小鞠微微松了一口气，其实到现在她也已经力竭，再打下去，都不知道该怎么办了。
她也双手抱拳，真诚地说道：「谢蝉姐姐的剑术同样不俗，露仪亦是获益良多，险胜一招而已。」
演武台一片寂静。
直到执事长老宣布，由鞠露仪获得最终的胜利，演武场周遭，才响起喝彩之声。
「胜者，洞渊宗，鞠露仪！」
欢呼与惊叹，山呼海啸，仿佛要将整个演武场淹没。
时隔多年，九脉魁首之名，终于重新落下，由洞渊宗夺得！
洞渊宗的修士，无论是长老还是同门弟子，此刻将平日的矜持和辈分抛开，纷纷飞上演武台来。
众人簇拥在鞠露仪的身边。
「好孩子！为我宗扬眉吐气，夺此殊荣，名扬天下！」
「露仪师姐你太厉害了！」同门师妹们围著她，抱著她，叽叽喳喳，眼中满是崇拜。
男弟子们虽不便靠得太近，也都在外围用力鼓掌，大声喝彩，要将这些年因玄元宗打压而积郁的闷气，尽数在这欢呼中宣泄出来。
小鞠被热情包围，有些手足无措，但心底暖流和成就感却让她苍白的脸颊也染上了红晕。
就在这一片欢腾鼎沸之中，有一道金丹境遁光划破天际，落在了演武台上，略显匆忙。
遁光散去，竟然是邓可的身形。
他目光急切地扫过人群，看到了那个被人群簇拥著的少女。
他快步上前，挤到了小鞠面前。
然而，对上少女那双略带疑惑的眼眸，邓可原本已经准备好的话语却卡在了那里。
他张了张嘴，才想起一个关键问题。
糟了！师侄女，好像还不认识他。
一时间，这位金丹修士竟然有些局促地僵在了原地，哑口无言。
就在这时，一道熟悉的声音传来，打破了尴尬的局面。
「小鞠。」
众人抬眸望去，原来是宋宴落下身形。
他先是温和地看了一眼小鞠，眼中满是赞许，旋即传音道：「这位是我剑宗的师兄，邓可。按辈分，便是你的师伯，与我一同自中域而来。」
「师……师伯？」小鞠先是一愣，旋即心中欢欣雀跃。
原以为剑宗只有她和师尊二人，没有想到还有一位师伯。
连忙尊呼师伯名讳。
「弟子鞠露仪，拜见邓师伯！」
「不必多礼，不必多礼！」
邓可连忙说道：「我虽然是你师伯，但其实没有什么了不起的……」
他顿了顿，从乾坤袋之中取出了两样东西。
「初次见面，师伯本该备下见面礼。恰逢你今日夺得九脉魁首，双喜临门，这两样东西，便权当是师伯给你的贺礼了。」
其中一样，约莫巴掌大小，通体莹白，触手温润，是一枚玉章。
正是剑宗的弟子玉章！
另一样则是一道青色符箓，薄如蝉翼。符纸之上，一道凝练剑气呼之欲出，散发金丹威压，令人心悸。
「这枚『剑宗玉章』，乃是我剑宗弟子身份信物，亦有养剑、参悟的效果。」
「这道『金丹剑符』，是我以自身剑元凝练，封印了全力一击，危急时刻可激发护身，或作杀招。」
邓可看了一眼宋宴，有些心虚地传音给她：「不过，你师伯我，不比你师尊，实力一般，你可莫要太过仰仗此物。」
「这……」
小鞠也看了一眼宋宴，不知该不该收下。
「收下吧，你师伯一片心意。」
宋宴在一旁适时开口，又看了看邓可：「我说你这些日子神龙见首不见尾，原来是躲起来，为小鞠炼制这些宝物去了。」
剑宗玉章如何，宋宴不太清楚，但金丹剑符可不是那么好炼制的东西。
小鞠闻言，心中感动更甚。
原来这位初次见面的师伯，竟如此用心，默默为自己准备了这样贵重的礼物，连忙再次道谢。
人群之外。
谢蝉远远看著那道被众人簇拥著的身影，心中不免羡慕。
如果那个人是自己该有多好。
这个念头不受控制地冒了出来，又被她强行压了下去。
她告诉自己，能够走到这里，已是幸事，不可奢求太多。
然而，视线之中，却见宋宴忽然抬起头望向她。
目光交汇，谢蝉的心跳，骤然漏了一拍。
在无数或好奇或惊讶的目光注视下，宋宴缓步朝她走来。
所过之处，人群自动为他让开路。
谢蝉看著那道朝思暮想的身影越来越近，心跳不由自主地加速。
他依旧是记忆中的模样，清俊出尘，却又多了几分深不可测。
「多年未见，你都已经是筑基境后期的修士了。」
遥想当年自己散功重修，城外偶遇谢家一行人，那时她还是个女娃呢。
遥想当年自己散功重修，城外偶遇谢家一行人，那时她还是个女娃呢。
想来如今谢行已经过世了吧。
「你能独自一人修行，在悬剑山站稳脚跟，达到今日这般高度，这份心性与毅力，真是很了不起。」
这本是宋宴由衷的赞赏与勉励。
然而，听在谢蝉耳中，却嗡嗡然作响。
好像一点火星，将心中压抑已久的情绪统统引爆了。
对逝去亲人的思念，独自求道的孤寂，无数次咬牙坚持的酸楚。
还有在眼前这道身影下，那份永远无法企及，无法言说的复杂情愫。
少女原本坚毅的眼神，瞬间被水汽弥漫。
泪珠盈满，在眼眶中打转，却倔强地不肯落下。
「哎，你……」
宋宴微微一怔，完全没有料到自己的话会引起对方如此强烈的反应。
看著少女强忍泪水的模样，宋宴一时间不知该如何安慰。
好在谢蝉的心志极其坚韧。
她深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，闭上眼再睁开，眼中的水雾已被她硬生生逼退了大半。
「没……没什么，让宋前辈见笑了。晚辈……晚辈只是……多谢前辈勉励。」
宋宴看著她的模样，心中赞赏。
此女心志，确实不凡。他略一沉吟，开口道：「我观你悟性不凡，资质亦是上佳。」
「楚国虽好，终究格局有限。楚国之外，天地广阔，剑道一途更是浩渺无垠。」
「若有闲暇，不妨出去走走，见见外面的世界，开阔眼界心境，于你剑道修行大有裨益。」
虽然对方不是剑宗弟子，但宋宴不是那么小气的人。
惜才之心，人皆有之。
说著，取出一枚玉简，递了过去。
「你若有朝一日，前往中域唐廷游历，可持此符，去君山拜会。届时自会有人为你引荐。」
「倘若时机合适，拜入山门亦无不可。」
修仙界之中，有许多没有摆在明面上的规矩。
若是悬剑山的弟子，想要拜入同在楚国的洞渊宗、射阳宗，那叫叛宗，属于大罪过，起码要废去修为，退出原本的宗门才行。
但是若悬剑山的弟子，有机会拜入中域的某个大宗门，那情况就完全不同了。
恐怕悬剑山不仅不会阻拦，反而还会倾力相助。
与那般庞然大物搭上线的机会在前，这世上没有人会蠢到去阻拦的。
谢蝉怔怔地看著手中的玉符，又抬头看著那道身影，一时有些恍惚。
连对方什么时候离去的，都不知道。
她紧紧攥著那枚玉简，好像握住了通往另一个世界的钥匙，心中翻江倒海，恍如梦中。
「谢蝉师姐！你没事吧？」
「师姐，宋前辈跟你说了什么？」
「小蝉儿，你可千万别灰心，已经很厉害了！」
直到悬剑山的长老和同门弟子们纷纷围拢上来，或关切询问，或出言安慰鼓励，谢蝉才回过神来。
她将玉简贴身收好：「我，我没事。」
「区区一次失败而已，我哪里有那么容易就消沉……」
「再说了，我跟小鞠可是很要好的。」
「你看，我就说嘛……」
「说什么说，就你刚刚担心的最起劲！」
随著九脉魁首之名尘埃落定，一波三折的璃川盛会，也终于落下了帷幕。
楚国修仙界的格局天翻地覆。
新世的浪潮，已经开始涌动。
……
说是璃川结束之后立刻就动身，但实际上，宋宴还是逗留了几日。
除了与那些老友叙了叙旧之外，还亲自跑了一趟射阳宗。
与射阳宗的宗主和几位长老，说明了要将盛韵带往中域的事。
此番宋宴斩杀吕柯泰，将玄元宗扳倒，除了洞渊之外，恐怕就属射阳宗获益最多。
他们本来就看不过玄元宗的行事，再加之因为与洞渊交好，没少受其打压。
如今可以说是数千年来最好的局面了。
射阳宗的傅潇是秦惜君的好友，宋宴从前见过多次，从雨真如今也已经是筑基后期的境界，听闻已经在著手准备结丹。
对于要将盛韵带去中域君山之事，无论是宗主还是几位长老，都是满口答应。
宋宴是盛韵义兄的事，他们都知晓，安危这方面应该是无须忧心的。
忽然有这么个机会，能够与中域第一大宗扯上关系，众人皆是求之不得。
洞渊宗，长老院。
几位已经退居的长老，正在一处闲花院落，围坐弈棋。
「老张，你这一手，是何意味啊？」
「哎呀别说别说，观棋不语真君子，我自己会下。」
说罢，张广元看著棋盘陷入了长考。
「嘶……这一步……」
周围几个观棋长老窃笑，这老张头下了一步臭棋，原本大好优势，恐怕要葬送了。
「张长老，张长老！」
忽然有弟子通禀，叫张广元从纠结之中回过神来：「什么事？」
「宋宴，宋真人求见。」
「啊？」张广元一惊：「还求什么见，快让他来。」
周遭的长老也有些意外。
很快，宋宴的身形就出现在了院落门口：「张长老，诸位长老，别来无恙。」
「快来快来。」
「一晃四十多年过去，如今该称你宋真人，宋前辈了。」
「哎可千万别，您这就折煞我了。」
宋宴在张广元的身边坐下，几人闲谈起来。
当初自己还在洞渊宗的时候，张广元还是外事长老，各方各面都很照顾自己，宋宴可一直都记在心里。
如今张广元基本上已经退居，身上也就有个处理门中弟子身份变动的差事，而且还有后辈帮他处理，清闲得很。
「张长老，这回我来，是想跟您说一声，我不日就要回返中域君山，这一次我打算把座下弟子鞠露仪，也一并带去。」
「好，好，我到时跟温连说一声就是了。」
几人又寒暄几句，宋宴才起身离开。
「接著下，接著下。」
与他下棋的那位长老迫不及待，长老之间的对局，自然是有彩头的，他可是馋老张那口灵茶许久了。
张广元看了看，确实也想不到什么翻盘的机会。
正要投子认输，忽然庭中花落，有一花瓣落在棋盘上。
他定睛一瞧，心中有些惊异，将那花瓣拾起，然后落子此处。
没成想，这一步看似平常，却牵动全盘局势。
二人又是杀了片刻，竟然叫老张翻盘，赢了此局。
「哈哈哈哈……这就叫神来之笔，怎么样？愿赌服输吧。」
「行行行，算你今日运势好，给。」
「咱们明日再战。」
棋局散了，众人离去。
张广元却留在原地，看了看手中的花瓣，若有所思。
他回头想要将棋局收了，没成想望向那棋盘，发现棋盘上已经没有了棋子，却有一瓶丹药放在那里。
「呵呵。」
老张拈须笑了笑：「是个好孩子。」
……
与洛侠名等人打过招呼，宋宴和邓可便带著鞠露仪离开了洞渊宗。
先去了趟南宫世家，与秦惜君道了个别。
然后又去了一趟剑宗遗址，虽然小鞠还没有资格进入内门，但也算是让她认祖归宗了。
最后去射阳宗接上盛韵，这才启程回中域去。
不过，与来时不同，邓可要与宋宴分别了。
「师弟，我离开家乡太久了，也想回去看一看，便从此处径直回返乌孙罢。」
邓可当初离开乌孙，主要是为了寻找「真正」的剑宗传人，也就是宋宴。
如今已经找到，而且也一起去过了剑宗遗址，心说就不要赖著不走，影响师弟修行。
正好也有些思乡心绪，便决定从此处直接回返乌孙。
单从直线距离来看……可能还是这样快一些。
「好，师兄一路小心。」
「师伯，后会有期！」
等到邓可离去，盛韵才问道：「宴哥哥，我们要怎么去中域？直接飞过去吗？」
灵舟之上，宋宴摇了摇头：「直接飞回去的话，要经过东荒，路途遥远，而且危险。」
「我们先坐传送阵，到乌伤附近。」
「传送阵？」
「不错，说起来，这个传送阵还是当年林轻师兄告诉我的，也不知道他现在何处……」
……
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