第990章一个都不要
看到孟战居然突然站起来了，其余一众大夏武者不由得面面相觑，眼珠子都快从眼眶里瞪出来了。
方才不还闭著眼端坐如松，坐在那里给那镇西侯脸色看吗？
怎么忽然就站起来了？
可他们心中尽管有万分不解，甚至隐隐觉得孟将军莫不是中了什么邪，但将军既已起身，他们这些做部下的又岂能继续歪歪斜斜地赖在椅子上？
于是十几号人慌慌张张地撑起身来，有的膝盖撞上了桌沿，有的袖子带翻了酒杯，一阵手忙脚乱的吱嘎声过后，才终于齐刷刷地立在了孟战身后。
紧接著，更让他们目瞪口呆的一幕发生了。
只见站直如剑的孟战，那双惯常半阖著、对世间万物都冷冷淡淡的眼睛此刻竟正正地望向主座方向，然后他微微抬起双手，在胸前合拢，端端正正地抱了一个拳。
那拳不是敷衍了事的虚应，不是居高临下的施舍，而是一个武者对另一个武者最郑重的敬礼。
他的声音依旧低沉沙哑，却少了平日里那股拒人千里的冷硬，多了几分发自内心的郑重：「见过侯爷。」
这一下，大夏武者们终于彻彻底底地明白了，孟将军不是被逼无奈地起身，不是碍于情面地应付，而是实实在在地、心甘情愿地给了这个镇西侯一份尊敬。
他们的脑子一时有些转不过弯来。
方才在侯府门口那番抱怨还热乎著呢，那些「区区二品也敢摆谱」「孟将军是他祖宗辈」的狠话还挂在嘴边没凉透呢，怎么孟将军自己倒先转了性？
可他们也只能将这归结为孟将军心胸开阔、气度非凡，不跟那年轻气盛的镇西侯计较。
于是众人也纷纷抱拳，声音参差不齐地跟著行礼：「见过侯爷！」
梁进从后堂缓步走来，冷幽落后半个身位跟在他身后。
他今日只穿了一袭素色便袍，浑身上下没有半分多余的装饰，与这座宫殿般奢华的侯府形成了一种奇异的反差。
他走到主座前站定，目光从孟战面上扫过，又从那些还带著几分不服与困惑的大夏武者脸上一一扫过，然后微微一笑，抬手回礼：「诸位请坐。」
说罢率先落座，姿态随意而从容。
冷幽安静地坐于他侧席，自始至终没有开口说一句话。
宴席便在这微妙的气氛中正式开始。
酒菜流水般端上来，觥筹交错间，众人开始有一搭没一搭地寒暄。
说是众人寒暄，其实主要的对话只在梁进与孟战之间来回。
冷幽静坐一旁，默默替梁进斟酒布菜。
以前侯爷闭关时，她还能以西漠代主事人的身份与孟战平起平坐地交涉。
可如今侯爷归来，冷幽很清楚自己的位置，一个二品武者，在两位一品高手面前已经没有插嘴的余地。
她只是安静地坐著，将存在感压到最低，仿佛只是梁进身后一道沉默的影子。
孟战倒是开门见山，几句话便将此行的缘由交代得明明白白，受人所托，前来帮忙打一场仗，打完便走，不图名利。
梁进对此自然表示欢迎，也直言不讳地告知众人，不日便将亲率大军东征黑龙国，届时还请诸位鼎力相助。
两人你来我往，彼此都给足了面子，气氛倒是出乎意料地融洽。
可大夏武者们嘴上不说，心里的问号却越堆越高。
他们跟在孟战身边这么久，太了解自家将军的脾性了。
今天在侯府门口吃了那么大的瘪，依孟将军平日的性子，就算不拂袖而去，也绝不可能在宴席上对镇西侯这般客气。
可此刻他脸上那份郑重与坦然分明是真的，不是敷衍，不是隐忍，而是打心底里将对方当成了与自己平起平坐的人物。
这个其貌不扬、年轻得不像话的镇西侯，到底有什么地方让孟将军转性转得这般彻底？
更让他们感到奇怪的是镇西侯本人。
武者，尤其是到了高深境界的武者，早已能将身体代谢压到极低，几十天不吃不喝也不至于出大问题。
历朝历代在正式宴席上都有极严格的礼仪，讲究的是点到为止、浅尝辄止，从来不提倡在主客面前暴饮暴食。
而镇西侯这等身份的一方诸侯，什么山珍海味没尝过？
对席上这些酒菜理应早就见惯不惊了。
可偏偏这位镇西侯从开宴到现在，那张嘴就没停过。
大鱼大肉一块接一块地往嘴里送，西漠特产的葡萄酒一杯接一杯地仰头灌下，那架势活脱脱像是一个在大漠深处饿了好几天、渴了一路、终于见到水和食物的落难旅人。
哪里还有半分一方霸主的矜持与体面？
冷幽看在眼里，眉头也不由得微微蹙了起来。
她不是没见过侯爷饮酒吃肉，可从来没见过他这般模样。
那不是贪嘴，不是尽兴，而是一种近乎失控的进食。
她想起方才离开书房时芮芮站在案边那副羞怯又笃定的模样，想起那条被侯爷吞入腹中的沙虫幼虫，一颗心便不由自主地往下沉了几分。
那条虫子已经在起作用了。
只是她不知道这作用会持续多久，会把侯爷变成什么样子，又会在这场即将到来的大战中带来怎样的变数。
好在酒过三巡之后，孟战终于将话题拉回了正事上。
他将酒杯搁在桌上，抬起那双沉毅的眼睛正正地看向梁进，开口问道：「不知侯爷此次东征，最终的战略目标是什么？」
这话问得极有分寸。
孟战答应柳鸢的是替镇西侯打赢一场仗。
可「打赢一场仗」这六个字实在太过空泛，是在一场边境遭遇战役中小胜即退，还是在一场举国动员的旷世大战中连战连捷直到敌国投降？
这中间的分寸，只能孟战自己来拿捏。
想要兑现诺言又不至于被牢牢捆绑进一个持续数十年的大战略之中，首先就得弄明白梁进的真实意图。
梁进迎上孟战的目光，放下手中的酒杯，回答得言简意赅，语气却带著一股不容置疑的铁血之气：「最大限度消灭黑龙国有生力量，掠夺其财富，重创其顶级武者，使其二十年内无力再威胁西漠。」
冷幽依旧沉默地坐在一旁，面上不动声色，心底却暗自觉得这个目标实在定得有些过高了。
镇西侯执掌西漠的时间毕竟太短，而这片土地又太荒凉、太贫瘠，积年累月被周边诸国搜刮，底子太薄太脆。
就算侯爷天纵奇才，以一人之力硬扛起了整个西漠的脊梁，可想要改变这一切都需要时间。
需要人口繁衍，需要田地开垦，需要商路繁荣，需要一代甚至两代人咬著牙填进去。
若说能凭这一战小小地敲打黑龙国一番，令其三五年内不敢轻举妄动，冷幽便觉得此次东征已经是稳赚不亏了。
二十年？
那几乎是在说要将黑龙国的脊梁骨打折。
这话说出去，只怕在座的每一个人都觉得是天方夜谭。
孟战脸上没有露出什么表情，只是微微颔首，又问了一句：「侯爷可否联动大干一同出兵？」
这是个极关键的问题。
黑龙国与大干是世仇，当年大干太祖赵无极曾三度亲征，铁蹄踏破草原，将黑龙国杀得尸横遍野。
可风水轮流转，大干衰落之后黑龙国圣主可汗崛起，反而不断南下蚕食大干的边境，前两年两国更是刚刚打过一场硬仗，大干损兵折将，最后不得不主动求和，割地赔款，颜面扫地。
如今西漠主动征伐黑龙国，大干理论上是最天然的盟友，也是最理想的援手。
梁进却只是淡淡答道：「本侯已向皇帝进谏，请求出兵。」
他顿了顿，端起酒杯抿了一口，语气里带著一丝了然于胸的轻讽：「但对此，本侯并不抱多少希望。」
在座的人都不是第一天在权力场上打滚。
大干如今内乱四起，太平道在南方搅得天翻地覆，朝中镇国公与皇族又斗得水火不容，连自保都费劲，正巴不得西漠能替他们分担北边的压力。
让大干这时候出兵去打黑龙国，无异于指望一个正在救自家火场的人腾出手来帮你救隔壁的宅子。
最可能的结果，就是大干作壁上观，先两不相帮，坐在高处看西漠与黑龙国打得两败俱伤，然后慢悠悠地下来收渔翁之利。
最好的证据，就是梁进至今没有收到大干镇国公北上的消息。
牧苍龙至今还盘在京城，只要他不北上坐镇边军，大干的铁骑便一兵一卒都不会越过国境线。
但只要大干不与黑龙国结盟，黑龙国便必须将大部分兵力陈兵南线提防这个老冤家，不可能倾举国之力来对付西漠。
这样一来，梁进此次东征的难度自然也就大为降低了。
而大干与黑龙国结盟反噬西漠的可能性微乎其微，几乎可以忽略不计。
除非西漠打出个天塌地陷的大胜仗，呈现吞并黑龙之势。
但这更不可能。
孟战沉吟片刻，又问出了一个更为具体的问题：「侯爷此次用兵，是打算针对大漠以北，还是大漠以南？」
黑龙国的疆域被那片横亘数千里的戈壁荒漠一分为二。
大漠以南气候温和，水草丰美，与西漠之间有茫茫沙海阻隔，路途遥远且艰难。
更关键的是，大漠以南是黑龙国经营了数十年的军事重地，同大干直接接壤，常年陈兵十余万，堡垒林立，防线密集。
而大漠以北虽也隔著荒漠，但距离西漠更近，且黑龙国的核心腹地、权力中枢，甚至连国都龙城都坐落在大漠以北。
梁进回答得毫不犹豫：「大漠以北。」
这个答案在孟战的预料之中。
大漠以南不仅路途遥远，后勤补给将是一场噩梦，而且直面的是黑龙国最精锐的南线重兵集团，进攻难度太大，得不偿失。
而大漠以北距离西漠最近，出兵自然不可能舍近求远。
更重要的是，孟战几乎可以肯定梁进此番东征真正的意图是展示实力，威慑黑龙国。
既然要威慑，那就必须打到对方的痛处。
还有什么是比打到大漠以北、打到龙城眼皮子底下更能让黑龙国感受到压力的？
孟战继续往下推演，语气比方才更加凝重了几分：「出征大漠以北，就要斜跨大漠。侯爷的兵对沙漠环境虽然适应，但自古以来跨越大漠作战，最脆弱、最致命的永远是补给线。」
「正所谓兵马未动，粮草先行。一旦补给被断，几万大军困在茫茫沙海之中，无水无粮，不需敌人动手，自己便会溃散。」
他缓缓抬起眼，声音沉得像是从胸腔深处一字一句碾出来的：「所以此战，必须速战速决。迅速寻找到黑龙国主力展开决战，胜后逼迫对方坐上谈判桌，以战迫和。」
「否则战线与战期一旦被拉长，失败的风险将骤增。」
冷幽在心底暗暗赞叹。
孟战不愧是战将出身，几句话便将这场战争最核心的命门点得明明白白。
西漠对黑龙国用兵，打的就是一个快字。
快进，快打，快胜，快撤。
若是被拖住了，便等于是将整支大军葬送在沙海深处。
孟战将酒杯轻轻搁在桌上，目光越过杯沿落在梁进脸上，继续说道：「黑龙国也必然早已看穿了这一点。」
「他们盛产战马，铁骑天下无敌，机动性极强，又坐拥主场之利。他们绝不会傻到跟侯爷硬碰硬地决战。」
他的声音忽然放缓，一字一顿：「若是我没有猜错，黑龙国的应对之策必然是坚壁清野，引诱侯爷深入大漠，却步步后撤，始终避而不战。」
「他们正面拖住侯爷，拖延时日，暗中却不断派出精锐轻骑迂回到侯爷背后，日夜袭扰粮道。」
「一旦补给线被切断，侯爷纵然有天大的本事，也只能在茫茫沙海中束手待毙。」
冷幽的心猛地一沉。
这正是她最担心的两个问题：补给能不能保住，主力能不能找得到。
而更让她心头沉重的是，她知道黑龙国就是这样想的。
她早已接到边境细作传回的情报，最近一个月，边境以北原本散落著牧民帐篷与牛羊群的草场已经空无一人，那些帐篷被拆走，牛羊被驱赶得一干二净，只剩下一片被踩得光秃秃的枯草地。
调查之后发现，那些牧民早已被黑龙国官府强行迁往更北的腹地。
显然黑龙国已经判断出西漠的意图，并且已经开始做准备了。
自古以来，跨越大漠远程作战的每一次尝试都伴随著同样的困境：运粮。
往往将十车粮食从后方发往前线，最后能送到将士口中的不过半车，其余九车半全在路上被运粮的民夫与骡马消耗掉了。
这意味著若没有极其雄厚的国力支撑，远征黑龙国便是一场拿国力去填无底洞的赌博。
大干太祖赵无极三度北伐，固然将黑龙国打得元气大伤，可大干自身也为此耗空了国库，伤筋动骨，立国才短短几十年便已埋下了衰败的祸根。
而西漠的家底远远无法与大干相比。
这也意味著西漠此番东征，战线不能拉长，战期不能拖久。
孟战的下一句追问，如同一柄淬了毒的匕首，精准地捅向了这场战争最致命的软肋：「敢问侯爷，西漠准备了多少民夫来运粮？」
冷幽在心底长长地吸了一口气。
这个孟战果然是个行家。
他不问有多少骑兵，不问有多少步兵，不问军械粮草的储备，因为这些都不是最关键的问题。
最关键的是运粮。
一般来说，远徵调用十万大军，后方至少需要三十万民夫来承担粮草运输。
可民夫又不能随意征召。
征少了，前线し军便会断粮饿死。
征多了，田地无人耕种，牧场无人放牧，来年便是一场铺天盖地的し饥荒，饿殍遍野，人口锐减。
征召民夫的数量，不仅关乎一场战简的胜负，更深刻影响著整个西个未来数年的发展轨迹，考验著决策者的眼光、魄力，吨及承担后果的决心。
孟战正是看到了其中最核心的矛盾，才由此一问。
而答案，冷幽心里比谁都清楚。
吨西漠目前的家底，只能供养八万常备兵。
此次出征，最多能抽调四万儿军。
至于运粮民夫，途原本准备征召八万。
按常理，四万大军远征，民夫数量至少应变十二万吨上。
八万，实变太少了。
可冷幽也有说不出口的苦衷。
西个刚刚安定不到两年，正是百废待兴的时候。
田地需要人种，水渠需要人修，矿山需要人采，商路需要人跑。
处处缺人，处处等人。
如今好不容易刚呈现出一点方兴未艾的好苗头，百姓脸上的菜色刚褪去伶分，若是变这时候し量征召民夫，那便等于将刚点燃的火种一把按熄，不是变发展，是变透支。
若将所有筹码都押变这一仗上，那便是一场赌局。
赢了固然盆钵仍好我好，可若输了，那便是万劫不复。
西漠，输不起。
这话一直压变冷幽心底，途没有敢对梁进说。
途太清楚侯爷与黑龙国之间的血仇已浓得化不开，也太清楚侯爷东征的决心有多坚定。
所吨她没有劝，只是咬著牙将一切默默准备周全。
此刻途也忍不住偷偷将目光投向梁进，想听他亲口说出那个途一直不敢问的答案变这场东征中，他到底准备押上多少筹码。
不仅冷幽变等这个答案。
伍堂的し夏武者也都屏住了呼吸，连手中的酒杯都忘了放下。
他们即将随这个男人出征，即将把命交到他手里。
他们也想知道这个男人任意为这场战争付出多し的代价。
在全场所有目光的注视下，梁进将手中的酒杯缓缓搁在桌上。
瓷底与桌面相触发出一声极极姿的响声。
他抬起眼，开口了：「运粮的民夫？」
他甩甩摇了摇头，像是变否定一个根本不存变于他计划中的选项，语气平淡得像是变说一桩甩不足道的小事：「本侯，一个都不需要。」
整座宴会厅在这一瞬间陷入了死一般的寂静。
每个人的思维都像是被一只无形的手猛地掐住了。
运粮民夫的数量，历来是决定跨个远征成败的最关键一环。
而镇西侯刚才说的是————一个都不要？
这怎么可能？！
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