正值晌午，日头正暖，街上行人颇多。
猛然见一大汉赤着上身，背着荆条大步走过来，姑娘家先是羞怯一声惊呼，连忙捂脸转头，又忍不住从指缝里偷瞄。
还有那半大小伙子，吹着口哨起哄，以为是哪儿来的怪人。
“这是干啥呢？犯啥事儿了？”
“嘘！别瞎说！仔细看，看见腰上系着的官袍没？”
“哎，这人看着眼熟嘿，擦，这不是昨日诋毁小公爷的那狗官么？”
“诶？还真是！他这是来干嘛…负荆请罪？”
滨河湾里贵人云集，素来不缺文人雅士，明眼人自然一眼看穿来历。
议论纷纷，从街头传到街尾。
起初更多是调侃、起哄，但等得知，此人是来给小公爷负荆请罪的，渐渐就变了风向。
“呦呵，瞧这架势，还真是来请罪的？”
“倒是条汉子，敢作敢当。”
“可不是嘛，换了旁人，哪能放下身段干这事，好歹也是个官儿哩。”
“知错能改，善莫大焉，不错不错。”
议论声飘进耳朵里，有敬佩的，也有仍带着气的，加油鼓劲的声音倒是此起彼伏。
刘仁轨脸色涨红，羞愧难当，长这么大，他就没这么丢过人。
虽说如此，但腰杆却始终挺直，大步向前，迎着所有人的注目礼，一步一步走向农庄。
路不长，却像走了半辈子，险些要了他半条命！
等再走到农庄门口，刘仁轨额上已经浸出层层细汗，就是不知道是疼的还是臊的。
守门部曲本来还在议论，方才那人怎么转身就走。
见刘仁轨回来，还赤着上身背着荆条，顿时愣在当场，对视一眼，更觉错愕。
连忙上前，其中一人张口想问，可见刘仁轨浑身血珠，已经到嘴边的质问就成了询问：
“不知官爷此行为何？”
刘仁轨深吸口气，将马缰绳递给另一人，声音洪亮，沙哑而道：
“某乃咸阳县丞刘仁轨，特来求见蓝田公。劳烦通传一声，就说...此行前来，负荆请罪！”
守门两人面面相觑，都有些傻眼。
还…还真来负荆请罪啊？
谁家负荆请罪是真捆着荆条登门的？
这人也忒实心眼了点！
问话那人略作迟疑，连忙点头：“官人稍等，小的这就进去通报。”
说罢，转身折返小跑。
此时农庄内院偏厅，窗棂半开，李斯文正与长乐、程处默坐着闲聊。
案上摆着张拜帖，烫有金边，司农寺那边差人专门送来，程处默此番登门，便是捎带这封拜帖。
程处默看了眼那张拜帖，随口问道。
“这是第几封了？”
“第四封了。”
程处默顿时一拍大腿，笑得前仰后合：“你看你看，某说什么来着！这都已经第四拨了！
前天主簿，昨天寺丞，今天倒好，直接把人家署理少卿给逼急了。
二郎怎么说，咱还接着晾？”
“晾，为什么不晾。”
李斯文端着茶盏，吹了吹浮沫，淡淡笑着，语气闲淡。
长乐静坐李斯文身侧，秀眉微皱，实在不解：
“二郎，再这么晾下去，万一...那批棉种当真死绝，岂不可惜？
虽说此番，萧少尹带回棉种不在少数，但司农寺毕竟占了小半数。
若眼睁睁看着棉种枯死，只怕会影响到来年推广，误了大事。”
说着，指尖轻轻揪了揪李斯文袖口，眼里几分担忧，几分催促。
“尽管放心，死不了。”
李斯文摇头嗤笑一声，伸手按在长乐手背，叫她莫要心急：
“张文仲本事不大，可眼下坐镇司农寺的，却是另一位少卿，正儿八经的治农老吏。
这么多年稳坐少卿位置，想来自保本事不会差。
倘若棉种当真死绝，早已经进宫哭诉，又哪能等到现在？
不过是出了些许问题，无能为力，却又拉不下脸来请教，才装出一副火烧眉毛的模样。”
说着，李斯文拿手点了点那拜帖，沉吟道：
“以防万一，再晾两天。
等司农寺真的急得跳脚，某再出面，不然这次出手相助，非但不会感恩戴德，还会心中记恨，往后照样阳奉阴违。”
言罢，李斯文默默长叹一声。
其实他心里也有数，司农寺这个烂摊子，总得有人去收拾。
本来他属意刘仁轨，曾几次三番在皇帝面前举荐，就是想让这人顶在前头。
可谁能料到，刘仁轨此人，竟是个不识好歹的愣头青。
还是今早长乐差人送了封加急书信回宫，得了皇后回信，李斯文这才知道——
经自己几次举荐，李二陛下早已上心，命吏部查验‘刘仁轨’此人平生。
同名在朝的官员不少，但等对照事迹，很快便确定现咸阳县丞，正是他举荐的那位刘仁轨。
李二陛下隐瞒至今，是想确定刘仁轨才学不假，再将好消息告知自己，落个提携贤才的美名。
虽说李斯文总觉得，李二陛下这是求贤若渴。
好不容易撞见一大才，准备从自己手里截胡过去，当个提携恩情第一人。
但也无所谓了。
他着急找刘仁轨，主要就是因为司农寺这一大烂摊子，事关天下农事，不能不管。
可偏偏他又诸事缠身，空不出太多时间，整天到司农寺，和那帮老油子勾心斗角。
这才打算寻个代理人，自己躲在幕后操劳他事。
刘仁轨最合适，但其他人也不是不能考虑。
大不了，再换个人选罢了。
三人正说着，守门部曲突然匆匆跑进，躬身行礼，脸上有些古怪：
“公子，庄外来了位刘仁轨，声称是咸阳县丞，此番特来负荆请罪，正在门外候着。”
“你说谁？刘仁轨！”
程处默‘腾’的一声站起来，虎目瞪圆，有些错愕，紧接着又涌上几分薄怒，撸起袖子就要暴起伤人。
“看清楚人脸没有，是不是昨天那个愣头官？
他还敢登门？找死不成？某今天就成全了他！”
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