“朕乏了，退朝吧。”
段氏帝王忽然开口，语气意味很是干脆。
这位边陲小国的皇帝心里很清楚，朝堂上任何事情都定不下来，争不出什么，也议不出什么。
真正能决定大理皇权与世家之权的走向，以及大理国内利益以后会如何分配，关键在于皇族和世家群体在私底下怎么做？明面上的朝堂无论怎么争都争不出来。
故而，这位帝王果断地宣布退朝。
满朝文武百官似乎早有预料，因此每个人都没表现出惊异之色，全都躬身行礼，恭送皇帝散朝。
片刻之后，大理皇帝出现在后宫中。
只不过他并没有停留太久，而是换下朝服穿上了日常服饰，随即悄无声息出门，在一群内侍的护卫下前往一座寺庙。
崇圣寺。
大理皇族的皇家寺庙。
自从两百年以前大理段氏开国称帝，他们皇族一直有个改不掉的陋习……
是什么呢？
是皇帝在晚年总是忍不住禅位出家。
最关键的是，禅位的皇帝并不是被人撵下去的，而是自己当皇帝当烦了，所以主动把皇位让出来给下一代。
平心而论，这个传统肯定很不好。
但如果仔细想一想大理的情况，或许就能理解禅位出家之人的心态为何会如此？
边陲小国，民穷兵寡，西边是虎视眈眈的吐蕃，北边则是庞大的中原。
大理被夹在中间，过得战战兢兢，不但百姓穷苦，而且还有世家门阀大肆攫取利益。
所以，大理皇族每一个皇帝都过得很累。
他们每一任既要想办法维持王朝不倒，又得想办法哄着以高氏为首的各个世家，丝毫没有当皇帝的乐趣和享受，在龙椅上坐久了肯定心生厌烦。
于是，出家成了段氏皇族的传统。
……
却说大理皇帝到达崇圣寺之后，不需要任何人通报就直奔寺庙后方。
当他进入一座院落之后，看到一个老者正正在清扫枯叶。
大理皇帝顺手拿起一把扫帚，走到老者身边陪着一起清扫。
但他的动作明显不利索，经常会停下来下意识的发呆，目光怔怔的望着中原方向，眼神之中既有迷茫也有恐惧。
至于那个老人，则是轻声叹息。
只听老人用无奈的语气问道：“陛下，你今日来此是为了发呆吗？”
大理皇帝苦涩而笑，拿着扫帚有一搭没一搭的扫着枯叶，轻声道：“皇叔，外面的消息您应该知晓了吧？”
老者点了点头，目光闪烁幽深，喃喃道：“贫僧确实听到了风声，有一支中原商队出现在边境线上，虽然他们来自于中原江南，但如今江南已经并入了那位帝王的版图之中。”
“贫僧还知道，这个商队是江南超级门阀周氏刚刚组建而成。”
“牛车数量破万，请另一家门阀王氏的公子负责率领，那个王氏公子叫王昭君，天下人都知道他深受大唐帝王帝王赏识。”
“周氏商队组建之后，第一趟行程就往这边来，他们的意图很清晰，用通商把剑锋插进西南。”
大理皇帝点了点头，忍不住小声小气的问道：“皇叔，朕应该怎么做？”
老人并没有第一时间回答，而是轻轻扫着枯叶往前走。
足足扫了好一段路之后，方才语气深沉的缓缓开口：“陛下你今天过来，整个人显得神思不属，贫僧能看得出来，陛下你心里很是慌乱。”
“你有迷惑，也有担忧，更多的则是惶恐和惊惧……”
“但陛下你惊惧的并非边境上那支庞大商队，你惊惧的乃是那支商队背后站着的大唐帝王。”
“那位帝王让商队过来，意味着他的目光已经垂视西南，陛下你自己心里清楚的很，大理小国寡民没有任何抗击之力。”
大理皇帝默默的听着，没有出声进行任何辩驳。
只听老者叹了口气，然后继续语气深沉地往下说。
“自从得知中原商队出现的消息之后，贫僧这一段日子也在不断思虑，最终有了一些感悟，今日陛下既然过来那不妨说与陛下听一听。”
大理皇帝连忙道：“请皇叔指点。”
然而老者并没有第一时间说他的感悟，反而对大理皇帝先问了一个问题：“陛下，你先回答贫僧一个问题，中原大唐那位帝王明明手握数十万精锐大军，明明可以让他的兵马一举南下扫平小小的大理，但他为什么没有这么做，而是先派出一支商队过来？”
“并且那支商队到达之后停驻不前，只肯在边境线的对侧卸货摆摊，陛下您先回答贫僧这个问题，然后贫僧才跟你讲讲贫僧的感悟。”
大理皇帝叹了口气，声音之中有着无奈，低声道：“皇叔您的这个问题，朕也在心里思忖良久，最终朕的念头停在投石问路上，朕认为大唐帝王让商队这么做是为了投石问路。”
哪知老者微微摇头，语气之中十分笃定，沉声道：“不，他绝不会投石问路。”
“倘若投石问路，石头会扔进大理之中，而不是像现在这个样子，庞大商队停在边境线外面不进来。”
“贫僧认为，他是把石头堵在大理的门口，石头这种材质历来是用于制作台阶的。因此中原那位帝王是给大理修了一个台阶。”
“他要看看大理之中谁先抬脚，老老实实的踏上他给出的台阶。”
“贫僧进而又想，那位帝王给出台阶的意图是什么呢？”
“明明他可以随手灭了大理，但为什么愿意给出一份选择供我们选。”
“这数日以来，贫僧渐渐猜到了他的意图。”
“首先，台阶没在大理之内修，而是放在边境线上，第一批踏足台阶之人是大理底层的山民和百姓。”
“山民和百姓，构筑整个大理的王朝基石，当这块基石踏上他给的台阶那一刻起，意味着大理无论皇族还是世家唯一能选的只能是也跟着去踏台阶。”
“因此，那位帝王并不是在等着看大理愿不愿意抬脚，他是想看谁先抬脚，并且要对比一下哪一方抬脚的势力更合适为他所用。”
老者说到这里，深深叹息一声。
他那苍老的脸庞布满沟壑，每一道沟壑仿佛都流露着敬佩。
“不得不说，大唐这位洪武皇帝厉害呀。”
“他没有动用一兵一卒，仅仅是派来一支商队体现他的意志，然而咱们大理这边已经乱了起来，陛下今日在朝堂上恐怕被臣子们逼迫的很不舒服吧？”
大理皇帝脸色难看，但却没有逃避这一问，而是郑重点了点头，语气坦然的说道：“皇叔您猜的不错，今日朝堂上确实很乱。”
他说完之后迟疑一下，试探着对老人问道：“皇叔您的意思莫非是说，大唐皇帝想要用给台阶的方式让大理内部乱起来？”
“比如，他想让我们段氏皇族和门阀世家内斗。”
对于大理皇帝这一问，老人几乎瞬间摇头否决：““不，不是让我们内斗，那位帝王的谋略一向深邃，他不会做出低浅可笑之举。”
“陛下你心里应该清楚，他从一开始盯着的就不是咱们大理，而是大理西边的那片高原，他真正想要针对的是吐蕃。”
“但由于咱们大理堵在西去的路上，所以那位帝王想动吐蕃必然要经过大理。”
“他想要拿下吐蕃，需要大理做一个钉子和缓冲地带。”
“但他不能亲自打开大理门户把咱们培养成钉子，而是需要大理这边乖乖的打开门户去迎接他。”
“陛下，你可以这么理解，伸手打开大理门户的，绝不能是大唐。”
“如果大唐亲自动手打开门户，意味着咱们大理不愿意主动迎接，那么，大唐的开门之举必然是用兵锋把门撞开。”
“对大唐而言，撞开门户很轻松……”
“但是，一旦动兵必然导致声势小不了。”
“最关键的是，大理西边的吐蕃会变的风声鹤唳，如果吐蕃产生了警惕之心，不符合那位帝王的谋划和策略。”
“贫僧这两年一直琢磨他的起家经历，发现大唐这位帝王最擅长的就是温水熬煮之术。”
“他先是用通商贸易做温水，把他的敌人泡在温水之中，暖洋洋，懒洋洋……”
“等到敌人被泡的失去斗志之后，等到被泡的失去反击之力之后，他才会一举出手，用雷霆万钧之势短时间扫灭敌人。”
“以前他如此，这次他还是如此。”
大理皇帝不由点头，声音喃喃的轻叹道：“其实朕也看出了这一点，那位帝王想要大理主动敞开门，可是皇叔啊，朕终究是心存迟疑呀。”
老者忽然停下了扫地的动作，看似苍老浑浊的目光闪烁深邃盯着皇帝，沉声问道：“陛下，你有没有想过心存迟疑能挡得住煌煌大势吗？”
“如果段氏不愿意开门，大理的门户就不会打开吗？”
“高家会抢着出手，所有的大理门阀也会争先恐后的出手。”
“那样的话，大理的开门之人就是他们，而不是咱们段氏，执掌大理的皇族段氏。”
“无论陛下你愿不愿意开这个门，大理的门户注定会被打开。”
“贫僧不妨再和陛下多说一句，为何那位大唐帝王表现得如此有耐心？是因为他对开门之人有那么一点点期待，他心里更希望主动开门的是咱们段氏。”
“方才陛下认为他想挑起大理的内乱，实则不然，那位帝王看不上咱们这点小家小业。”
“大理如果太乱，与他的谋划不相符。”
“他要的是一个老老实实的大理，是一个能作为钉子和屏障针对吐蕃的大理。”
“只不过，陛下有一句猜的差不多准确，大唐帝王虽然不想让大理乱起来，但他一定会让大理内部斗起来。”
“乱不行，内斗可以。”
“乱会影响他的布局，但内斗符合帝王的权术和平衡之策。”
“大理哪怕小国寡民，但如果举国拧成一股绳也是个不小的威胁，对于中原大唐那位帝王而言，他不希望投效于他的大理各个阶层一团和气。”
“如果大理各个阶层一团和气，哪怕我们势力再小也有威胁，他得抽一出精力，对咱们进行掌控。”
“但假如大理各个阶层内斗纷争不止，他便可以轻轻松松的俯瞰争斗，需要平衡的时候随便伸伸手，扶持一下处于争斗落风的那个派系就行了。”
“陛下，你虽然做了二十余年帝王，但是在他这等雄才大略帝王的布局手段之中，你也只不过是他耐心等候主动去为他所用的一颗棋子而已。”
“陛下，放下你的心存迟疑吧！”
“早一点过去做棋子，还能做颗好棋子。”
“如果陛下你去的太晚，贫僧真不能确定他还愿不愿意用段氏。”
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