办公室重新安静下来。顾从卿拿起桌上的座机，拨通家里四合院的电话。
听筒响了两声，妻子刘春晓接起。
“喂，是我。”顾从卿声音放轻，褪去开会时的严肃。
“还在单位？饭我给你留着，温在煤炉边上的小锅里。”刘春晓的声音透过听筒传过来。
“晚上有内部电话会，回去得晚，你们不用等我吃。海婴回院里了吗？”
“回来了，下午从学校回来的，抱着一大摞稿子，在西屋坐着呢。小亮也过来了，俩人在一块讨论论文。”
顾从卿笑了一下：“这两个孩子，心思全都扑在学业上面。晚饭他俩吃了？”
“吃过了，包子小米粥。这会儿正一边翻资料一边唠，吵吵嚷嚷的。”
“行，我知道了。我这边忙完就往回赶。”
挂掉电话，顾从卿重新埋进文件堆里。时间一分一秒过去，转眼到七点二十，老周准时过来提醒，电话会议正式开始。
会议屋子里几个人围着一台老式会议电话机，各地相关负责人轮流发言，讨论对外经贸合作当中的风险点，各种观点来回碰撞。有人主张步子放大一点，有人提醒要防范境外资本钻空子。顾从卿很少抢话，大多时候安静听，关键节点才开口定调。
整整一个半小时，会议结束的时候已经快九点。
夜色完全笼罩北京城，街上路灯昏黄。顾从卿谢绝单位配车直接送回家，坐单位通勤车到鼓楼附近，再步行往南锣鼓巷走。
夜里胡同行人不多，偶尔有骑自行车的路人叮铃铃驶过，墙根底下有乘凉回家的居民低声闲谈。
推开95号院木门，院子里安安静静。堂屋还亮着灯，西屋的窗户透出灯光，隐约能听见少年说话的声音。
刘春晓听见院门响动，从堂屋走出来。
“回来了。”
“嗯，会拖得久了点。”顾从卿随手把外套搭在廊下的竹椅上。
“饭菜还热着，我给你端出来。”
“先不急。西屋是海婴跟小亮？”
“对，还在聊论文，刚刚听见他俩争数据的事。”
顾从卿迈步往西屋走，没有直接推门，站在门外听了两句。
里面海婴的声音传出来：“那组珠三角的数据，我还是觉得不能直接拿来当普适结论，地域差异太大。”
小亮接话：“可是我们实地跑过，样本是真实的，回避掉，文章就少了一大块实证支撑。”
“真实归真实，以偏概全就不行。”
顾从卿抬手轻轻敲了敲木门。
里面话音戛然而止。
海婴拉开门，看见父亲站在门口，有点意外。
“爸，你回来了，这么晚。”
小亮也连忙站起来：“顾叔叔。”
“没事，你们接着聊，我就是路过看看。”顾从卿走进去，扫一眼桌子，桌面上摊满打印稿、手写笔记，还有几张调研拍回来的黑白照片。
房间一张旧木桌上面堆得满满当当。
小亮有点拘谨：“是不是我们吵到家里了？”
“谈不上吵，正常讨论学问。”顾从卿拉过一把凳子坐下来，“我刚才在门口听见你们说珠三角的数据，争什么？”
海婴拉过一张稿子递过去：“就是我们之前那篇投期刊的文章，我们实地调研拿到的外贸案例，小亮想直接放大，用来解释全国民营外贸现状。我不同意，南方有它特殊的政策环境，不能直接套到内地省份。”
顾从卿低头扫过纸上一行行手写批注。
“海婴说得有道理。”他看向小亮，“你们跑田野，拿到一手材料是好事，但做研究最忌讳以点概面。广东那一片，九十年代，政策倾斜、毗邻港澳，别的省份没有同等条件。拿局部现象概括全国，审稿人一眼就能挑出毛病。”
小亮挠挠头：“顾叔叔，这点我也想过，就是舍不得辛辛苦苦跑出来的素材。觉得丢掉太可惜。”
“素材不用丢，换个写法。不要当做全国普遍现象，专门作为区域个案剖析。讲清楚它的形成条件，优势还有隐患，这样反而更有分量。”顾从卿指尖点在纸面，“你们做经济学，不光看数字，还要看懂数字背后时代环境。我平时工作接触很多对外经贸实例，很多你们论文写到的矛盾，现实里天天都在发生。”
海婴坐到桌边：“爸，那按你的接触，现在民间外贸最大的症结到底在哪？”
顾从卿思索片刻。
“一方面市场放开，老百姓敢闯敢干，活力十足。另一方面配套制度、法规跟不上脚步。机会很多，漏洞同样不少。有的人抓住机遇发财，也有人钻空子铤而走险。你们写论文，要把这种两面性写出来，不要一味吹捧，也不要全盘否定。”
小亮听得认真，顺手拿起笔在本子上记。
“那也就是说，不能简单下好或者坏的结论。”
“就是这个道理。社会现实本身就很复杂，不是非黑即白。”顾从卿抬头看两个年轻人，“你们还年轻，跑过不少地方，亲眼见过工厂、小商户，这是你们最大优势。好多坐在书斋里面写文章的学者，连实地都没去过，全靠文献堆砌。”
刘春晓这时端着一碗热饭，推开西屋门进来。
“行了，先别讲学问了。老顾，饭趁热吃。你们两个孩子也别熬太晚，都快十点钟，明天还要回学校。”
顾从卿接过饭碗。
“行，我不耽误你们。刚刚说的思路，你们可以琢磨琢磨。”
海婴点点头：“记住了，回头我们就把这部分重新调整。”
小亮合上笔记本：“多谢顾叔叔点拨，一下子想通不少。”
顾从卿一边扒拉两口饭，随口问道：“学校那边，除了论文，别的事情怎么样？我听你妈提，有女同学找你们？”
这话一出，海婴脸颊微微一热，低头整理桌上稿件，没有立刻答话。
小亮嘿嘿笑两声：“顾叔叔，读书期间，难免有同学来往。”
顾从卿放下碗筷，看着他俩。
“正常交往没问题，你们年纪也到了。但是博士阶段学业压力重，分寸自己把握好。不要耽误正事。”
海婴开口：“爸，心里有数。不会乱。”
“有数就好。”顾从卿站起身，“我吃饭，你们也早点收拾休息。下周我有外事代表团接待，会很忙，不一定能回来住。家里有事，往办公室打电话。”
说完，他端着饭碗走出西屋。
西屋里面，剩下海婴和小亮两个人。
小亮侧过头，压低声音：“叔叔看得通透，刚刚那一番话，不光讲论文，连谈恋爱都顺带叮嘱一遍。”
海婴把散落的稿纸一叠叠收拢：“我爸就这样，干什么都习惯想得周全。”
夜色浸染南锣鼓巷，青灰院墙拢住满院温柔的灯火。
顾从卿端着碗筷回了堂屋，木质窗棂挡去了夜里微凉的春风，屋里煤炉暖烘烘的，将残余的夜色寒气烘得一干二净。桌上摆着简单的小菜，一碟凉拌萝卜干，一盘清炒青菜，还有温热的白米饭，是九十年代寻常人家最踏实的晚饭光景。
刘春晓坐在一旁收拾针线，手里纳着一双千层底的布鞋，针脚细密规整。看着男人低头安静吃饭的模样，她轻声开口：“今天又是连轴转，从下午开会忙到夜里，胃里肯定早空了。”
“习惯了。”顾从卿扒着饭，语气松弛了许多，褪去了职场的紧绷严肃，“九九年正是关键时候，对外经贸谈判扎堆，一点马虎不得。国家刚起步，每一步都得走稳。”
“工作是公家的，身体是自己的。”刘春晓放下针线，给他添了勺热汤，“你这周又要接待外宾，得住单位？”
“嗯，德国代表团访京，全程对接接待，三天不回院。”顾从卿抬眼，目光望向窗外西屋亮着的灯光，“俩孩子还在熬？”
“刚听见翻书的动静，一点没偷懒。”刘春晓笑着叹气，“这俩孩子真是随了你，死磕学问的性子。小亮这孩子踏实懂事，海婴跟他搭伴做研究，我也放心。”
顾从卿微微颔首。
他这辈子沉浮半生，见惯了职场圆滑、人心浮动，最偏爱的就是少年人这份纯粹执着。不贪捷径、不逐虚名，只埋首伏案深耕，这是最难得的本心。
吃完饭，他自行收拾好碗筷，洗净摆进橱柜。没有立刻歇息，踱步走出堂屋。
院中夜风轻柔，拂过院中央的老枣树枝桠，抽出的新叶沙沙轻响。夜空干净透亮，零星缀着几颗疏星，胡同深处偶尔传来几声晚归行人的低语，温柔又安宁。
西屋的灯光依旧稳稳亮着。
顾从卿脚步放得极轻，走到窗边静静立了片刻。
屋内，两个青年的声音低缓传来，没有了方才的争执，只剩沉稳的探讨。
“按照顾叔叔说的，把珠三角案例改成区域专项分析，单独列一个章节。”海婴笔尖飞快，在稿纸上删减批注，“删掉原先以偏概全的总结，补充上政策特区、地缘区位的特殊背景，这样逻辑就闭环了。”
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