周辰大嫂和周雄又嘱咐了几句，才放心地走了。临走前周雄还拍了拍周辰的肩膀，低声说了一句：“辛苦了，弟。”
等人走远了，李瑶瑶把银镯子小心地收进口袋里，转身看向三个孩子，拍了拍手：“好，那咱们开始吧！今天我们先认识几个简单的字，谁学会了，谁就有奖励。”
她这话一出，周正和林栋东一点反应都没有，反倒是周小灵先开口问了一句：“什么奖励啊？”
李瑶瑶转身进屋里，从桌上拿起一个纸包，打开来——里面是一排大白兔奶糖，整整齐齐地码着，在晨光里泛着诱人的奶白色。
周正和林栋东的眼睛同时亮了。周正立马凑上前一步，好奇地问：“这个……是奖励？”
“没错。”李瑶瑶把糖纸包重新合上，“今天谁学得好，谁就能分到一颗。学得最好的，还能多拿一颗。”
“这么好！”林栋东的语气明显热情了几分，刚才那点不情愿一下子就散了。
周辰站在旁边看着，忍不住笑了一声：“你们小姨可真有办法。”
三个孩子围着李瑶瑶坐了下来。李瑶瑶今天教的是几个最常用的字——人、大、小、山、水。她先把每个字写在纸上，然后一笔一画地带着他们念，解释每个字的意思。周小灵学得最快，一遍就能记住字形和读音，还能主动组词。林栋东基础差一些，念了几遍才记住，但他记性不算太差，多念几遍也能记住。最让李瑶瑶头疼的是周正，他嘴里跟着念，眼睛却一直在往装糖的纸包那边瞟。
“周正。”李瑶瑶喊了一声，语气里带着一点警告意味，“你刚刚念的那一遍，‘山’字的拼音念错了。”
周正回过神来，挠了挠头：“……啊？”
李瑶瑶把字重新写了一遍：“再来一次。跟我念——山。”
“山……”
“对了。那这个字呢？”她指着旁边的“水”字。
周正盯着看了几秒，挠着后脑勺：“……水？”
“对了！”李瑶瑶欣慰地点点头，“你看，你认真学就能记住，哪有什么难的？”
周正一听自己竟然答对了，脸上露出一点意外的得意，连坐姿都比刚才直了几分。林栋东在旁边不服气地补了一句：“我也会我也会！‘水’字旁边再加两个点就是‘冰’字对不对？”
李瑶瑶一愣，随即笑了：“对！你还能举一反三啊？不错，今天再奖励你半颗糖。”
林栋东笑得嘴都合不拢了。
周辰没有一直在旁边看着，他回屋去了。没过一会儿，苏桃桃也搬了一张小凳子过来，坐在院子另一头，手里拿着本旧书，像是在跟着听，又像是在自己看。
周辰看了她一眼：“你也跟着学？”
苏桃桃抬起头笑了笑：“多认几个字总是好的，以后还能教咱家孩子。”
周辰没再说什么，把手里刚泡好的茶递了一杯给她。
院墙外面传来远处渔船起锚的声音，海风从码头穿过来，吹得院子里的晾衣绳轻轻晃了一下。
李瑶瑶就这样辅导了孩子们几天。
一开始周正和林栋东还有些坐不住，写着写着就开始左顾右盼，手上的铅笔在纸上戳来戳去，画满了歪歪扭扭的小人。
但李瑶瑶也没急，她的方法很简单，先教认字，再给奖励，谁学得好，当天就能多分一颗糖。
大白兔奶糖就放在桌上一个敞口玻璃瓶里，看得见，摸得着，成了两个孩子学习路上最直接的诱惑。加上周小灵一直学得认真，李瑶瑶也经常拿她做例子：“你看小灵这一页写得整整齐齐，一个都没错，该不该奖励？”
周正和林栋东对视一眼，嘴上不说，心里却偷偷较起了劲，都想着第二天也能得个大拇指。
因为是放寒假，孩子们不用每天早起赶去学校，也就有了大把时间来这边上课。几天下来，连周正都慢慢能认出三四十个字了，虽然还是记不太住笔画多的，但比起刚来那会儿，已经好得太多了。周辰有时候路过堂屋门口，看见三个孩子低头写字，倒也欣慰。
这天下午，周雄骑着他的三轮摩托从码头回来，车斗里放着一个大塑料桶，盖子扎了几个孔，里面隐隐传出水流晃荡的声音。他一进院子就朝屋里喊了一声：“阿辰！出来看看我给你带什么了。”
周辰放下手里的账本，快步走出去，探头往桶里一看——几条黑褐色、带着斑点的娃娃鱼正趴在桶底，最大的那一条足有成年人小臂那么长，尾巴悠然地左右摆动，体型饱满，一看就不缺吃的。
“这……个头不小啊！”周辰蹲下来，眼睛一亮，“那边的娃娃鱼长这么大了？”
周雄把车停稳，从车斗里把桶搬下来，擦了擦额头上的汗：“可不是嘛。上次去的时候看着还没这么大，这次再去，好些都有胳膊粗了。水清，吃的也多，那些小鱼小虾在那边根本没人捞，全便宜它们了。”
“你抓了几条？”
“就抓了五六条。”周雄指了指桶底，“不敢多抓，剩下的让它们自己繁衍。那片水域我看了，水质好、石缝多，适合它们待。再过两年，估计还能翻一倍。”
周辰蹲在桶边看了一会儿，心里琢磨起来。他在脑子里过了几个念头，娃娃鱼这东西，虽然现在市面上不常见，但周辰记得，后世曾有一阵子被炒得很火，价格也一度涨得惊人。
哪怕后来被列入保护名录，也说明这东西本身有它的价值，只是时间不到。他在心里盘算着，如果能在那边建一个临时的围护，再引一条溪流进去，把水质稳住，说不定以后真能当做一个养殖基地来用，哪怕不往外卖，光留着做种源都值。
他站起身拍了拍手：“哥，我在想，那地方以后能不能给它收拾一下，围个浅池子出来。用不着搞多大，先把水流理顺，再把周边那些乱石清理一下，让它们有地方安心产卵就行。”
周雄想了想：“倒也不是不行。那片地势我大致清楚，有几处水湾本来就挺平稳的，稍微挖一挖就能蓄水。不过要动工的话，得找个懂行的人先看看再说。”
“嗯，回头有空我亲自去看一趟。”周辰在心里记下了这件事。
两兄弟蹲在院子门口又聊了一会儿金丝燕的事。周雄说上次建的燕屋已经有不少金丝雀入住了，今年燕子明显比去年多，飞进飞出的，屋檐下面都能听见它们细碎的叫声。
“我寻思着，今年是不是再添两间新屋？”周雄把烟盒递过去，“现在燕窝的行情还算稳当，那东西能存，也不怕放坏。多攒一点，到时候就算不出手，留着自己用也好。”
周辰接过烟，没急着点，捏在手指间转了一圈：“你想再添几间？”
“至少两间吧，一间大的，一间小的，分开一些距离，免得互相干扰。”周雄伸出两根手指，“材料费人工费加起来，大概这个数。”
周辰看了一眼他比划的数字，略略盘算了一下，点了点头：“行，该修就修。钱的事你算好了跟我说一声就行。燕屋这边你盯着我放心。”
“那我回头去镇上找人问问材料和人工的行情，定下来再跟你说。”
送走周雄之后，周辰把那桶娃娃鱼搬到阴凉处，又往桶里添了些清水，盖好盖子。太阳刚好被一片云挡住，院里的光线一下子柔和下来。
又过了两天，周辰接到了一个从京城打来的电话。电话是潘家园那位掌柜打过来的，那边的声音还是老样子，干脆又客气：“周老板，前几天那位洋老板杰克·李先生托我转交一份材料，说跟他那边机器有关，让我寄给你。你看这几天估计就该到了，注意查收一下。”
周辰愣了一下才反应过来：“哦，是那一批设备的技术资料是吧？他那边已经定下来了？”
“定了定了，规格参数都在里头了。他说这是基础要求，你要是有什么不明白的地方，可以直接写信过去，他会安排人回复的。”
“好，那麻烦李掌柜了。”
“客气啥。你注意收件就行。”
果然，没过几天，邮递员骑着绿色自行车到了村口，远远就朝周辰家喊了一声：“周辰，京城的信！”
周辰签了字，拆开信封，里面是厚厚一沓英文文件，附带一份中文摘要。他翻开粗略扫了一遍，上面详细列着加工厂所需的厂房结构要求，包括车间的高度、地面的承重、通风管道的位置、排水系统的走线、电源负荷等等，一连串数据写得极其严谨，一点余地都没留。
他拿着这沓资料，心里沉了一下，然后折好收进怀里，转身出门，直奔镇上周家熟悉的那支工程队。
工程队的李师傅正蹲在工地上吃饭，看见周辰拿着文件过来，赶紧放下碗，擦了擦手迎过去：“周老板，这是啥东西？”
“李师傅，之前跟您说过的那批进口机器，人家那边把厂房要求发过来了。”周辰把资料递过去，“您帮我看看，按照这上面的标准来做，施工上有没有问题？”
李师傅接过来，翻了翻前两页，又认真看了后几页的图纸，眉头微微一皱：“这要求……可不算低啊。你看这个层高，比咱们这边常见的标准厂房要高出一截，还有这个地面承重，要铺钢筋水泥不说，厚度也得加。还有通风管道的位置，跟咱们传统做法不太一样。”
周辰也蹲下来，把文件翻到最后一页：“李师傅，您就直接跟我说，要按这个来做，比之前咱们商量的方案，得多花多少钱？”
李师傅沉默了几秒钟，把烟头摁灭在地上，抬头看了周辰一眼：“大概要多出三成左右。主要是材料要往上提一个等级，人工倒没多多少，就是那几根主梁得重新定，成本摆在那。”
周辰听完，沉默了片刻。他抬头看了看远处正在施工的框架，又低头看了看手里那张纸，最终点了点头：“行，就按这个要求来。钱的事我来想办法，您这边先动起来，材料该定的先定。”
李师傅拍了一下大腿：“成！有你这句话我就放心了。那我这两天就按这个图纸重新排工期，回头把新的报价单送你家去。”
“辛苦您了，李师傅。”
“不辛苦，给老板干活嘛。”
厂房的事有了眉目之后，周辰心里那块石头也算暂时落了地。施工队那边按照新图纸重新排了工期，材料也开始陆续进场，他隔两天去工地转一圈，跟李师傅对一对进度，剩下的时间就腾出来忙家里的事。
那桶娃娃鱼在阴凉处养了两天，换过两次水，已经吐干净了泥沙，鱼身也恢复了活力，偶尔还能看见它们在桶底悠闲地摆动尾巴，偶尔探出水面张一下嘴，又缓缓沉下去。周辰蹲在桶边看了看，心里盘算着怎么下锅。
这天傍晚，他收拾好了厨房，把那几条娃娃鱼捞出来宰杀洗净，斩成段，用姜片、料酒和一点点盐腌制了一会儿。锅里倒油烧热，姜片爆香，鱼段下锅后快速翻炒了两下，表皮微微收紧，才加入清水没过鱼身，又放了几片当归和几颗红枣，盖上盖子，小火慢炖。
灶火不旺，汤的香气却慢慢从锅盖边缘溢了出来，先是鱼肉被油脂煎过的那股焦香，紧接着当归特有的药香也散开了，夹杂着一丝红枣的甜。院子里晚风一吹，香味顺着堂屋的门缝钻了进去。
李瑶瑶正坐在堂屋里辅导三个孩子写作业，闻到味道，手里的铅笔停了停，忍不住朝厨房的方向看了一眼，又回头继续看面前的课本。周正也吸了吸鼻子，小声问了一句：“二叔在做什么啊？好香。”
李瑶瑶张了张嘴想说点什么，又没说出来。
饭桌摆好的时候，天色已经暗了下来，院子里的灯亮着，把桌面的碗筷映得明晃晃的。
苏桃桃把最后一道菜端上桌，周辰揭开汤锅盖子，热气腾起来，乳白色的汤汁在碗里微微晃荡，鱼段沉在碗底，露出深褐色的皮肉，在灯光底下泛着柔和的光泽，姜片和红枣浮在汤面上，不多也不少，看着倒是干净清爽。
李如虎坐在桌边，低头看了看碗里那几块灰褐色的肉，神情复杂，脸上带着明显的犹豫，过了好一会儿才开口：“这东西……真的能吃？”
刚才他可是听到娃娃鱼哭了。
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