第860章新生的北境
三个月后，初冬时节的圣瓦伦王都星火城。
今年的气温比以往要暖和不少，虽然入冬后的第一场大雪已经降下，但冰原河却没有大面积封冻，繁忙的码头上人潮涌动，来来往往的人流中夹杂著不少工程炼金兽的身影，人口呼出的白雾与炼金造物喷出的蒸汽交汇在一起，形成一道颇为奇异的冬日景象。
班农穿著军队统一配发的厚实棉服，站在码头登船口的位置朝即将启航的铁甲船不住挥手，那名和他一同从法洛斯被征召入伍，又共同经历了艾森加德之战的同乡，此刻正不顾寒冷伫立船头。
「等我到了大熊湖，会立刻用公用通讯联络你————别在王都耽搁太久，尽快来和我们汇合！」
班农重重点头，目送著铁甲船高耸的烟囱喷射出一股浓郁的白烟，在汽笛呜呜声中逐渐向北驶远。
等送客的人群纷纷散去，他才回过神来摸了摸军服内衬鼓鼓囊囊的口袋，快步登上一辆停在码头载客区的公共轮车。
这种轮车在星火城大规模普及了有一阵子了，随著王都日新月异的发展，整个城市扩建得越发庞大。
除开皇宫和王国诸多政务中心所在的内城区，整个外城区足足划分出了东南西北四个大型分区，每个分区又有各自独立的集中居住区、商业区和综合区域。
大量崭新的住宅社区、商业街区和学校医院如雨后春笋般出现，民众想要像过去那样仅靠双腿行走或者蹬自行车，就轻松穿梭城市抵达各处，这已经不现实了，所以一套庞大的公共运输系统应运而生。
大批从前线战场完成了三年基础服役的退伍军人，但凡熟练掌握了炼金轮车驾驶技术的，都能顺利地获得一份轮车司机的工作，薪水和待遇都颇为不错。
班农过去在家乡也见过那种需要四匹挽马拖拽的载客马车，只需要花费五个厄尔就能从港口一路坐到厄里斯堡，只是速度实在太过于缓慢，一路颠簸更是让屁股受罪。
而这些公共轮车则完全不可同日而语，不但有封闭保暖的车厢，内部还设置了两排有软垫的座椅，二十来个乘客满满当当的挤在里面，没有半分不适，甚至还饶有兴致的隔著玻璃车窗向外张望。
至于车票————不好意思，无论是在职士兵还是退伍军人，只要向售票员出示自己的证件，每个月都能有十次免费乘坐公共运输的资格，算是把军人的福利待遇覆盖到方方面面了。
班农登上车刚掏出证件，余光就瞥见轮车驾驶位上年轻的司机，正透过后视镜直勾勾地打量他。
有些面熟————他回忆了半晌，迟疑开口道：「你是不是————第四步兵战团后勤运输部队的？我们好像在前线见过————」
年轻司机立刻笑了起来，扭头道：「我也看你眼熟！你是不是六团第二工程部队的，我们应该一起在四十七号补给站点驻防过！」
两人简单聊了两句互报身份，立刻便熟络地聊了起来，公共轮车也在载满客人之后缓缓启动，离开码头区朝城内驶去。
「外东区香草街到了，请下车的乘客做好准备！」售票员精准无误地报出站名。
班农也顺势和一路聊得火热的前战友点头告别，迈步走下了轮车，抵达了他此行的目的地——外城东区最繁华的商业街。
循著路一路问到底，他很快便来到一间坐落在街区路口的服装店，眯著眼打量了一下店门口挂出的硕大告示牌。
—【凡在役或退伍军人进店购物，均可享受全场八折优惠】
尽管战争已经宣告结束有一段日子了，但民众仍旧对当初参与对抗异族，在前线英勇战斗的军人抱有极高的敬意，即便政府并没有强制出台任何法令，要求民间在对待军人方面提供优惠便利，但也总有不少人主动释放善意，尽可能为返乡的士兵给予一些额外的好处。
购物打折是最常见的，圣瓦伦的职业军人收入本就不错，消费能力即便放在王都这种地方，也算是比较强劲的一批人，主动招揽他们对商家来说算是某种程度上的双赢。
刚推门进店，负责接待的店员立刻认出了他，笑著将他引到试衣间旁，「这位长官，你今天是来取订做的衣服对吗？」
——
班农有些拘谨地点点头，沉声道：「两套冬季常服，一套夏季便服————我之前来的时候，已经预付了全部的款项。」
「请稍等，我立刻去库房把您的衣服取来，还是需要再试穿一下看看是否合身，细节方面我们的裁缝可以当场为您调整————」
店员刚一走开，班农的肩膀便被人从后拍了拍。
「班农？你也来这家店定制衣服？」
回头才发现竟然是兰斯长官，班农有些愕然，「长官————您，您怎么也回王都了？您难道也服役期满————选择退伍了？」
年纪不过三十出头，颇有贵族风范的兰斯笑著摇头，「正常的轮休，我所在的部队正好在王都中转而已————最快下周便要回去报导，接下来就要启程前往————」
话说到一半兰斯却直接中断了，不再向班农透露更多军队的动向，话风一转继续道：「我也是很晚才知道，你选择提前转业，真是遗憾————本以为你在工程部队会有更好的发展。」
班农老脸一红，有些羞愧道：「长官，很抱歉————我————亲历这场战争，实在是让我觉得————太残酷了————所以————」
「没关系，这并不代表你懦弱————」兰斯拍了拍他的肩膀，鼓励道，「至少你留在了圣瓦伦，选择继续为王国发展贡献自己的一份力量，这种选择同样也需要勇气。」
「对了，军务部给你分配到哪里？我听说工程兵转业————好像大多会派去丰原城来著，要么就是留在艾森加德，参与那边的城市重建工作。」
丰原城是王国重要的产量基地，当地的农业部对军队转业的人才向来是来者不拒，建设部也同样很缺人。
班农摇摇头，「不，他们给了我三个选择，而我最终决定去大熊湖。」
兰斯有些惊讶，「大熊湖？我记得你是法洛斯人吧————能受得了荒原北部的严寒天气吗？」
「没问题的，在艾森加德的时候，我们就在异族的眼皮子底下挖壕沟，也没有怂过半分来著————」班农挺起胸膛，语气里带著隐隐自豪，「到了大熊湖，我会入职当地的建设部门，承担当地的基础建设工作。」
「不错，在政府部门同样能发光发热，一样是为王国和陛下效力。」
兰斯毫不掩饰地露出欣慰表情。「我们谁都不知道眼下异族退兵之后，未来什么时候还会卷土重来，每一个愿意为王国贡献一份力量的人，都值得尊重。
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