按以往惯例，若自己驾马入宫，王德便会吩咐内侍，将马匹领到马厩安置，喂水喂料照料妥当。
等到了马厩，果不其然。
他带来那匹大宛马，正安稳在空地上踱步，皮毛被刷洗得油光水滑。
方才一路疾驰的微微喘气早已平复，精神头十足。
瞧见李斯文走过来，那马儿愣了一愣。
随即打了个响鼻，连蹦带跳的凑了过来，大脑袋往他肩头蹭，亲人得很。
“有劳闲厩使照料了，某走了。”
李斯文对着马厩官员拱了拱手。
那闲厩使连忙躬身回礼，笑得客气：“小公爷切莫折煞卑职，能为小公爷解忧，是卑职的荣幸。
小公爷一路慢走，仔细脚下。”
李斯文也不多言，翻身上马，动作利落。
缰绳一抖，马儿便撒开蹄子往安福门去，哒哒作响。
一众闲厩使站在马厩门口目送，直到人影都看不见了，才各自收回目光。
出了安福门，沿着坊间大道往西走，尽头便是金光门。
此时天已大亮，街上行人渐渐多了起来。
挑担、驾车、摆摊，赶集...熙熙攘攘，入眼皆是太平。
李斯文急着皇帝叮嘱，小心控着马速，没敢纵马疾驰惊扰到路边百姓。
等出了金光门，一直到灞桥官道上，早已布防得严严实实。
十六卫将士联合百骑，将周遭官道封锁得水泄不通。
十步一哨，五步一旗，兵卒一火接一火的来回巡逻，甲胄鲜明，刀枪锃亮，闲杂人等没法靠近半步。
远远就望见秦琼、程咬金两位伯伯正领兵值守。
一个面色沉稳，负手立在道旁，一个叉着腰嬉皮笑脸着，拉着身边将领说笑，身板看着都还硬朗。
李斯文任务在身，不好下马过去寒暄太久。
于是只坐在马上，朝那边抬手招了招，算是打过招呼。
秦琼笑着颔首回应，程咬金则大嗓门喊了句“小子跑快点”，声音洪亮，隔着老远都能听得真切。
李斯文笑着扬手点头，便催马继续往前。
等到了灞桥边的接官亭旁，这才勒住马缰，翻身下马等候。
才刚站定没一会儿，就听见远处传来仪仗的动静：“陛下到——”
随着王德一声唱名，李二陛下所乘御驾缓缓落地，仪仗分列两侧，肃穆齐整。
御驾后头，还跟着永宁郡公王珪的马车。
估摸着时间，应是王德一去传旨，王珪二话不说便跟了过来。
李二陛下大步走下御驾，李斯文连忙上前。
皇帝摆了摆手，并不拘泥于这些虚礼，目光早已径直望向官道西方，带着几分期待。
不多时，远处尘土扬起，几辆晃晃悠悠的马车，在一支风尘仆仆的队伍护卫下，缓缓朝着这边驶来。
队伍最前的骑兵，一手举着旌旗，虽各个面带风霜，衣衫上还带着些洗不净的尘土。
却是各个腰杆挺直，阵型不乱。
“可算是到了！”
见了正主，无论是皇帝还是李斯文，都不约而同松了口气，紧跟着心头便是一片火热。
旁人或许只当是寻常使团返程。
可唯独他们俩人清楚，这车里拉的，又哪里是什么寻常货物。
这可是棉花，能普遍推广至全军，让大唐将士再不受严寒苦楚的宝贝。
更是东征高句丽路上，最是关键的一块拼图。
天知道当年，从李斯文嘴里得知棉花效用后，李二陛下心里是有多么激动。
当年隋炀帝三征高句丽三次大败，动摇国本，致使朝纲倾覆。
李二陛下一直以前朝为戒，并下定决心，不将几个至败因素弥补，绝不轻易动兵。
原本以为粮草、战马、军械这些事，少说还要磨个十年八年，却没想...仙师却给他送来了个李斯文。
这小子东一锤子西一榔头，水泥、晒盐、海贸、马蹄铁、煤炭...
还没几年功夫，原本让他抓耳挠腮的战马损耗、粮草转运、后勤补给、将士保暖、军械锻造...
难题桩桩件件，但都迎刃而解。
这些改动看似不起眼，可一点点攒起来，却是大唐东征致胜的底气。
而这其中，无论哪件都少不了李斯文的功劳。
等萧锐一行越走越近，直到能清晰看见每张面孔，李二陛下抿了抿嘴，只觉得一阵口干舌燥。
棉花，棉花，这就是保证东征万无一失的最后一股东风，容不得他不在意。
就算萧锐早已通过八百里加急递回消息，说棉花安全无虞。
可没亲眼见着辎重车平安入城，谁又能保证万无一失？
要知道当年造船龙骨，同样也是在大唐境内失窃的！
人心叵测，世家大族又如何阴损，那可防不胜防。
站在皇帝身侧的王珪，素来觉得自己是个能吃苦，更能扛事的人。
自幼研读各家典籍，年少时受召入大隋秘书内省。
没风光几天便受亲叔牵连，不得不逃遁终南山，当了好几年野人，吃糠咽菜都熬过来了。
后来受李纲举荐辅佐李建成，更是兢兢业业，不敢有半分懈怠；
玄武门之变后受高祖李渊斥责，流放嶲州，吃尽了苦头。
而后被李二陛下召回朝中，出任谏议大夫，更是屡屡犯颜直谏，生怕辜负了陛下的知遇之恩。
这辈子大风大浪见识得多了，自然练就一副铁石心肠，等闲事难动王珪心绪。
可等自家夭子王敬直，骑着马走到身前，看清人模样，王珪心里还是不免一颤，眼圈顿时红了大片。
才走了月余光景，原先白白净净、养尊处优的世家公子哥，就被颠簸得只剩一副皮包骨头。
脸颊凹陷，嘴唇干裂，下巴也冒出胡茬，纯纯一流离失所的落魄户，哪里还有半分原先模样？
王珪嘴唇哆嗦着，心里翻来覆去只有一句嘀咕：何以至此，何以至此啊！
虽说他儿子不少，但就属这个儿子在家排行最小，平日里虽说管教严苛。
可身为人父，心里又何尝不疼？
这孩子偷偷跑出去涉险，王珪生气归生气，更多的却是后怕，生怕哪天传来的就是噩耗。
虽说一路煎熬，好在人回来了。
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