“行了，不说这些扫兴的事。”
魏叔玉伸了个懒腰，水汽在他结实的胸膛上凝成水珠，“温泉是拿来泡的，不是拿来议事的。”
高阳嘻嘻一笑，重新贴了上来：“夫君说得对。难得来一趟华清宫，咱们得好好泡泡温泉。”
说完她像条美人鱼般，一头钻进池子里。
“停停停！”魏叔玉将高阳扯出水面，“好好泡着，别使狐媚子手段。”
汤池里响起一片笑声。
魏叔玉看着眼前的妻妾们，心里涌起一股暖流。
“夫君。”
武媚娘忽然游到他身边，红唇凑到他耳边，声音低得只有两人能听见。
“韦贵妃今日派人送来密信，说太上皇最近身体不太好。”
魏叔玉眉头一挑：“不太好？怎么个不太好？”
“夜里盗汗，白天嗜睡。太医看过几回，都说是操劳过度。”
魏叔玉沉默片刻，轻轻叹了口气。
李世民才五十出头，本该是政治家最成熟的黄金时期。可他当年征战留下的旧伤太多，又日夜操劳国事，身体早就被掏空。
“让韦贵妃多留意。”魏叔玉低声道，“宫里有什么风吹草动，第一时间报过来。”
“已经安排好了。”武媚娘嫣然一笑，“不止韦贵妃，太医院的副院正也是咱们的人。”
魏叔玉看着她，忍不住在她脸上轻轻捏了一下：“有你在，我省了不知多少心。”
“知道就好。”武媚娘眼波流转，像只慵懒的狐狸，“夫君打算怎么奖赏我？”
“你想要什么？”
武媚娘没有回答，只是笑盈盈地看着他，一双凤眸里藏着说不尽的意味。
魏叔玉心领神会，一把将她搂进怀里。
“啊——”武媚娘惊呼一声，随即被水花淹没。
“我也要我也要！”高阳扑了过来。
长乐红着脸躲到一边，却被郑丽琬推了一把，踉跄着撞进魏叔玉怀里。
武顺把波斯猫放到池边，那猫不满地喵了一声，抖抖身上的水珠跑了。
高艳丽犹豫了一下，悄悄往人群里挪了挪。
水花四溅，笑声回荡在氤氲的汤池上空。
夜色渐深，骊山脚下的华清宫灯火通明。玻璃宫灯在回廊下轻轻摇晃，暖气在铁管里汩汩流淌。
山顶的锅炉房里，奴隶们往炉膛里一铲一铲地添着石炭。石炭是从太原运来的，长安百姓用的都是太原的石炭。
炉膛里的火光映红奴隶们的脸。他们的背上还有鞭痕，但眼里的麻木少了些。
一年轻的奴隶往炉膛里丢一铲煤，偷偷往山下看了一眼。
山下的汤池里隐约传来笑声。他听不懂那些笑声意味着什么，但他知道，能在这座山里烧锅炉，比在外面背石头强一万倍。
至少这里的暖气管道，也能暖和他的窝棚。
他咧嘴笑了笑，又铲起一铲煤，用力送进炉膛。
火焰轰然腾起，照亮了骊山的夜空。
而在长安城的太极宫里，一盏孤灯还亮着。
李世民披着狐裘坐在御案前，面前摊着一份奏疏。
奏疏是褚遂良起草的，标题是《劾驸马都尉魏叔玉僭越状》。洋洋洒洒三千言，列举魏叔玉十大罪状，从华清宫逾制到公主府蓄养私兵，条条都是死罪。
李世民看了一遍又一遍。
最后提起朱笔，在奏疏上写了四个字——
“留中不发。”
他放下笔，剧烈地咳嗽起来。咳声在空旷的大殿里回荡，像破旧的风箱。
“太上皇。”贴身太监王德全慌忙递上帕子。
李世民接过帕子捂住嘴，咳嗽平息后，帕子上多了一抹暗红。
他盯着那抹红色看了很久，然后缓缓将帕子攥成一团。
“王德全。”
“老奴在。”
“你说，朕是不是老了？”
王德全噗通跪倒：“太上皇正值春秋鼎盛——”
“少说这些屁话。”李世民打断他，声音沙哑，“朕自己的身体，朕自己清楚。”
他站起身，走到殿门口，望着远处骊山方向亮起的灯火。
华清宫的灯火。
“该死的混小子，修了座好宫殿。”李世民自言自语，“两百万贯，说花就花了。朕修大明宫才花八十万贯，他比朕还阔气。”
王德全不敢接话。
“可他不该这么阔气。”李世民的声音冷下来，“臣子比皇帝阔气，就是取死之道。”
他沉默良久，忽然又问：“太子最近在干什么？”
“回太上皇，陛…太子殿下正在东宫批阅奏章。户部送来的秋税账目，殿下已经看了三天三夜。”
李世民嘴角浮起一丝笑意，随即又黯淡下去。
“高明是个好孩子，可惜太老实了。”他叹了口气，“他压不住魏叔玉。”
王德全冷汗涔涔，不敢抬头。
“传朕口谕。”李世民忽然道，“明日早朝后，让褚遂良、许敬宗、卢承庆来太极殿见朕。”
“遵旨。”
王德全叩头退下。
李世民独自站在殿门前，夜风吹动他的白发。
他今年五十二，但看起来像六十二。征战半生，执政二十余载，他的身体早就千疮百孔。
可他还不能倒下。
因为他倒下之后，魏叔玉就再也没人能制衡了。
“魏叔玉……”他喃喃念着这个名字，眼中神色复杂。
那小子是他看着长大的。从一个半大孩子，到今天权倾朝野的驸马都尉。
他给大唐带来铁路、水泥、钢铁、玻璃。他让辽东从蛮荒变成粮仓，让幽州从小镇变成通衢。
他是大唐的功臣。
可他也是大唐最大的隐患。
李世民闭上眼，眼前浮现出一个画面。
那时他还是秦王，刚刚发动玄武门之变。他亲手射杀了兄长李建成，又逼父亲李渊退位。
登基那天，他站在太极殿的最高处，俯瞰整个长安。
他发誓要做千古一帝，要开创万世太平。
可他也知道，权力这条路，一旦踏上就不能回头。
兄弟可以杀，儿子可以废，功臣可以诛。
为了江山，什么都可以做。
“朕想杀你啊。”
李世民对着夜色低声说，“可朕又舍不得杀你。因为朕知道，大唐需要你。”
他转过身，走回殿内。
御案上还放着另一份奏疏，是越王李贞请求调任幽州都督的折子。
折子有李承乾的批复——转太上皇批阅。
李世民提起朱笔，在折子上批上两个字——
“照准。”
然后他翻开一本空白的奏疏，开始亲笔起草一道密旨。
密旨的内容，只有他一个人知道。
写完最后一个字，他将密旨封入锦匣，用蜡封死后盖上随身的小玺。
“王德全。”他唤道。
“老奴在。”
“将这个交予侯君集。”
王德全双手接过锦匣。
李世民盯着他的眼睛：“告诉他，朕等他兑现当年的承诺。”
王德全浑身一抖，低着头退出大殿。
殿门合上的那一刻，李世民剧烈地咳嗽起来。
这一次持续整整一炷香的时间。等他抬起头时，帕子已经被血浸透。
他看着手中的帕子，忽然笑起来。
笑得很苦涩。
“也许用不着朕动手。”
他喃喃自语，“也许朕比你死得更早。”
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