残阳如血，余晖铺洒在大慈寿寺琉璃殿顶，将整座梵宇染上一层凄艳的色彩。
大慈寿寺可不是寻常寺院，而是慈圣李太后当年耗费内帑敕建的皇家巨刹。
往日这个时候，本该是香客如云，钟磬不绝。
可自从重阳节以来，京师发生了一连串大事，都与寺观有关，大慈寿寺也不可避免地受到波及。
因此近日显得十分冷清，再也不见往日香火鼎盛的盛况。
就在此时，后院的一间密闭禅堂，门窗半掩，屋内香烟缭绕，空气却闷得让人喘不过气。
五台山各大寺院的住持、僧纲入京之后，便驻锡于此。
一屋子身居高位的僧人们，人人眉头紧锁，脸上阴云密布。
大和尚的日子，实在不好过啊！
宫内‘九莲菩萨’的事情，现在已经尘埃落定。
可针对天下寺观的大清查，才是刚刚开始。
往日和五台山往来密切的勋戚权贵，宫内那些权宦，如今一个个像避瘟神似的，别说是为他们撑腰了，现在连影子都见不着。
更要命的是，朝廷已经对寺观开刀了。
以后所有寺院的田产，不管是赐田，还是以各种手段吞并而来的，全都得一体纳粮。
这一刀，等于直接剁在了各大丛林最要命的命脉上，根基都被刨了。
至于高利贷，朝廷本来就是禁止的，以后就别想了。
这让他们怎么活？
虽说和尚是伺候佛祖、菩萨的，可毕竟也是人不是？
是人就喜欢钱财、女人……咳咳，这个划掉。
禅堂内气氛压抑，案上的清茶早已凉透，没一个人有心思喝。
大圆照寺的老住持一身灰僧袍，枯瘦的手指捻动佛珠，指节都捏得发白。
他憋了半晌，终于忍不住开口，声音里带着压不住的怨气：“五台山的良田山场，哪一块不是先帝、李太后御赐下来的恩典？世代优免，那是铁板钉钉的旧制！”
“如今朝廷一纸诏令，就要逼着寺院交税纳粮，这不是出尔反尔么？”
一名住持愤愤地说道：“依老衲看，这根本不是朝廷本意，全是国师在背后推波助澜，借着新政，刻意打压我佛门！”
这话倒也不是全无道理。
说是清查寺观，其实受到损失最大的是佛寺。
那是因为，大规模的暴力强夺田地、山林的，多数是寺院，佛寺田产总量远超道观。
这倒不全是因为，和尚贪，道士清高。
主要原因是自万历朝以来，后宫的太后信佛，敕建了大量寺院，还大赏天下佛寺，五台山各大寺院就是受益者。
再加上勋戚、权宦暗中支持，把寺院当成是白手套，以至于寺院敢于肆无忌惮地侵占良田。
至于放贷，道士的业务能力更是弱爆了。
也就是京师的道观比较猖狂，地方的道观极少有开设长生库放贷的。
龙虎山、武当山等正一派官道有小规模放贷，主要针对的是道观名下的佃户，规模远比不上大寺院与民间典当商。
而此时的全真，大多散居山野，宫观简陋，田产很少，大多靠化缘、少量山田自给，基本没有资本大规模兼并土地、放贷。
全真大规模复兴，广置田产，那是清代王常月之后的事情。
因此这五台山住持称，国师云逍以清查寺观为名，行打击佛门之实，完全说得过去……谁让寺院太肥呢？
砰！
菩萨顶住持抬手狠狠一拍桌案，桌上青瓷茶盏猛地一跳，“哐当”摔落在青砖地上，碎裂一地，茶水四处横流。
“欺人太甚！皇家世代护持禅门，如今却要削我佛门根基！长此以往，千年丛林，怕是就要毁于一旦！”
角落里，一名壮年僧人微微眯起双眼，脸上带着几分自负，高声说道：“诸位不必如此颓丧。”
“普天之下，我佛门善信何止千万？”
“若是把万千信众调动起来，群情沸腾，难道朝廷就不怕激起民怨，惹得天下动荡？”
这话戳中了不少人心中的侥幸念头，禅堂里顿时响起一片低低的附和声。
手里握着千千万万香会信众，就问朝廷怕不怕！
“阿弥陀佛！”
显通寺住持一声佛号，然后缓缓说道：“不到万不得已，切不可有此念想。”
五台山显通寺的住持还有另外一个身份，钦依提督五台山兼管番汉一带寺宇都纲，也就是俗称的‘僧纲’。
朝廷在五台山特置府级的僧纲司，统管全山汉僧、藏僧（番汉僧），因此僧纲是整个五台山佛教的最高官方负责人。
僧纲既是裁判员，又是运动员，那么问题就来了。
五台山大量寺院兼并田地，收纳百姓投献，向佃户放青苗高利贷，僧纲司本来负有管束、稽查之责。
但现实里，僧纲本人往往就是显通寺的高层，自然而然地与各大寺院沆瀣一气，包庇寺产盘剥百姓。
身为僧纲，显通寺住持站的角度不一样，眼界自然比其他住持要高。
要是以往，煽动信众闹一闹，官府乃至朝廷为了维持稳定，不得不顾忌。
可现在却是不同了。
如今国力日益强盛，外加上一个不讲武德的国师，只怕是越闹，挨的打就越重。
以国师的行事风格，到最后要是闹到无法收场，直接来个灭佛也不是没有可能。
菩萨顶住持愤然道：“难道五台山就只能坐以待毙不成？”
就在这时，一名小沙弥连门都顾不上叩，跌跌撞撞冲进禅堂，额头上冷汗滚滚，神色慌张。
“都纲大和尚，出事了！”
“大宝塔院的惠德住持，跟京师的一些僧徒，带着大批信众，去了武陵楼！”
众僧闻言，无不大惊失色。
显通寺住持猛地站起来，急声问道：“究竟发生何事，为何惠德住持要率众前去武陵楼？”
小沙弥大口喘着粗气，把武陵楼新上演《白毛仙姑》的始末原原本本说了一遍。
听完叙说，禅堂里一众住持勃然大怒。
“市井伶人，竟敢编排出这种戏文，公然玷污三宝，污蔑我清净禅门！”
“区区一座戏楼，为博看客一笑，便肆意构陷出家之人，实在是罪无可赦！”
众人骂声四起，义愤填膺。
沙弥结结巴巴地补了一句：“听说这出戏，本子是国师亲手写的！”
满堂瞬间死寂。
显通寺住持缓缓落座，端起茶盏，不急不缓地说道：“惠德住持这么闹一闹，也好。”
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