第551章番外羽与鸩（5）
梅乌尔也随之走进了屋内。
这间屋子的房顶对他来说略显低矮，站直了甚至有些压抑。好在屋里还摆著供人类使用的椅子，他便干脆在旁边坐了下来。
他随手关上门的声音，让纽曼心中不由得猛地一跳。
可出乎他意料的是，克洛伊却没有继续像刚才那样咄咄逼人。
她先是透过窗子，望著屋外达芙琳渐渐远去的背影，随后回头看向纽曼。
「达芙琳，是寒山王国的二公主。」克洛伊开口道，「她留在这里，是政治质女的身份。」
星辰帝国与寒山王国之间的关系，素来极差。
以两国为核心，牵动多方势力，常年在绝望平原上厮杀不休。
尸骨遍野，流血漂橹。
那里留下的既是满地残骸，也是刻进历史里的沉重苦痛。
三年前，双方才终于达成了一份临时协议。而达芙琳，便是寒山王国送来的履约「抵押」物。
她可以留在璀璨之城中自由求学，却不得离开这座首都半步。
「她不说，我就装作不知道。」纽曼叹息道，显然是早已知晓这件事，「对我来说，达芙琳只是个对学术感兴趣的普通女孩。」
克洛伊点点头，也不再多问这件事。
「那我们就开始谈正事。」她正色道，「我需要你的帮忙，并且我需要你对这份委托守口如瓶。」
纽曼点点头。
克洛伊从随身携带的文件中抽出几张纸，递了过去。
纽曼接过一看，发现是一组建筑速写。画中的目标，是一栋独立的二层小楼。结合周边景物与建筑风格来看，这地方显然位于星辰皇宫之中。
「这栋房屋，目前由一位名叫塞缪斯的学者使用。」克洛伊开始解释，「洛伦佐陛下资助他，在这栋建筑里进行研究。」
「塞缪斯？」纽曼当场露出惊讶之色，「是那个因为非法人体实验，被取消成果、降级成普通学者头衔的人？」
学者体系，与战斗职业的评级划分，区别极大。
通过基础学识考核，便是见习学者，又称雏鸟学者；
通过高级学识考试，便能成为正式学者；
成功发表学术成果之后，才会获得窥秘学者头衔。
若学术成就卓著、得到足够多同行认可的，才有资格成为大学者。
至于最顶尖的那一批，则会由至高知识协会组织投票评选。一旦被绝大多数人同意，便会被授予专属鸟名，成为称号学者。
「这地方看起来像是一栋休闲洋房。」纽曼皱著眉，仔细盯著那几张速写，「若真拿来做医学研究场所，面积根本不够。」
「这也正是我们的疑惑。」
梅乌尔开口道。
「我们的人调查过，隔著窗子，基本能看见里面大部分房间的情况。」
「但并没有发现什么明显异常。」
纽曼又低头把那些速写翻了一遍。
毕竟只是画，不是真实建筑，很多细节终究缺失了。
「能带我去现场看看吗？」
「进皇宫没问题。」梅乌尔回答，「但我们没法靠近—隔著大约两百米远，你能看出东西吗？」
「足够了。」纽曼干脆道。
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前往皇宫的马车上，纽曼终于按捺不住，提起先前那份翻译委托的事。
「那处烬城王朝遗迹，牵涉到一颗宝石的下落。」
他开口解释道。
「我已经支付两千金币给施工队，封他们的口，而藏宝所有权则归我。」
「只需要给两千金币？」克洛伊讥讽一声，「看来他们只以为那是普通宝物果然没有知识，就识别不了真正的财富。」
「所以这件事，绝对不能泄露出去！」纽曼语气带著一丝急切。
「放心，这个我当然知道的。」
克洛伊回答。
「那里面藏著的，应该是幽邃魂茧。」
「这可不是什么一般的宝石，传说中能够在较长时间内维持灵魂意识的奇物。」
「我没想到，你会对这个东西感兴趣。」
纽曼耸了耸肩。
「我不是对幽邃魂茧本身感兴趣，我是对它能卖出的价格感兴趣。」
他干脆道。
「总之，这件事若是办成，收益按规矩分你两成。」
「成交。」克洛伊答得同样不拖泥带水。
接著，她又顺势解释起之前的原委。
「科尔宾学者翻译不了那份文稿，所以才私下转给了我。」
「没关系，我也懒得追究科尔宾了。」纽曼摆了摆手，「这个两成分给你，是非常值的。」
他说得坦率。
「我事前低估了难度。」
「若这次不是你插手，我最后很可能偷鸡不成反蚀把米。」
克洛伊解出来的那套秘门开启方式，复杂到光是让他看，就觉得头皮发麻、心惊肉跳。
纽曼原本打算凭门上的拓印文字的翻译稿，慢慢摸索破解的想法，完全是一种无知者无畏的行为。
****
马车很快来到皇宫门前。
纽曼探头看了看前方的守卫，忍不住问道：「你们准备怎么把我带进去？」
「我个子小，是不是打算让我钻箱子？」
「你是做这种事做习惯了吗？」克洛伊没好气地白了他一眼，「你是我这位准太子妃邀请来的客人，光明正大地进去不好吗？」
「————我忘了这茬了。」
十五分钟后。
克洛伊、纽曼以及梅乌尔三人，「光明正大」地在皇宫花园里游逛。
他们隔著湖面，遥遥望向对岸塞缪斯所在的那栋洋房。
树丛间，纽曼取出一个单筒望远镜式的结构装置，熟练地撑开三脚架，对准了对面。
此时已入夜，屋中的灯光早已熄灭，但今夜月色极亮，湖面与屋顶都被照得清清楚楚。纽曼观察了不多时，便完成了这场隔空勘测。
「这栋屋子有地下结构。」他低声告诉克洛伊，语调确定，「而且面积很大，大约是地上部分的五倍。」
说到这里，他抬手一指，指向小屋旁边一处不起眼的水井。
那口井用石头搭了个简易小棚，里面还摆著打水的架子，看上去平平无奇。
「那个地方，就是地下室的通风口。」
克洛伊没有追问纽曼是如何得出这些判断的。
就像纽曼也不追问，她究竟是怎么破解那处烬城王朝藏宝室秘门一样。
跨越专业领域的资深事务，问了也不会懂。
「我们走。」克洛伊道。
三人迅速离开。
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次日清晨，湖边渐渐热闹起来。
虫鸣声此起彼伏，清寒的晨风中，成群的鸟雀叽叽喳喳地振翅飞起。几只小鸟落在那口井上方的棚子上，稍作停留，又很快扑棱著翅膀飞走。
没人注意到，其中一只短嘴金丝燕并未离开，而是悄无声息地钻入了井中。
它的脚爪上，套著一枚特殊的小环。
环面之上，层层叠叠的细小符文缓缓流动。
短嘴金丝燕那豆大的眼珠里，也隐隐流转著一丝极淡的青色光韵。
尽管井内漆黑一片，但小鸟却宛如看得见一般。
它张开嘴，发出人类听不见的声音通过超声波探测黑暗的这种能力，金丝燕也是具备的。
很快，小鸟在井壁侧面找到了一处不小的洞口。
那里被牢固的金属网罩住，有明显的热气不断往外涌出。
这就是纽曼说的通风口！
金丝燕落在洞口边缘，再次张嘴，以超声波频率鸣叫。
每叫上一阵，它便会停下来，仔细倾听里面是否有回应。
如此重复了几次，却始终毫无回音。
树林中，操控著金丝燕的克洛伊眼底不由浮现出几分沮丧。
看起来透过这个通风口，并不足以将声音传递到，地下设施中可能被囚禁的羽族那里。
她正准备操控金丝燕，去寻找其他可能的通风口，肩膀却被夏里科轻轻按住。
「别急。」他低声提醒道，「这个时候，后勤人员刚开始分发早餐。」
早餐不是关键。
而是因为暗卫是昼夜轮班，饭点时常被设计成，恰好覆盖交班者和接班者的时间上。
而交班时刻，对犯人的看管很容易稍微松上一点。
果不其然。
就在下一刻，一丝尖锐而短促的鸣叫，忽然从通风口深处传了出来。
同样是超声波！
作为羽族，他们本身的发声与听觉频率，和金丝燕一样，都超出了人类能够感知的频谱范围。
而这一声回应，就是羽族特有的应呼语，代表对话可以正式开始。
克洛伊眼神一亮，立刻将心神沉入其中，集中精神操控金丝燕。
【你，谁，关在，里面，吗。】
受限于金丝燕本身的发声能力，克洛伊只能以这种一个词、一个词的方式输出。
而对面的回应却来得极快，显然对方并没有这方面的限制。
【我是羽瑶，被囚禁在此大约半年了。】
羽瑶。
是羽族的女王！
树林中，克洛伊的身躯猛然一颤，险些失去对金丝燕的控制。
她强行压下心头翻涌的震惊，勉力稳住呼吸，重新稳定精神连接。
通风口旁那只金丝燕眼中摇晃的青芒，终于平稳下来。
克洛伊继续发问。
【请，证实，身份。】
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别墅地下。
囚牢的条件，其实有些意外地好。
四周铺满了柔软的垫子，所有坚硬尖锐的棱角都被特意处理掉了。
明明身处地下，却感觉不到潮湿与闷热，空气流通，温度也维持在一个舒适的范围内。
作为囚犯，这里算得上是顶级待遇了。
可羽瑶的脸色，却带著一股郁结般的凝重。
她听著那隐约传来的鸟鸣询问，强迫自己冷静下来。
来自羽族的询问！
这个机会太宝贵了。
通常情况下，即便她只是张嘴发出无声嘶鸣，也会引起守卫警觉。
但现在是一个难得的空档。
守卫们日复一日地看守久了，多少会生出松懈。恰逢交接班，他们有时候会低声交谈几句。
这样的机会，未必每天都有。
联络者不仅成功出现在这里，还精准地挑中了这个机率最大的时间节点。
这说明对方相当机敏，能够出入星辰皇宫，而且对这里的情况相当了解。
对于羽族而言，能做到这一点的人，不用猜。
必然是那位如今正在皇宫中求学的小书痴，克洛伊了！
羽瑶平稳呼吸，迅速给出了回应。
【克洛伊，是我，习玉阿姨。】
树林中，克洛伊心神又是一震。
她早慧，三岁开始识字，因此闹出过不少笑话。
将女王的名字「羽瑶」，读成「习玉」便是其中一样，女王当时笑得差点从床上滚下去。
克洛伊再次将心底翻腾的情绪压了下去。
【发生，什么。】
她透过金丝燕，发出询问。
地下囚室中，羽瑶没有半句废话，直接开始讲述事情经过。
时间太紧，她说得极快。
树林里，克洛伊摊开笔记本，开始速记。笔尖在纸面上不断划过，发出沙沙的声音。
一旁的夏里科见她方才明显受了惊吓，此刻才终于稳住，便压低声音询问道：「怎么了？」
他知晓克洛伊在精神控制与书写上能一心二用，此刻才敢出声。
「是羽瑶女王！」克洛伊低声回答，语气仍压不住地震颤。
夏里科听得心神剧震。
「你————确认？」
克洛伊重重点了点头，手中的笔半刻未停。
夏里科沉默下来，心念却已飞快转动。
羽瑶—
那是羽族的驭翎之主！
半年前，羽瑶女王曾在海上遭遇不明势力袭击，自此下落不明。此事当时在北方引起了不小震动，但后续始终没有确切结果。
现在看来，那场袭击是洛伦佐策划的，并暗中将羽瑶拘禁在了这座湖畔洋房的地下。
但问题是，洛伦佐为什么要这么做？
羽族领地极其遥远，距离星辰帝国，足足一万七千公里！
攻打羽族，或者胁迫利用羽族，这些目的都说不通。
两分钟后，羽瑶的叙述突然中断。
换班的守卫归位，进入了囚室。
在这种近距离监视下，羽瑶的任何异常动作都根本无法掩饰。
她只能借著伸懒腰的动作，极轻极短地发出一声鸣音。
那是羽族约定的结束讯号。
克洛伊没有耽搁，操控著那只短嘴金丝燕从井中退出，借著晨空中来往的鸟群掩护，混入其中飞离。
此时天色更亮，鸟群开始四散而飞，洋房中的人也陆续活动起来。
夏里科低声提醒道，「我们也该撤了。」
克洛伊点了点头，两人迅速离开了这里。
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