半个时辰后。
陈明杰等人抵达了吴公公遇刺的地点。
此刻茶铺周围已经被禁卫军层层封锁，士兵们手持刀枪，戒备森严。
现场地上还残留着未干的血迹和散落的兵器，一片狼藉。
一名禁卫军指挥使见陈明杰到来，立刻快步迎了上来。
“侯爷！”
“吴公公呢？”
陈明杰翻身下马，眼睛朝着周围快速地扫了几眼。
指挥使连忙跟上，指着不远处。
“侯爷，吴公公就在那边。”
陈明杰当即大步走了过去。
封锁现场的禁卫军让开了一条路，陈明杰得以走到近前。
往日里威风凛凛的吴公公，此刻浑身染血，胸口还插着一支箭，早已没了气息。
看到这一幕，陈明杰的面色变得愈发铁青，心底的怒火翻腾。
他虽然不喜欢这个吴公公。
可对方毕竟是皇上的人。
现在吴公公死在他的地盘上！
这不仅仅是对皇上的挑衅，更是没有见他这个镇南侯放在眼里！
“侯爷，我们怕是有大麻烦了。”
一名心腹将领走到陈明杰身边，语气凝重。
“如今外边本就有谣言，说您与楚国勾结，欲要投敌叛国。”
“这些谣言传得有鼻子有眼，不少人都信了。”
“如今吴公公被刺，有心人必定会借题发挥。”
“到时候说您是为了投敌，杀人灭口，给楚国纳投名状啊！”
这番话直接说到了陈明杰的痛处。
他猛地攥紧拳头，咬牙切齿地骂了起来。
“胡说八道！我灭什么口？”
“我与楚国没有任何干系！”
“我行得端坐得直！”
“皇上圣明，定然不会听信那些谣言的！”
陈明杰的嘴上虽然这么说，可他的心里却是挥之不去迪欧烦躁。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他目光扫过周围那些被射死的护卫，不少都是军中的弩箭。
他分析说：“这定然是楚国派人干的！”
“他们就是想栽赃嫁祸，挑拨我与皇上的关系，让我失去皇上的信任！”
“他们的阴谋，绝不可能得逞！”
“传令下去，增派人手，扩大搜索范围！”
“就算是掘地三尺，也要将杀害吴公公的凶手抓回来！”
“只要抓住凶手，一切真相都会大白，那些谣言也会不攻自破！”
“是！”
心腹将领当即立刻安排搜捕杀害监军使吴公公的凶手。
“将吴公公他们的尸首好生收敛。”
“是！”
陈明杰处理完吴公公遇刺后事后，已经是傍晚了。
他正准备返回兵营的时候，远处响起了急促的马蹄声。
一名信使策马飞奔而至。
“报！”
陈明杰见状，心中一沉，显得极其不耐烦。
“说！又有什么事？！”
“侯爷！楚国……楚国军队异动！”
信使喘着粗气，语速极快。
“驻扎在边境一线的楚国军队，正在大举向我们开进。”
“楚国大将军沈长河的帅旗，已经出现在了边境的精河县境内。”
“看这架势，他们是要向我们发动进攻了！”
“什么？！”
陈明杰和几名将领闻言，脸色瞬间凝固。
屋漏偏逢连夜雨，监军使遇刺的麻烦还没找到凶手。
楚国又趁虚而入，大军压境，这无疑是雪上加霜。
陈明杰强压下心底的震惊和怒火，沉声道：“再探！”
“密切关注楚国军队的动向，有任何消息，立刻回报！”
“是！”
信使不敢耽搁，立刻翻身上马，疾驰而去。
陈明杰缓缓转过身，目光投向楚国边境的方向，眼底满是凝重。
他很清楚，楚国一向言而无信。
如今他们大乾内忧外患，帝京沦陷，朝廷瘫痪。
他们定然是想趁火打劫，趁机发起新的进攻。
“诸位。”
陈明杰转过身，看向身边的几名心腹将领，语气沉重，
“楚国大军压境，来者不善。”
“先前皇上有旨，让我们抽调三万兵马回师帝京，讨伐山越蛮子。”
“我看此事需要暂缓！”
几名将领彼此对视一眼，都看出了对方眼中的担忧。
一名将领上前一步，低声道：“侯爷，暂缓调兵回师，我们该如何向皇上交代？”
“如今吴公公刚被刺杀，谣言本就对我们不利。”
“再暂缓调兵，皇上定然会猜忌我们，到时候，我们更是百口莫辩啊！”
“我何尝不知道？”
陈明杰叹了口气，满脸无奈。
“可事到如今，我们别无选择。”
“楚国大军压境，我们驻防边境的兵力本就不足。”
“若是再抽调三万兵马回师，一旦楚国骤然发难，我们根本挡不住他们的虎狼之师！”
“到时候，丢城失地，我们更是没法向皇上交代！”
众将领沉默了。
他们都知道，陈明杰说的是实话。
如今的他们，早已陷入了进退两难的境地，无论怎么做，似乎都没有好结果。
“先不管调兵的事，全力应对楚国大军！”
陈明杰咬了咬牙，沉声道““传令下去，各处兵营加强戒备，严阵以待，随时准备迎战！”
“另外，再派人加急打探楚国军队的具体兵力和进军路线，务必摸清他们的底细！”
“是！”
众将领齐声应下，立刻分头去安排防务。
陈明杰站在原地，望着远处的山峦，只觉得一阵心力交瘁。
粮草短缺、监军遇刺、楚国来犯、谣言缠身、调兵两难。
一连串的麻烦接踵而至，压得他几乎喘不过气。
当陈明杰心事重重地刚返回了前线大营的时候。
有一队禁卫军簇拥着几名风尘仆仆的人，抵达了中军大帐。
这几名百姓装束的禁卫军浑身泥尘，憔悴不看，很显然经历了长途跋涉、
“侯爷！”
“我们派去帝京打探消息的人，回来了！”
一名禁卫军将这几名风尘仆仆的人带到了陈明杰跟前。
得知去帝京打探消息的人回来，陈明杰当即将他们带入了军帐。
“怎么样？”
“帝京如今是什么情况？”
“山越蛮子现在在哪里？”
这些日子，帝京沦陷后，消息隔绝。
他们就像聋子和瞎子，对帝京的情况一无所知。
陈明杰派出了不少人去帝京方向打探消息，试图搞清楚山越蛮子的情况，帝京的情况。
返回的禁卫军军士当即向陈明杰禀报他们所查探的帝京情况。
“侯爷。”
“山越蛮子攻破帝京后，在城里大肆烧杀屠戮，无恶不作。”
“帝京之内，尸积如山，血流成河，无辜百姓死伤无数！”
他顿了顿，喘了口气，继续说道：“那些山越蛮子，如今还占据着帝京。”
“一部分山越蛮子已经朝着周边各府县进攻，地方州府的兵马太少，根本抵挡不住。”
“已经有好几个州府沦陷了。”
“那些蛮子每到一地，都是烧杀抢掠，许多城镇，都变成了废墟……”
随着军士的描述，陈明杰的脸色越来越难看。
他是大乾的镇南侯，如今听到同胞被屠戮、家园被焚毁，心中怒火翻腾。
“这些该死的山越蛮子！”
陈明杰一拳砸在桌子上，满脸气愤。
“我定要将他们碎尸万段，为死去的百姓报仇！”
“他们烧杀劫掠，畜生不如！”
“他们会遭报应的！”
陈明杰咬牙切齿，恨不得立刻率军北上，为死去的家人，死去的百姓报仇。
在发泄了一番内心的愤怒后，陈明杰冷静了下来，继续追问。
“皇上呢？皇上现在在哪里？”
“侯爷，皇上已经从秦州回师帝京了！”
这军士回答：“我们在返回的时候，听说皇上率领的大军已经抵达了香州境内。“
“如今正在收拢兵马钱粮，准备反攻帝京，围剿山越蛮子。”
听到这话，陈明杰心中稍稍安定了一些。
皇上已经率领军队回师帝京了，那收复帝京指日可待。
可不等他松口气，那名军士又开口了。
“侯爷，我们在路上的时候，还听到了一个消息，不知道真假。”
“有人说，讨逆军节度使曹风，已经出兵了。”
“而且已经攻陷了德州，现在正在向淮州进攻。”
“什么？！”
陈明杰闻言，满脸惊愕，脸上写满了不敢置信。
曹风是自己封的讨逆军节度使，向来野心勃勃。
只是他先前一直按兵不动，盘踞在幽州等地，以至于被陈明杰忽略了。
没想到，他竟然在这个时候趁火打劫！
“消息可确切？”
陈明杰连忙追问道，心脏不由得沉了下去。
若是曹风真的出兵，那他们大乾的处境就真的堪忧了。
山越蛮子在帝京烧杀劫掠，曹风趁机进攻，楚国在南边虎视眈眈。
他们大乾是内忧外患，腹背受敌。
“侯爷，我们只是听一个做生意的人说的，具体情形不得而知。”
“那人说，德州那边正在打仗，他害怕被波及，准备回乡下避避风头。”
“看他说得有鼻子有眼的，应该不会有假。”
陈明杰沉默了。
他知道，如今朝廷瘫痪，消息隔绝。
曹风若是真的出兵，他们根本无法及时得知具体情况。
而曹风的实力，他也清楚。
若是曹风真的趁机出兵，以朝廷如今的情况怕是无人能挡。
陈明杰深吸一口气，让自己冷静下来。
如今楚国大军压境，他还顾不上曹风。
在了解了帝帝京周边的情况后，陈明杰的心情很不好。
局势比他想象中的要糟糕。
这一次就算是皇上领兵击退山越蛮子，收复帝京。
山越蛮子将帝京以及周边糟蹋的那般模样。
估计没有三五年，很难恢复元气。
想到这里，陈明杰的心情就格外地烦躁。
难道他们大乾真的要亡了吗？
陈明杰不敢想，也不愿意想这些。
他现在唯一需要做的就是做好自己分内的事情。
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