依次进入游戏吧。」野比出声，打断了众人的发散思维。
这是最稳妥的做法。
前两章已经验证过，越是到后面，单次进入游戏的情报价值就越高。先让最擅长整理线索的人进去探路，再决定后续其他人怎么分配行动点和选择分支，始终是收益最高的方式。
只是和中区那会儿不同，现在他们的资源压力更明显了。
卢杜持有的圣母雕像持续时间已经结束。
那件道具在前一阶段帮了他们大忙，几乎是以一个人承压换来了全队环境免疫。现在回到正常状态后，哪怕只是在核心据点里待著不动，他们每天刷新的行动点也会被环境被动消耗得干干净净。
换句话说，想推进游戏，就必须额外消耗圣泉水。
这让每一次进入游戏都变得更加昂贵。
好在他们刚抵达核心时，已经在三花那里补充过一批圣泉水，勉强还能兜住。但即便如此，都没能补平先前和天使boss那场恶战的消耗，谈不上宽裕。
中区时期那套尽量节省行动点，靠最优路线推进的打法，也没有修改的必要，没人有空余的行动点可以浪费。
「还是我先来吧。」池田锐开口。
众人没有异议。
很快，随著游戏通道锁定，池田锐的视野再一次被熟悉的黑暗吞没。
等到视野恢复时，扑面而来的先是一阵阵湿润的海风。
咸湿、微凉。
池田锐发现，自己正站在一艘船的甲板上。
脚下木板随著海浪起伏轻轻晃动，远处天色灰白，像是刚过清晨不久，海面反射著黯淡的光。
前方，一片低矮而密集的城市轮廓正从薄雾中渐渐浮现，码头上桅杆林立，烟囱和仓储建筑交错成片，带著明显的近代港口气息。
角色站在甲板边，双手扶著栏杆，沉默地望著那片逐渐接近的陆地。
这让池田锐不太能确定，自己代入的角色是否还是艾蒂安。
直到船只将要靠港时，不远处有另一艘船缓缓贴了过来。对方船身不大，挂著干分醒目的荷兰国旗。几名穿著制服、配著武器的人影站在上面，神色肃然，目光审视。
「登船检查？」
池田锐脑中念头一闪。
果然，没过多久，便有船员快步走了过来，停在艾蒂安身边，态度还算客气，却显然已经习惯了这种流程。
「艾蒂安先生，这边需要你配合一下，问点问题。」他低声提醒道，「如实告诉他们就可以了。证件那些准备好了吧？下船之后，港务局那边还会立即核查。」
随即，选项弹出。
【准备好了】
【我不接受检查】
【不想浪费时间，能花点钱解决吗】
池田锐几乎没怎么犹豫，直接选了第一个。
这种开局，测试的显然不是胆量，而是常识与态度。刚到异国港口就和检查人员顶著来，基本不会有任何正收益。
艾蒂安微微点头：「准备好了。」
船员松了口气，转身去接人。
听艾蒂安的声音，池田锐发现年龄明显大了很多，听著像是三十岁。
也就是说，距离法国大革命那会儿，时间已经往后推进了相当一段。
而且看背景氛围，多半已经进入了拿破仑战争后期，甚至是复辟王朝阶段。
很快，两名检查员来到甲板上。
其中一人握著武器，眼神里带著不加掩饰的防备，像是恨不得随时能从人群里揪出什么法兰西来的间谍。
另一人年纪稍长些，应该是主检查员，神情看起来松弛一点。
他走到艾蒂安面前，上下打量了一遍，慢条斯理地开口。
「艾蒂安，是吧......法兰西帝国人？」
选项再次出现。
【是的】
【先生，我是法兰西王国人，不是帝国人】
看到这两个选项的瞬间，池田锐几乎已经能确定时间段了。
荷兰曾是反法同盟的核心成员之一，后来又被拿破仑吞并过一段时间。莱比锡战役之后，法军撤出，荷兰重新恢复独立。在这种政治背景下，对方故意问一句「法兰西帝国人」，本身就是个试探。
如果这是拿破仑倒台之后的时间点，那么继续自称帝国人，无异于在荷兰人面前主动踩雷。
池田锐选择了第二个。
艾蒂安语气带著不满：「先生，我是法兰西王国人，可不是什么帝国人。」
检查员盯著他看了几秒。
那股原本略带敌意的审视，终于稍微松动了一点。
很显然，这个回答让对方满意。
主检查员缓缓点头，嘴角甚至浮起一点几乎看不出来的弧度：「很好。那我再看看记录......你这次来的目的是？」
艾蒂安答得很自然：「参加画展，顺便看看有没有合适的画作可以收藏。」
「哦？」检查员挑了挑眉，「法兰西人来荷兰买画，这倒不算稀奇。我想荷兰的画作不会让你失望。
，7
「我正是因此而来。」艾蒂安道。
这句回答显然踩在了某种让人舒服的痒痒肉上。
检查员彻底放松下来，低头在册子上勾了几笔，侧身让开半步：「行，欢迎来到鹿特丹。」
鹿特丹，地点也确定了。
然而船上检查通过，并不代表事情结束。
真正繁琐的部分还在后面。
船只靠港之后，艾蒂安随著乘客一同下船，很快就被引向港务局进行二次核查，手续多得令人头疼。
护照要检查是帝国时期签发还是王国时期重新更换的版本，邀请信要核验真伪，来访目的要登记。
停留时间、住处、接触对象......乃至每日行动范围都要留下记录。
艾蒂安全程都很耐心，他也必须显得耐心。
「艾蒂安先生，在画展期间你可以在鹿特丹自由活动，只要不进入敏感地区。」负责接待的文员一边翻看材料一边用生硬口吻复述规定，「另外，请每日准时向你的负责人报备行踪。若有临时离港、访问工厂区等安排，也需要提前申请。」
选项陆续弹出来，大多都不算难判断。
例如：
【询问负责人是谁】
【表示理解并接受安排】
【抱怨手续太繁琐】
池田锐全都尽量选择最中规中矩的答案。
眼下艾蒂安的目的还不明确，但至少有一点可以肯定，他不是来惹麻烦的，而是来收购画作的。既然如此，越低调越好。
又折腾了许久，一套流程走完后，艾蒂安终于获得了在鹿特丹活动的许可。
从港务局出来的那一刻，池田锐都替他觉得累。
而艾蒂安本人却并没有半点想先休息的意思。
他几乎是马不停蹄地离开了港口区，沿著街道直奔城区深处。
鹿特丹的街景与法国内陆城市明显不同，道路更开阔些，商业气息更重，沿街建筑带著明显的海运和贸易城市风格。到处都能看到堆叠的货箱、忙碌的搬运工以及站在店铺门□高声招徕顾客的商人。
可艾蒂安对这一切似乎都没什么兴趣，他很清楚自己的目标。
穿过几条街后，他停在一家画商的铺子前。
艾蒂安整理了一下衣领，走了进去。
店里很安静。
一名头发花白的男人正站在柜台后，拿软布细细擦拭一只描金画框。听到动静，他抬眼看向来人，目光先在艾蒂安的衣著和手杖上停了一下，随即露出商业化的礼貌笑意。
「先生，欢迎。想看点什么？」
接下来便是一套相当熟练的寒暄。
从法国来的藏家收到邀请来参加画展，出于对荷兰画作的欣赏，希望能顺便看看是否有心仪之作......艾蒂安说得滴水不漏，完全不像前面两章表现出来的德性。
画商显然也吃这一套。
很快，他被带入内间，里面陈列了不少画作。
他目光扫得很快，不是漫无目的地看，一幅不是、第二幅也不是、第三幅..，直到某一刻。
他的脚步忽然停住了。
画架上，那幅蛋彩画安静地立在那里。
正是玩家在核心区拼凑完成的那一幅。
广场中央燃著篝火，火焰上方扭曲出圣母与恶魔的面孔，四周是手拉手狂欢的人群，以及更外围沉浸于欲望与亲吻之中的男女。
艾蒂安站在画前，沉默了足足好几秒。
然后，他低低叹了口气。
「哎，爷爷...
「6
他声音很轻，只是说给自己听。
「我算是知道为什么父亲这么讨厌你了..
「」
「找了这么久...终于找到这幅你偷偷卖了的画。
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这一句话落下，池田锐心里骤然一清。
原来如此。
他终于明白艾蒂安为什么要冒著风险，专程来到鹿特丹。
不是为了画展本身，而是为了这幅画。
这幅被他爷爷偷偷卖掉、流落异国的画作。
艾蒂安之所以会来到这里，多半正是怀疑这幅画里还藏著羊皮纸。
【询问这幅画的来历】
【装作随意，先看其他作品】
【直接表示对这幅画有兴趣】
池田锐的目光在三个选项上停了两秒。
如果从最快获取信息的角度看，直接表达兴趣似乎最干脆。但问题在于，艾蒂安此行明显别有目的，一旦表现得太精准，反而容易引起画商警觉。
至于立刻询问来历，也有同样的问题。
最稳妥的，反而是第二个。
装作随意。
先把这份在意压下去。
于是池田锐做出选择。
艾蒂安的视线只在那幅画上多停留了短短一瞬，随后便若无其事地挪开，看向旁边另一幅风景画，像是刚才那点停顿不过是出于题材新奇。
他淡淡开口：「这几幅都很有意思。尤其这一批，风格很特殊，我在法国没看过，看来这次来得不亏。」
画商在旁边露出一个很含蓄的笑。
「我就知道，懂画的人总不会失望。」
艾蒂安没接话，只继续慢慢往前走，偶尔停下来点评一两句，有时候问问作者，有时候问问来源，姿态从容得像真是个来参加展会顺便买画的法国藏家。
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