他顿了顿，目光落在方别身上：“方别同志，这个工程，部里交给了你，你带出了一支能打硬仗的队伍。今天这个开工仪式，我看很扎实，不是花架子，是实实在在的成果。我代表部里，感谢你们！”
方别立正敬礼：“保证完成任务，请部长放心！”
张部长点点头，对郑怀民说：“仪式就从简吧。我看，就在这里，面对这条已经铺好的管道，面对这些流汗的同志，就算开工了！预祝你们，早日把甘泉引到官兵身边！”
没有鲜花，没有锣鼓，只有高原的风呼啸而过。
但在场的每一个人，都感受到了一种沉甸甸的分量和热切的期盼。
简单的仪式结束后，张部长和部里领导乘车离去。
郑怀民临走前，把方别叫到一边，压低声音说：“方别，干得漂亮。张部长很满意。这边有孙队长和赵排长，你......家里的事，我知道。该回去就回去，别耽误。”
方别重重点头：“谢谢郑司长。等把这几天的施工计划安排妥当，我就回。”
送走领导，工地上的气氛一下子活跃起来。
队员们脸上洋溢着兴奋和自豪。孙有才搓着手：“方主任，张部长这话，给劲！”
赵大勇也咧着嘴笑：“咱们这活儿，没白干！”
方别看着大家，脸上也露出了连日来最舒展的笑容：“大家辛苦了！今天提前收工，回去加餐，老刘，把最好的肉拿出来！”
“好嘞！”老刘高声应道。
下午，方别召集孙有才和赵大勇，详细安排了接下来一周的施工计划。管道继续向前铺设，排水沟抓紧挖掘，保温层和焊接同步跟进。他把每一项任务、每一个负责人、每一天的节点都明确下来，确保自己离开期间，工程能有序推进。
“孙队长，赵排长，这里就拜托你们了。”方别郑重地说，“我回去几天，处理一下家事。”
孙有才和赵大勇对视一眼，孙有才用力拍了拍胸脯：“方主任，您放心回去！家里的事要紧。工地有我和老赵盯着，保证按您定的计划走，一步不差！”
赵大勇站得笔挺，目光沉稳：“方主任，您就踏踏实实回去，嫂子生孩子是大事。这边有任何情况，我们第一时间向您和林老汇报。”
方别看着眼前这两位并肩奋战了半个多月的战友，心里涌起一股暖流。
他伸出手，分别和两人紧紧握了握。
孙有才的手掌粗糙厚实，满是老茧。
赵大勇的手则年轻有力，握得他指节微微发白。
这无声的力量，让他悬着的心落回了实处。
“好。那就拜托了。”
交代完毕，方别转身回小屋，迅速收拾行囊。
其实没什么可带的，无非是几件换洗衣物，那包没动过的牦牛肉干，还有......
他从贴身内袋里取出乐瑶的那几封信和电报，小心地放进行囊最里层。
老刘已经把马备好了，站在院门口，手里还拿着一个布包：“方主任，这是刚蒸好的馒头，还有几块酱牛肉，路上垫巴一口。车子我已经联系好了，下午五点从西宁发车去兰州的班车，时间正好赶上晚上回北京的火车。”
方别接过还温热的布包，心里热乎乎的：“老刘，辛苦你了。”
“嗨，这有啥。”老刘憨厚地笑笑，“您路上小心。等您回来，水就该通了！”
方别点点头，翻身上马。
孙有才、赵大勇带着施工队的队员们站在院子里，齐齐朝他挥着手。
阳光下，那一张张被高原风霜雕刻得黝黑的脸庞，写满了质朴的送别。
“回吧，都回去歇着，下午还得上工！”方别喊了一声，勒转马头，轻轻一夹马腹。
马蹄踏在碎石路上，声音清脆而急促。
方别没回头，但他知道身后那些人还站着。
风从背后吹来，裹着高原特有的冷冽和干燥，像一只大手推着他往前走。
到了西宁车站，老刘已经等在那儿了。
他帮方别把马拴好，又把布包往他手里塞了塞：“路上饿了就吃，别硬撑。”
“知道了。”方别拍了拍他的肩，转身进了候车厅。
他买的是五点发车去兰州的班车，到了兰州再转夜间火车回京。
时间卡得紧，但他算过了，如果一切顺利，明天下午能到北京。
班车在高原公路上颠簸着，窗外的景色从雪山变成黄土塬，又变成稀疏的林木。
方别靠在座椅上，把乐瑶那几封信又拿出来看了一遍。信纸已经被体温焐得发软，边角有些卷起。
他的手指停在那行铅笔画的小格桑花上，看了很久。
到兰州时，天已经黑透了。
站台上的灯昏黄，冷风里夹着一股煤烟味。方别拎着包快步走向站台，检票、上车、找铺位，一气呵成。
火车轰隆隆地启动，车轮碾过铁轨，发出单调而有节奏的响声。
方别坐在靠窗的位置，窗外一片漆黑，只有偶尔掠过的零星灯火。
车厢里人不多，对面坐着一个老兵，穿着褪色的军装，胸前别着几枚奖章。
两人对视一眼，点了点头，没说话。
方别闭上眼睛，却怎么也睡不着。
他一遍遍算着时间......到北京得明天下午，如果顺利，天黑前能到家。
他答应过她，孩子出生那天一定在家。他一定要做到。
火车在夜色中疾驰，穿过山峦和平原，朝着东方，朝着家的方向。
第二天下午，火车终于抵达北京站。
方别拎着包，跟着人流走出站台。
秋天的风带着熟悉的凉意，裹挟着煤烟和尘土的气味，涌入鼻腔。
他深吸一口气，加快了脚步。
存车处取回自行车，他骑上车，几乎是用尽全力蹬着踏板，穿过熟悉的街道。
梧桐叶落了一地，车轮碾过时发出沙沙的声响。
胡同口那棵老槐树还在，树下的石凳上坐着几个晒太阳的老人。
他拐进胡同，远远就看见自家院门虚掩着。
心跳猛地加速。
他跳下车，把车支在墙边，推开门。
院子里静悄悄的。
厨房的窗透出昏黄的灯光，灶台上咕嘟咕嘟地炖着什么，散发出排骨汤的香气。
薛文君不在厨房，里屋的门虚掩着，透出一线光亮。
方别放下包，轻轻走到里屋门口，伸手推开门。
乐瑶正靠在床头，手里拿着那件淡蓝色小毛衣，和那两只小袜子、虎头鞋摆在一起，正低头看着。
听见门响，她抬起头，看见是他，愣了一下，随即眼睛亮了。
“方别？”
“回来了。”方别走进去，在床边坐下，握住她的手。她的手有些凉，指尖微微发颤。
他仔细看了看她的脸......比走之前圆润了些，但眼眶下带着淡淡的青影，想来是没睡好。
“你怎么......”乐瑶的声音有些发颤，“不是说明天才能到吗？”
“提前了。”方别把她的手握紧了些，“我答应你的，孩子出生那天，一定在家。”
乐瑶没说话，只是反握住他的手，指尖在他掌心轻轻划了划，眼眶却红了。
方别看着她，心里涌起一股说不出的酸涩和柔软。
他伸手轻轻揽住她的肩，让她靠在自己怀里：“我回来了。不走了。”
乐瑶靠在他肩上，安静了一会儿，才轻声说：“方别，我今天早上，见红了。”
方别心里一紧，但脸上没露出来：“妈知道吗？”
“知道，师姐和胜男都过来瞧过了，说是红星医院那边的床铺都准备好了，晚点就接我过去。”
方别站起身，“正好我回来了，咱们也别等师姐和胜男来了，现在收拾东西就出发。”
方别说着还朝着屋外的丈母娘喊了一声：“妈，别做饭了，收拾下东西，我开车咱们现在就去医院。”
“唉，好嘞！”薛文君干脆利落的答应了一句：“东西我都打包好了，就在客厅里，你看看有没落下的。”
方别听薛文君说东西都打包好了，便快步走到客厅。
果然，沙发上放着两个大包，一个装着乐瑶的换洗衣物和洗漱用品，另一个鼓鼓囊囊的，他打开一看，里面整整齐齐叠着那件淡蓝色小毛衣、虎头鞋和小袜子，还有几块细棉布的尿布和两件缝好的和尚衣。
他心里一热，把包重新系好，拎起来试了试分量：“妈，都齐了。车钥匙呢？”
“在门口挂钩上。”薛文君从厨房探出头，围裙还没解，“你先把瑶瑶扶上车，我把灶上的火关了就来。”
方别把两个包拎到院门口，那辆许久未开的伏尔加就停在胡同口。
他打开后座车门，把包放好，又将车直接开到了家门口，接着就回屋去扶乐瑶。
乐瑶已经自己慢慢下了床，一手撑着腰，一手扶着墙，正一步一步往外挪。
方别赶紧上前，手臂稳稳地环住她的腰：“慢点，不着急。”
“没事，没那么快。”乐瑶靠在他身上，呼吸平稳，“师姐说了，头胎从见红到生，快的也要好几个小时，慢的一两天都有。你别紧张。”
“我没紧张。”方别说，但扶着她胳膊的手不自觉地收紧了些。
乐瑶感觉到了，没揭穿，只是轻轻笑了笑。
扶她上了后座，方别又跑回屋里拿了一床薄毯，叠好垫在她腰后：“靠着舒服点。”
“你什么时候变得这么细心了？”乐瑶靠在毯子上，眼睛弯弯的。
“一直都细心，你没发现而已。”方别关上车门，绕到驾驶座。
薛文君锁好院门，拎着一个小包袱上了副驾驶：“走吧，我都收拾利索了。路上稳当点开，别颠着瑶瑶。”
“哎。”方别发动了车，挂上一挡，缓缓驶出胡同。
秋天的傍晚，天色暗得早。路灯已经亮了，橘黄色的光透过梧桐叶的缝隙洒下来，在地上画出斑驳的光影。
方别开得很稳，遇到坑洼提前减速，转弯时方向盘打得又慢又匀，生怕颠着后座的乐瑶。
乐瑶靠在窗边，看着窗外熟悉的街景一点点后退，忽然说：“方别，你说，孩子会像你还是像我？”
“眼睛像你，亮。鼻子像我，挺。”方别从后视镜里看了她一眼，“性格就像你，温柔，但关键时候倔得很。”
“那不好，太倔了讨人嫌。”
“不讨人嫌。”方别放慢了车速，“我就喜欢你这股子倔劲儿。”
薛文君坐在副驾驶，听着两人的对话，嘴角一直带着笑，没插嘴。
车子开了二十多分钟，到了红星医院。
元雅和林胜男已经等在门口了，她们真准备出发，便见方别将车停下，快步迎上来。
方别停稳车，熄了火，拉开后座车门，小心地扶乐瑶下来。
元雅已经快步走到跟前，伸手搭在乐瑶的胳膊上，目光在她脸上停了一瞬，又看向方别：“回来了？”
“回来了。”方别点了点头，声音里带着一路奔波后的沙哑，但眼神沉稳，“师姐，麻烦你了。”
“说什么麻烦。”元雅轻轻拍了拍乐瑶的手背，“下午胜男来瞧过，说情况稳定，不用着急。床位已经安排好了，单间，干净。走吧，进去再说。”
林胜男从另一边绕过来，手里拎着个帆布包，里面装着乐瑶的产检记录和一应物品。
她朝方别点了点头，没多说什么，但眼神里带着一丝“让你赶上了”的宽慰。
方别扶着乐瑶，一步一步往医院大门走。
薛文君跟在后面，手里拎着那个鼓鼓囊囊的包，里面装着那件淡蓝色小毛衣和虎头鞋。
她的脚步比平时快了些，但脸上的神色还算镇定。
进了产科病房，元雅已经安排好了一切。
单间不大，但干净整洁，窗户开着一条缝，傍晚的风吹进来，带着淡淡的消毒水气味。
床单是雪白的，叠得整整齐齐。床头柜上放着一把暖水壶和一个搪瓷缸子。
方别扶乐瑶在床上躺下，又垫了一个枕头在她腰后。她靠好，长长地舒了一口气，像是卸下了一路颠簸的疲惫。
“感觉怎么样？”方别在床边坐下，握住她的手。
“还好。”乐瑶笑了笑，虽然脸色有些发白，但眼睛亮亮的，“就是一路颠的，现在躺下来舒服多了。”
元雅走过来，手里拿着血压计和听诊器：“我先做个简单检查。方别，你先出去等一会儿。”
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