道贺之后，弟兄们识趣地离开，让这一家三口享受既是最初，也是最后的独处时光……
刘六爱不释手地抱著孩子，又亲又摸，看他小脸冻得通红，赶忙带著母子俩进了那座破山神庙。他又赶紧添柴打火，把火塘子点了起来。千万不能冻著儿子呀！
又想给儿子找吃的，可翻遍山神庙，哪里又一点孩子能吃的？
正急得团团转，这时刘七进来，丢给他一小包黄糖，「我藏的，给侄子了。」
刘六感激地一笑，刘七拍了拍他的肩膀，又朝小翰文吡牙笑道：「来，叫声小叔听听。」
「快叫小叔。」牛氏赶忙叮嘱儿子。
「敷敷……」瀚文便含混道。
「哎………」刘七便一脸满足的出去了，「不会再有人打搅你们了。」
刘七一走，刘六就赶紧从火塘子上提起水壶，倒小半碗，放进一块黄糖去化开。对儿子温柔道：「黄糖直接吃发苦，化了喝糖水就只剩甜丝丝了，这是爹小时候的经验……」
牛氏看著他围著翰文团团转，几次想开口都找不到机会，只好安静等著。
待到刘六吹凉了水，才一边给小翰文一勺勺地喝糖水，一边问她，「爹妈怎么样？」
「不好，爹去年冬里没了。娘也病倒了，一直喊著想见你和小叔……」牛氏低声道。
..…」刘六脸上幸福的笑容瞬间凝固，半晌才落泪道：「我不孝啊，太不孝……」
牛氏这才壮著胆子，哭著求他：「他爹，降了吧。王部堂说了，只要你肯归降，就饶我们一家的刘六默不作声，继续给孩子喂糖水。喂完之后孩子也折腾累了，便又哭著找妈妈，不一会儿便躺在牛氏怀里沉沉睡去。
看著熟睡的儿子紧皱著小眉头，小手紧紧攥著牛氏的衣角，那股强烈的血脉相连之感，几乎摧毁了他的意志。但他还是强迫自己不要感情用事，哑著嗓子道：
「你真信他的鬼话？安化王知道吧？那是朱家的王爷，造反失败后，被一杯毒酒赐死了。他的兄弟儿孙也全都被处决，斩草除根一个不留！」
「金枝玉叶尚且如此，我是朝廷头号反贼，造成的破坏是安化王的一千倍！朝廷怎么可能还留著我们的命？王琼这个节骨眼儿上，把你们送上山，不过是攻山之前先攻心，想让我自己投降，少死他几个兵罢了。」刘六沉声笃定道：
「放心吧，就算他一时不杀我，日后押到北京也少不了凌迟处死，满门抄斩！」
牛氏听傻了，她一个妇道人家，只想著活命，哪里想过这些，只能抱著孩子低低地哭。
拂晓，刘六推门走出山神庙，差点吓了一跳。
只见弟兄们都站在门外，不知道围了多久。
「你们，我……」刘六一时不知该说什么好。
「大哥，你下山去吧，我们不怪你。」便听兄弟们纷纷劝道：
「是啊，你娃儿还这么小，不能让孩子从小没爹呀。」
「我们都是光棍一条，死了就死了，你不一样啊……」
「去吧，带著老婆孩子下山吧。」
刘六看著他们，问道：「那你们呢？」
「我们无牵无挂的，就不去受那个窝囊气了。」弟兄们咧嘴笑道：
「我们撑到今天可不是为了投降的。」
「跟朝廷斗了两年多，杀了那么多狗官狗大户，最后这一下，不能跌了份儿啊！」
「得对得起那么多先走的弟兄………」
..……」大伙你一眼我一语，没有一个愿意投降的。
虽然都是无心之言，但每一句都像刀子剜在刘六心上，让他的心支离破碎了。
刘七走过来拍了拍他的肩，沉声道：「哥，你带著翰文娘俩下山，有我陪弟兄们到最后就够了……」刘六拍了拍刘七的手，看著眼前这些跟他从河北一路打到长江边的弟兄，一个个面黄肌瘦，伤痕累累，可一双双眼睛都是那样的清亮。
从他们的目光中，他没有看到任何埋怨鄙夷之色，只有真挚的兄弟之情在流淌。
他忽然笑了，笑容跟泪水一起迸发，清了清嗓子道：
「你们把我刘六当什么人了？当年齐老大看得起我，让我带著弟兄们做大做强，给大伙打出一片天下。可惜我让齐老大失望了，十几万部队打光了，还把你们带到这绝路……」
说著他抬手指著自己，自嘲道：「我要是自己下山投降，留你们在这送死，我刘六还是个人吗？不，就是个纯畜生！」
「大哥……」众人还待劝。
「不要再说了。」刘六却一抬手，看了看山下明军的营寨已经开始起火做饭，他的声音平静下来，对众弟兄道：
「我还得谢谢王琼，让我临死前见到了自己的儿子，还有什么不知足的？当然了，我也不欠他的，当初咱可没动老朱家的祖坟……」
说罢他的目光重新坚定起来，吩咐刘七道：「官军做饭，咱们也做饭，把所有能吃的找出来，做锅乱炖，让弟兄们吃顿饱饭，才有力气干他娘的！」
「干他娘的！」六百个饿得站都站不稳的人，吼声却震得山鸣谷应。
山下中军大营中。
王琼正在跟戚景通吃早饭，听见这吼声问道：「哪来的叫唤声？」
「山上。」戚景通停下筷子答道。
王琼正伸出去的手僵了一会儿，才继续去拿醋瓶子。「劝降失败了。」
「应该是。」戚景通点头道：「不然山上不会有这种动静。」
「唉……」王琼一边吨吨吨往面碗里倒醋，一边叹气道：「那就打吧。」
「是。」戚景通沉声应下。
天刚亮，号炮一响，攻山的明军开出营寨，对刘六刘七军最后的总攻开始了。
土山上的官军率先发难，神铳、弓箭雨点般射向扼守山道的贼兵，压得他们趴在掩体下抬不起头。山道上，盾牌手举著盾头前开道，后头的火铳手攥著三眼火铳紧随其后，一步步往上拱。
等官军攻到半山腰，刚才还不知躲在哪里的贼兵弟兄，又呼啦一下冒出来，呐喊著推下滚石。砸得前排盾牌手连人带盾仰面摔倒，还撞翻了身后好些人……
明军将士赶忙点著三眼铳，嘭嘭嘭，射向露头的贼兵，当场就射翻了好些。
但这些剩下的贼兵已经视死如归了，毫不畏惧明军的枪子，前赴后继，继续往下推石头，对官军造成了不小的杀伤。
官军虽然人多势众，却受限于地势，一时被堵在了狭窄的山路上，颇为狼狈。
贼兵弟兄所有的注意力，都放在阻击明军攻山上，没人注意到，土山背面，几个巨大的热气球正缓缓升空……
等刘六等人忽然发现上方投下了阴影，赶忙抬头查看时，就看见几个孔明灯似的大球，已经悬在了头顶……
「那是什么玩意儿？」刘七奇怪问道。
「不知道啊。」刘六手搭凉棚，一脸震惊道：「上面还有人！」
上头不光有人，还有火油瓶……只见吊篮里的人点著油瓶，瞄著他们头顶就抛下来！
一瓶瓶火油砸在岩石和人身上，溅到哪里，哪里就是一片火！
山道上就那么大点地方，树又被提前一天轰光了，光秃秃的全是石头，贼兵弟兄躲都没地方躲，好些瞬间成了火人，疼得满地打滚，惨叫声连成一片……
官军见状却士气大振，趁机再度发起了冲锋，贼兵的第一道防线一下子就垮了。
然后是第二道第三道，官军都如法炮制，火力压制兼高空轰炸，将贼兵将士血肉之躯筑成的防线搅了个粉碎，地面部队再顺势完成突破。
完全是一种刘六刘七从没见过的战法……哥俩这才明白，原先官军没拿出真本事来对付他们。这是让他们临死之前见识见识，官军真正的实力……
「他妈的！」刘七被一股脑撵回了山顶，狼狈万状地喘著粗气，忽然感觉自己这一路的波澜壮阔都有了水份，「合著以前逗我们玩呢！」
「那倒不至于，」刘六摸一把脸上的血，「官军一直拿咱们当陪练倒是真的，两年前和现在，根本不像是一支军队了。」
「二位当家的，都这时候了，没必要涨他人志气了。」幸存的弟兄们也纷纷退上了山顶。
「说得对。」刘六点点头，豪气迸发道：「世人只会记得我们曾经的辉煌，弟兄们，咱们到了阴间再并肩作战！」
「好！」山顶最后两三百人一起高声应和，攥紧了兵刃，面无惧色地迎战潮水般涌上来的官军将士！但很快，就被潮水淹没……
外头的喊杀声震得山神庙大梁上的灰簌簌直落……
小翰文蜷在他娘怀里吓得直哆嗦，「娘，俺害怕，俺想回家。」
「莫怕莫怕，娘给你喝甜甜。」牛氏含著泪道。
「昨晚那种吗？」小翰文瞪大了漂亮的大眼睛。
「是的，喝了就能回家了。」牛氏颤抖著端碗喂他。
翰文毫无防备地大口喝著，一边喝一边开心道：「真甜！」
却没发现他娘已经痛苦得快要晕厥过去了。
小翰文一口气喝了大半碗，还懂事地举著碗道：「娘也喝。」
「哎，娘喝，娘肯定喝……」牛氏接过碗来仰脖灌下了剩下的「糖水』，便把碗往地上一丢，紧紧抱住了儿子。
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