十二月的寒风从北面压下来，贴着地面刮过枯黄的草地，卷起残雪和碎冰碴。
平谷城外楚军大营的火光在夜色中不断跳动，映出一张张被照得明暗交错的面孔。
前营已经陷落，中营正在燃烧，叛军踩着翻倒的粮袋和扯碎的帐篷布片，步步推进。
他们以为胜利在望，没人注意到楚军的退却整齐得不像溃散。
赵羽的旗号停在后营边缘时，他没有再退。
他翻身上马，银甲在火光下映出冷冽的光泽，像一块刚从矿脉中取出的矿石，棱角分明，不容弯折。
他侧过头，对身边的校尉说了一句话，声音不高，但每个字都压得很实：
“盾牌手列阵，长枪手在后，传令弓箭手，等他们进了营，再放箭。”
校尉没有重复命令，转身朝传令方向走去，甲片碰撞声在夜色中渐渐远去。
叛军前锋正好在那时涌入后营的边界。
他们跨过那道用沙袋堆成的矮线时，脚步没有减速。
有人在喊“赵羽在那里”，队列开始加速，像一道被收紧的绳索开始朝同一方向挤压。
前端的人不断向前涌，后端的人不断挤进来，整个队列在营区内形成了一道拥挤的弧线。
他们不知道那根绳索的另一端已经被人握住了。
赵羽没有等。
他策马朝前走去，长枪在他手中微微倾斜，枪尖在火光中划过一道短促的弧线。
他身后的盾牌手跟着他前进，步伐一致，像一块被推动的铁板，把叛军前队挤压到营地中央狭长的空地上。
长枪手从盾牌间隙中刺出，枪尖准确地穿过甲片缝隙，扎进肩胛和肋下的位置，收回时带出温热的血迹。
有人在喊“往后撤”，但后排的人已经没有后退的空间，只能贴着同伴的身体往两侧挤，队列在营区内越缩越紧。
第一轮箭矢从两翼射出时，目标不是前排，而是正在涌入的队列中部。
箭矢落点准确，正好卡住后队与前队之间的空隙，把叛军从中斩断。
后排的人被阻住，前排的人还在往前挤，队列在营内形成了一道堵塞的弧线，前头进不去，后头退不了。
喊杀声和惨叫声混在一起，像是被扔进同一个磨盘里碾压，分不清谁是进攻者，谁是防守者。
铁器与肉体碰撞的声响在夜色中持续不断地回响，像有人在反复捶打一块已经开始变形的铁板，试图把它敲回原来的形状。
楚秀宁就是从那个方向切入的。
她从侧翼的阴影里策马冲出来时，火把的光在她身后拖出一道细长的影子，枪尖在火光中闪烁。
像一尾从黑暗中跃出的银鱼，被光抓住又松开，随即沉入人群。
她没有喊杀，长枪已经刺穿了一名叛军校尉的咽喉，枪尖拔出时带出一股暗红色的血线，溅在枯草上，迅速被冻土吸收。
三千骑兵像一道被放开的闸门，从侧后方撞入叛军已经散乱的阵型中。
被撞翻的步兵像倒塌的骨牌一样成片倒下，来不及发出完整的惨叫就被马蹄踏进泥里。
叛军的队列在两道压力之间被反复挤压。
前排退不了，后排挤不动，侧翼被骑兵截断，阵型在营区内完全散开。
有人试图往营外撤，但来路已经被弓箭手封住，箭矢从两侧持续压入，封锁住所有可能的退路。
营区内的空间被不断压缩，叛军的队列从散开的弧线被压成几块相互分离的小阵。
每块小阵又被进一步挤压，像被反复折叠的破布，每叠一次就变得更薄，每合一次就少一层。
有人丢掉兵器蹲下，有人贴着同伴的身体往后退，有人试图翻越营帐残骸往外跑，被追上的骑兵从背后刺穿。
枪尖穿过甲片与脊骨之间的缝隙，发出闷响，像石头落入井底，随即被周围的惨叫淹没。
空气里弥漫着铁锈和泥土的气味，火把的光照在那些正在收缩的队列上。
像一层被反复浇灌的漆面，每一层都比上一层更暗，直到完全吞没最后一道缝隙，再也辨认不出原先的形状。
城墙上，燕镇北死死看着那片正在收缩的火光。
“刘勋！”
他的声音从城墙上传下去，被夜风撕成几段：“你马上带人出城接应！”
刘勋站在城门内侧，刀已经拔出来了。
他听完命令，没有立刻动。
“将军！”
他开口，语气没有起伏，但每个字都压得很实：
“楚军这是故意放我们的人进去，现在出城，等于再送一批进去。”
“我们不出城，至少还能守住平谷。”
他的目光没有看向城头，而是落在城门方向那片正在收缩的火光上，像在估算一道裂缝的宽度，看它还能承受多大的压力。
“我不管他是不是故意的。”
燕镇北的声音从城墙上砸下来：“两万人在下面被围，我站在这上面看着，看着他们被绞完？出城！”
他的声音没有拔高，但尾音落得很实，像钉子钉进冻土，不会再动。
刘勋沉默了几息。
他没有再开口，转身朝城门方向走去。
他的脚步很快，但不是奔跑，靴子踩在冻土上，每一步都踩实了才迈下一步。
城门在他身后重新打开时，吊桥落下撞在干土上，发出一声低沉的闷响，像什么很重的东西终于落了地。
营内的厮杀声还在持续。
赵羽的长枪在火光中划出一道道短促的弧线，每一次落下都精准地穿过甲片的缝隙，扎进对手的肩胛、肋下、颈侧。
拔出时带出温热的血迹，沿着枪杆下滑，滴在冻土上，迅速被冷风冻结。
楚秀宁的骑兵已经从侧翼切穿了叛军的最后一层防线，被分割成小股的叛军步兵在营地边缘各自为战。
有人在盾牌后面蹲着，有人跪在地上，有人已经不再动了。
刀光与枪影交织成一张密不透风的网，将那些试图向外突围的身影逐一拦截。
他们被困在原地，像被钉在板上的甲虫，挣扎越来越弱，直到彻底停止，被夜色与尘土一同吞没。
火光还在烧，喊杀声还在持续，但已经比刚才稀疏了许多。
赵羽勒住战马，望着营内那些正在被清理的残余，没有开口。
他等了几息，才侧过头，对身边赶来的校尉说了一句：
“让弓箭手停一停，剩下的，等敌军出城再说。”
校尉应了一声，转身下去安排。
他们都知道，自己这次的目标是拿下平谷！
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