临汾，华北战区司令部。
一小时前，接获李振华的前线预判电报后，战区正副司令赵锡良、廖光义便第一时间向驻守晋东南的第五十四集团军下达临战戒备命令，全军即刻进入战斗待命状态。
此刻，司令部作战室气氛凝重，赵锡良与廖光义并肩伫立在巨大的军事地形图前，目光紧锁豫中区域，低声研判着日军下一步的进攻动向。
“报告！”
清脆有力的通报声在门口响起，机要主任苏白手持加急电报纸，快步走入作战室。
赵锡良闻声回身，语气沉稳：“苏主任，进来说。”
苏白快步走到二人身前，翻开手中密件，郑重宣读军委会最新急电：“日军十万主力大举进犯豫中，第一战区司令长官蒋鼎文、副司令长官汤恩伯失联，战区指挥体系濒临瘫痪。为稳住豫中战局、避免大片国土沦陷、防止前线各部陷入无序溃败，军委会特令：任命华北战区司令长官赵锡良为豫中会战总司令，全权统筹豫中所有对日作战事宜，即刻抽调华北战区十万精锐，星夜驰援第一战区。——jiang中正。”
廖光义接过电报反复审阅，眉宇间带着几分感慨，转头看向赵锡良：“司令，果然如李振华长官预判的一模一样，只是没想到军委会的调令来得如此仓促迅猛。”
“李长官的战局预判，向来万无一失。”赵锡良语气笃定，随即神色一凛，目光锐利地扫过地图，正式下达全线作战部署。
“传令！第五十四集团军总司令张珍！即刻命第一〇三军张忠部、新编第十四军周绍轩部全员整装，连夜强渡黄河，全速驰援豫中前线！”
“第九军郭贻衍部立即出击，挺进豫东北，猛攻日军侧翼，彻底截断敌军北撤退路，死死咬住来犯之敌！”
（原第9军军长裴昌会已经升职调往其他战区担任更高级别的职务，由原47师师长郭贻衍担任军长）
“太原第五十二集团军梁山虎部全军出击，主动进击河北日军第一军，死死牵制其主力，使其无法分兵南下增援豫中战场！”
“第五十三集团军郑洞国部全军进入一级战备，随时待命，待本部命令即刻开拔参战！”
话音稍顿，赵锡良加重语气，字字铿锵：“另令于守诚重炮师，即刻配属第五十二集团军作战，协同北进攻敌！日寇妄图打通平汉大陆交通线，我们便直接斩断其进攻命脉，粉碎其全部战略图谋！”
“是！”
司令部全体参谋、军官齐声应和，声震整座作战室，军令如山，不容有失。
部署完北线牵制与南线驰援的全盘战局，赵锡良转头看向苏白，快速吩咐道：“苏主任，即刻以豫中会战总指挥部名义，向驻守许昌的暂编第十五军及许昌周边所有守备部队发报，令各部死守许昌阵地，援军主力五日之内必抵许昌，与守军会师歼敌！”
“是！”苏白肃然敬礼，转身快步离去，即刻着手草拟急电，联络许昌前线守军。
长治，第五十四集团军总指挥部。
自接到华北战区司令部的作战命令起，集团军总司令张珍便雷厉风行，下令下辖各部停止休整，全面整理军械物资、收拢兵力，连夜筹备渡河开拔事宜。
二十二日深夜，第一〇三军、新编第十四军共计十万精锐，尽数集结于黄河北岸渡口，整装待发。
豫北沿岸百姓听闻大军即将渡河抗敌、驰援许昌，无分老幼，纷纷自发取出家中渡船、木筏，无偿支援部队渡河作战。黄河北岸隶属华北战区管辖，此地驻军向来军纪严明、秋毫无犯，从不扰民害民，与第一战区部队的涣散乱象截然不同。军民同心、鱼水情深，百姓皆倾力相助，只为子弟兵早日渡河杀寇、保境安民。
早在白昼时分，各师直属工兵营便已提前赶赴黄河各预选渡口，精准选址、连夜施工，快速架设临时浮桥，为十万大军渡河开辟安全通道。
通宵奋战不休，至二十三日拂晓，第一〇三军、新编第十四军先头两万余精锐，已全部顺利渡过黄河。为隐蔽行军踪迹、规避日军空中与地面侦察，剩余八万主力部队暂缓渡河，定于当夜夜间继续强渡，隐秘南下。
依照战时紧急作战准则，先期渡河的先头部队无需等候后续主力，即刻整队开拔、奔赴战场。
此次首批渡河的部队，为第一〇三军新七师三大主力步兵团、新编第14军214师三大主力步兵团，合计六个团、两万余名百战精兵。部队甫一踏上黄河南岸，便马不停蹄，昼夜兼程，直奔许昌核心战场，未作片刻休整停留。
彼时的豫中主战场，许昌城已成为扼守战局的核心支点。
暂编第十五军全城布防、死守许昌城垣，周边第三十一集团军各部亦层层布防、严阵以待，构建起环绕许昌的纵深防御阵线。
暂编第十五军隶属李仙洲第二十八集团军序列，但此刻第二十八集团军主力被日军重兵牵制于豫东战场，分身乏术、无法回援。危急局势下，暂编十五军临时划归第三十一集团军总司令王仲廉统一指挥，死守许昌屏障。
第三十一集团军麾下建制完整，共辖四个军、八个主力师，具体部署为：第十二军贺粹之部，下辖第二十二师、第八十一师；第十三军石觉部，下辖第四师、第八十九师；第二十九军马励武部，下辖第九十一师、第一九三师；第八十五军吴绍周部，下辖第二十三师、第一一〇师。
虽集团军编制规模庞大，但历经连日鏖战损耗，各师兵力严重不足，单师平均兵员仅六千人，单军额定战力一万五千人左右，全集团军总兵力仅七万人。加上临时划归指挥的暂编第十五军，许昌周边全部守备兵力，总计不足八万五千人。
反观日军攻势兵力，锋芒正盛。
日军以山内英太郎中将麾下第十二军为豫中会战绝对主力，下辖第二十七师团、第三十七师团、第六十二师团、第六十三师团、第一一〇师团、战车第三师团，足足五个精锐主力师团、一个重装战车师团压境。
除此之外，日军另配属独立混成第七旅团、独立混成第九旅团、独立骑兵第四旅团、独立重炮第六联队及第一飞行团，海陆空配合完备，进犯豫中总兵力高达十五万之众，装备精良、火力凶悍。
而直接主攻许昌城的日军先锋部队，更是精锐中的精锐：由第三十七师团、独立混成第七旅团主力，搭配战车师团一部、重炮联队一个大队组成，总计两万八千机械化与步兵精锐，兵临许昌城下，攻势迫在眉睫。
第二十八集团军总司令李仙洲、第三十一集团军总司令王仲廉，皆是黄埔一期嫡系将领，与赵锡良同窗同科。
目睹第一战区指挥崩塌、友军溃败逃窜的乱象，二人早已对临阵脱逃的蒋鼎文、汤恩伯心生不满，对治军严明、预判精准的老同学赵锡良深信不疑。自接到豫中会战总指挥部的作战命令后，二人即刻严令麾下各部收拢兵力、加固防线、全力备战，稳住了豫中、豫东濒临崩溃的战局，遏制了国土持续沦陷的颓势。
与此同时，日军攻占郑州等豫中重镇后，亦需休整部队、补充弹药物资、重新整合作战部署，并未即刻对许昌发起总攻。
这短暂的战场窗口期，为许昌暂编十五军完善城防、布设工事、囤积弹药、排布纵深防御体系，争取到了极为宝贵的备战时间。
一场死守许昌、逆转豫中会战颓势的生死血战，已然蓄势待发。
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