下午两点，德方代表团的车队驶离接待中心。
送行的人员列队站在大门口，挥手致意，摄像机最后录下几组镜头。待轿车转过街角看不见踪影，方才热闹的场地一下子安静下来。
接待中心内部开始收尾，材料归档、设备清点、人员解散，忙而不乱。
顾从卿把手里一摞厚厚的会谈原件、纪要副本、往来备忘录全部移交机要室，走流程签字登记。每一份文件都要登记编号，锁进铁皮档案柜，这是外事工作铁打的规矩。
老周跟在他身后，手里还攥着笔记本。
“主任，后续试点的跟进小组名单已经初步拟好了，上海、广东两个口岸的联络员人选，还有技术交付的对接时间表，晚上我整理完给您送家里去？”
顾从卿摇了摇头。
“不用跑南锣鼓巷，我今天早点回院，你下班之后把材料放我办公室办公桌上就行。家里是生活区，涉密文件不要往住宅带。”
“明白。”老周顿了顿，还是忍不住压低声音，“上午贵宾厅那番谈话，我心里一直犯嘀咕。明明业务上咱们一点错没有，反倒落一个过于刚直的评价。”
顾从卿脚步没停，沿着办公楼的长廊往前走，走廊窗户透进来秋日的阳光。
“机关里面，很多事情不是非黑即白。”他语气平平，听不出情绪，“林司长说得也不全错，谈判讲究刚柔相济。只是尺度在哪里，每个人心里的标尺不一样。”
“那以后再碰到类似情况，咱们怎么办？一味退让，条款就要吃亏。”
“该守的底线，一寸不能松。沟通的方式，可以变通。”顾从卿侧过头看他一眼，“文字上的漏洞，是后患，不能让。但交涉的姿态、说话的语气，可以更缓和。这次教训记下来，以后工作上多琢磨。”
老周点点头，把这番话记到本子上。
处理完手头交接，顾从卿向处里打过招呼，提前离岗。
公务轿车驶出机关大院，穿过车流熙攘的街道，九月的北京，路边的国槐叶子开始微微泛黄。车子拐进胡同，避开主街的喧嚣，南锣鼓巷人来人往，游客和本地住户混杂，自行车叮铃铃穿梭而过。
车子停在95号院门外。
院墙是老青砖，两扇黑漆木门，门环磨得发亮。推开大门，院子里安安静静，西厢房窗台上摆着刘春晓养的几盆花草，地上落了少许槐树叶。
刘春晓听见动静，从正屋走出来，围裙还没摘。
“回来了？”
“嗯，总算告一段落。”顾从卿把公文包放在玄关木柜上，伸手解开西装扣子，整个人像是卸下一层紧绷的外壳，连日熬夜积攒下来的疲惫，此刻才实实在在涌上来。
刘春晓打量他两眼：“看着就累，脸色很差。先洗手，锅里炖了汤。”
“海婴回来了？”顾从卿扫了一圈院子。
“中午打过电话，说教研室还有一堆活，今天不回院里，在学校过夜。论文改到关键地方，他和小亮两个人泡在资料室。”刘春晓一边说着，给他倒了一杯温热的白开水，“孩子现在一门心思扑课题，吃饭都对付。”
顾从卿接过水杯，坐到廊下的木凳上。
院子里安安静静，风吹过树叶沙沙响。脱离了会场、谈判桌、一堆文件，人一下子松弛。
“也好，沉下心做学问是好事。”
“你呢，贵宾厅那次谈话，没受什么影响吧？”刘春晓坐到他旁边，语气放轻，“上午部里熟人给我捎了句口风，说对你有‘棱角太硬’的说法。”
顾从卿抬眼，并不意外。体制内消息传得快，这种私下评价，兜兜转转总会流出来。
“没有处分，没有书面批评，只是老同志的提点。算不上坏事，也算敲个警钟。”
“道理是这么说，可明明是为了守住政策底线。”刘春晓微微皱眉，“难道凡事都要做表面人情？真要是当初顺着霍夫曼，把‘口岸’两个字去掉，将来市场出乱子，谁来担责任？”
顾从卿轻轻抿了一口水。
“道理咱们家里讲得通，放到工作场合就复杂。”他缓缓开口，“领导要兼顾对外关系、两国大局，不光看业务条文，还要看对外姿态。我昨夜深夜上门僵持，在外人眼里，就是我方不肯让步，姿态强硬。业务上我问心无愧，但观感上落了话柄。”
“那接下来，上面会不会压你的工作？”
“暂时不会。试点项目刚刚启动，很多后续工作还需要我跟进。”顾从卿目光望向院墙外的胡同，“但心里要有数，往后处理涉外交涉，要学会把硬内核包上软外壳。底线不动，话术、姿态可以调整。”
刘春晓叹了口气：“干你们这一行，真是里外都要掂量。”
晚饭简单，一锅排骨汤，两碟家常小菜。
吃完饭，顾从卿没有立刻休息，搬了一张小桌子放在廊檐底下，拿出随身带的普通笔记本，开始梳理这一次中德谈判的复盘。涉密文件不允许带回家，他只记录思路、教训，不抄录条款原文。
天色一点点暗下来，胡同里家家户户亮起灯，远处传来街坊闲谈的说话声，自行车铃铛断断续续响过。
夜里八点多，院门口的老式电话机叮铃铃响起来。
刘春晓走过去接，听了两句，回头喊：“老顾，海婴打来的。”
顾从卿放下笔，走过去拿起听筒。
“喂，我是顾从卿。”
电话那头背景有轻微嘈杂，是教研室还没完全散尽的人声。海婴的声音透过听筒传过来，带着一点熬夜后的沙哑。
“爸，听说德方代表团的事情忙完了？您这几天是不是一直在连轴转。”
“算是告一段落。刚回到院里。你那边论文改得怎么样？”
“大框架已经理顺了，案例部分删改很多。我和小亮今天把南北外贸调研的案例重新筛选，剔除了一部分采访可信度不足的素材。现在篇幅压下来，逻辑顺多了。”海婴顿了顿，“就是有一点，我写到外资准入试点那一块，参考了这一轮中德货代试点公开新闻，但是公开资料太少，很多内部约束看不到。”
顾从卿握着听筒，语气沉稳。
“公开刊发的新闻，只面向社会宣传，内部的限定条款不会对外披露。学术写作，不要拿内部谈判逻辑去推演公开报道。你论文可以分析试点开放带来的机遇，但是不要臆测没有公开的约束条件。”
海婴那边沉默几秒。
“我懂您的意思。不能拿看不到的内部条款做实证论据，不然整篇立论根基就不稳。”
“对。做学问和做外事是同一个道理，手里有多少材料，说多少话，不能靠猜。”顾从卿继续说道，“还有，不要一味鼓吹开放，也不要一味排斥外资。99年现在这个阶段，对外开放是大势，但是本土行业的保护、风险防控，同样不能忽略，两头都要兼顾。”
“这点我记下了。”海婴笑了笑，“我跟小亮还在争论，他觉得市场放开自然会优胜劣汰，我更担心本土小企业来不及转型直接被冲垮。”
“争论是好事。”顾从卿声音放柔和，“做经济学研究，最怕先有预设结论，再去找材料证明自己。多站对立的角度想一想，你的文章厚度才出得来。”
“嗯。”海婴应下，“家里一切都好吧？”
“家里都好。你注意作息，别天天熬到教研室闭馆，年轻也不能透支身体。”
“知道了，明天上午我们要去图书馆查九十年代外贸行业的旧报刊，晚上有空我再回院子。”
简短交谈几句，父子二人挂断电话。
听筒放回机座，发出咔嗒一声轻响。
院子里夜色更深，秋风吹过来，有几分凉意。
刘春晓端过来一件薄外套递给他：“跟儿子聊完了？”
“嗯，聊了聊论文思路。”顾从卿披上外套，站在廊下望着漆黑的夜空。
“海婴这孩子，看问题越来越有自己的想法。”
“是，可学术的世界简单，是非对错看材料。我们这一行，现实要复杂得多。”顾从卿低声说道，“纸上写的条文，现实里人的博弈、利益拉扯，是书本教不出来的。”
他心里清楚，签字仪式的新闻报道已经尘埃落定，但真正的考验，才刚刚开始。上海、广东口岸试点一旦运行，外资企业进场，本土企业的压力、监管漏洞、各方利益诉求，都会一层层冒出来。
霍夫曼那一方绝不会安分守己，而内部，也已经留下了“过于刚直”的评价。
这边是外事场上多方拉扯的现实棋局；另一边，是北清大学教研室里，年轻博士生埋首纸堆，试图读懂时代经济的青年求索。
父子二人，一个站在政策落地的第一线，一个蹲在田野调研与文献之中，隔着一段距离，各自面对属于自己的那一份重重课题。
夜深，胡同慢慢安静，只剩下零星几声犬吠。
顾从卿回到屋内，桌上那本复盘笔记摊开，纸上写满工整字迹。明天一早，还要回单位，迎接试点落地之后接踵而至的一堆新问题。
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