木屋内，布雷克将一枚银色护符递给叶尘：「这是秩序护符，佩戴后可以暂时抵抗低浓度的混沌侵蚀。但注意，它只能维持三天效果，三天后会失效，而且不能连续使用——需要至少间隔七天才能再次生效。」
叶尘接过护符，入手温润，表面刻著复杂的魔法纹路。他能感觉到其中蕴含的秩序之力，虽然不强，但足够纯净。
「峡谷内部情况如何？」他问。
布雷克指向墙上的地图：「这是最新的探测结果。峡谷分为三个区域：外围、中层、核心。我们现在位于外围的最边缘，这里的混沌浓度约为1%-3%，普通人戴上护符可以短暂停留。」
「但你要去的秩序神殿废墟在核心区域，那里的混沌浓度至少30%，部分地区可能超过50%。即便有护符保护，你的身体每时每刻都会受到侵蚀。」
叶尘仔细查看地图。克劳德标注的路线蜿蜒曲折，避开了几个红色标记的高危地带，但依然要穿过一片被称为「迷雾沼泽」的黄色区域。
「迷雾沼泽有什么危险？」
「那里是混沌生物的巢穴之一。」回答的是女医师莉亚，她放下手中的药草，神色严肃，「最常见的是一种叫『雾妖』的生物，它们没有实体，藏在雾中发动精神攻击。很多人不是在战斗中被杀，而是被幻觉逼疯，自己走向死亡。」
「有什么应对方法？」
「保持精神力高度集中，最好有精神防御装备或法术。」莉亚说，「如果出现幻觉，立刻服用『清心草』——包裹里有三份，省著用。」
年轻斥候乔伊插话：「还有一点，沼泽里有些地方看似实地，其实是深不见底的泥潭。我上个月亲眼看到一个冒险者陷进去，三秒就没了踪影。跟著地图上标记的安全路径走，绝对不要自己乱闯。」
叶尘将这些信息一一记下：「多谢提醒。」
他将补给装入空间背包，检查了一遍装备：秩序之剑、幻月镜、源碎片、各类药剂和卷轴。确认无误后，他准备出发。
「等等。」布雷克叫住他，从腰间取下一把短弩，「这个带上。虽然对你这样的强者可能用处不大，但在某些情况下，远程武器能救命。」
短弩通体黑色，弩身刻著减重符文，箭槽里装著十支银色的弩箭。
「这些箭是用『破魔银』制成的，对混沌生物有额外伤害。」布雷克解释道，「我自己做的，送你了。」
叶尘接过短弩：「你不需要吗？」
「我很少深入峡谷，用不上。」布雷克咧嘴一笑，「如果你能活著回来，请我喝杯酒就行。」
「一言为定。」
离开安全营地，叶尘正式踏入遗忘峡谷。
最初的路段还算平缓，地面是坚硬的岩石，两旁生长著一些扭曲的植物。这些植物的叶片呈现不自然的紫黑色，表面覆盖著黏液状的物质，在微弱的阳光下泛著诡异的光泽。
空气中弥漫著一股淡淡的腐臭味，那是混沌侵蚀的典型气味。叶尘佩戴著秩序护符，身体表面浮现一层微不可察的银光，将混沌能量隔绝在外。
但随著深入，环境开始变化。
地面变得松软，偶尔能看到白色的骨骼碎片——有人类的，也有各种奇异生物的。岩石上出现了一些黑色的苔藓，这些苔藓仿佛有生命般缓缓蠕动，一旦靠近就会伸出细小的触须。
叶尘保持著警惕，踏虚步随时准备发动。按照地图指示，他需要在傍晚前穿过第一个危险区域：「影石峡谷」。
影石峡谷得名于峡谷两侧那些会吸收光线的黑色岩石。在白天，这里比外界暗三倍；到了夜晚，则完全漆黑，连魔法光源都会被压制。
叶尘抵达峡谷入口时，天色已经开始变暗。三颗太阳中的两颗已经落下，只剩蓝色太阳还悬在地平线上，投下冰冷的光。
「必须在天完全黑前通过。」他加快脚步。
峡谷内部比他想像的更狭窄，最窄处只有两米宽，两侧岩壁高耸，几乎遮住了天空。光线在这里被吞噬，视野迅速变差。
走了约一公里，叶尘突然停下。
前方，岩壁上有东西在动。
那是一团阴影，最初只有巴掌大小，但很快膨胀到一人高。阴影没有固定形态，表面不断起伏，仿佛沸腾的沥青。
「影魔，低阶混沌生物。」源的声音响起，「它们没有实体，但可以制造幻象和吸取生命能量。用秩序之力净化，或者直接用光系法术。」
叶尘左手掐诀，秩序之力在掌心凝聚成一个光球。
「去！」
光球飞向影魔，在接触的瞬间炸开。银白色的光芒充斥峡谷，影魔发出无声的尖叫，在光芒中迅速消融。
但消灭一只，更多的阴影从岩壁上浮现。
一只，两只，十只……转眼间，前方道路被数十只影魔堵住。它们互相融合，形成一个巨大的阴影怪物，几乎填满了整个峡谷通道。
「麻烦了。」叶尘皱眉。
单个影魔很弱，但数量多了就会质变。眼前这个融合体散发出的气息已经达到化神后期，而且因为无实体的特性，物理攻击几乎无效。
阴影怪物伸出数条触手，每一条触手顶端都裂开一张嘴，露出密密麻麻的尖牙。触手如鞭子般抽来，带起刺耳的破风声。
叶尘施展踏虚步躲闪，但峡谷空间狭窄，腾挪余地有限。一条触手擦过他的左臂，虽然被护符的光芒挡下，但护符的亮度明显减弱了一分。
「不能耗下去。」
叶尘眼中银光一闪，神魂真身从背后浮现。虽然只有淡淡的虚影，但散发出的秩序之力让阴影怪物明显畏缩了一下。
「秩序·净化之光！」
神魂真身举起金色的秩序之剑，剑尖迸发出太阳般的光芒。这光芒不同于普通的光系法术，其中蕴含著纯粹的秩序意志，对混沌生物有天然的克制。
光芒所过之处，阴影如冰雪消融。
怪物发出凄厉的尖啸，试图后退，但峡谷两侧的岩壁限制了它的移动。光芒将它彻底笼罩，黑色身躯不断蒸发、缩小。
三息后，怪物彻底消失，只在原地留下一小团黑色的结晶。
叶尘捡起结晶，入手冰凉，内部有混沌能量缓缓流动。
「影魔核心，低阶混沌材料。」源说，「可以用来制作某些特殊的魔法物品，或者直接吸收——但我不建议你这么做，你现在最不需要的就是更多混沌能量。」
叶尘将结晶收入空间背包：「先收著，也许有用。」
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