陈家旺听罢，不由得轻笑一声：“管事莫不是同在下说笑？先不论那宅子值不值四百八十两，单说那处庄子，我们镇上最好的良田，市价也不过五两一亩。照你方才的报价折算下来，一亩竟要五两七百多文。倘若无诚心出让，那今日便作罢，只当我进城闲逛一趟。”
他心中暗自盘算，若是只与姜牙人讨价还价，也能砍下二十两，特意寻管事面谈，不就是想再多往下压一压吗？
到头来却只便宜了二十两，可不就是逗自己玩嘛！
早知如此，还不如继续同姜牙人周旋，何必浪费口舌。
这话一出，姜牙人顿时慌了，对面的管事也坐不住，连忙开口挽留：“陈老爷切莫心急，价钱的事好商量。”
陈家旺见二人神色松动，重新落座，从容说道：“我知晓牙行从中奔走也需得利。这样，宅院四百二十两，庄子四百两，不知可行？”
话音未落，姜牙人连连摆手：“不成不成，这个价钱实在卖不了。”
他心底顿时凉了大半，已然不抱指望，暗自叹息，眼看快要到手的佣金，女儿添置嫁妆的银子，怕是要落空。
往日也见过善于还价的客人，却从未遇过下手这般狠的，简直是直往底线上面砍。
县城地段普通的两进宅院尚且要三百两出头，一座规整三进大院只出四百二十两，这位陈老爷未免出价太过大胆。
陈家旺不动声色观察二人神情，瞧他们满面为难，心知自己给出的价位确实偏低，对方难以接受。也正常。
但他并不主动加价，静待对方回话，能多压一两，便省一两。
管事勉强扯出一抹笑意：“陈老爷，您开出的价钱实在太低，您看能否再添一些？总不能叫我们牙行白忙乎一场，赔本赚吆喝吧！”
双方你来我往反复讨价还价许久，最终敲定总价八百八十两成交。
其中三进宅院作价四百五十两，放在县城之中已然算是公道价位，八十亩上等水田的庄子四百三十两，也不算吃亏。
镇上上等良田均价五两一亩，此处地价只是略高少许。主要是宅院多处需要修葺，若是房屋完好，这个价格肯定买不下来。
姜牙人将房契和地契一并交到陈家旺手中，准备陪同他去衙门换成红契，突然想起另外一件事。
“陈老爷，不是说还要买人吗？不如今日一并办了，也省得再跑一趟，您说是吧！”
那可是三进的宅子，如果单靠他们主仆二人，还不知要打扫到何时，听到这话，陈家旺立马停下脚步。
“好啊！那就先挑个打扫婆子和门房吧！其他人等我娘子搬来之后再议也不迟。”
此话一出，姜牙人的嘴都要咧到耳后根去了。连连点头：“您说的在理，小人这就去后院寻几个踏实勤快的，您在此稍等片刻，马上就把人带过来。”
陈家旺微微点头，反正早晚都得买，再说那么大个院子，长时间无人打理肯定不行。
他们今日过去瞧着还算干净，那是因为牙行一直有派人定期清扫，不然院中早就堆满枯枝败叶了，毕竟，隔壁院中那棵桂花树枝繁叶茂，树冠比屋顶还要高出许多。岂会不掉落叶。
不过片刻，姜牙人就回来了，身后还跟着两男两女。
“陈老爷，您不是要一个门房和扫地婆婆吗？我给您带来了。”
他指着年岁较大些的老伯说道：“这是福伯，身旁这位是他妻子，我们都叫她陈阿婆，为人干净利索，这两位分别是赵叔与胖婶，家中遭了洪灾，只剩他们一人，实在活不下去了，这才卖身牙行……”
福伯和陈阿婆虽然年纪有点大，却是夫妻，如果选他们，不仅能省一间下人房。稳定性也更强。
单身下人容易心思浮动，攒够钱想逃走、年纪大了想要成家、伺机私奔。
夫妻两一同卖身，有牵绊，逃跑风险低，只要主家不苛刻，大多愿意长久做工。
相较赵叔与胖婶这两个独身之人，福伯、陈阿婆这对夫妇显然更合陈家旺心意。
年岁稍长并无大碍，他并不指望二人承担重活，不过是平日里清扫院落、看守宅院而已。
“我看福伯与陈阿婆颇为投缘，便选他们二人吧，不知身价多少？”
一旁的赵叔和胖婶闻言，神色不由得黯淡下来。先前牙人同他们说过，这位东家想要寻门房与洒扫婆子，自觉二人完全能够胜任，万万没料到最终还是落了空。
他们走投无路，只能自卖自身，只求遇上心地宽厚的主家，活计轻松些，安稳度过余下岁月便已知足。
来到官牙等候多日，前来挑选下人的主顾不少，却始终无人选中他们。
有人嫌身子单薄，有人说身无长技，除了耕田，旁的手艺一概不通。好不容易遇上一桩适配的差事，到头来依旧落空，心中怎能不酸楚。
姜牙人连忙应道：“好嘞，小人先带二人去后院，片刻便回。”
趁着间隙，陈家旺细细询问起福伯夫妻二人的过往。
原来福伯与陈阿婆原籍邻县，成婚二十余载，始终未能诞下子嗣。常年遭受公婆冷眼嫌弃，还要承受村里层出不穷的闲言碎语。陈阿婆心中煎熬，一度主动提出和离，却被福伯一口回绝。
二人自幼相识，青梅竹马，成年后结为夫妇，情深意重，福伯哪里舍得与她分开。
为免陈阿婆终日受人非议，他索性带着妻子远离故土，辗转来到广陵县讨生活。
二人名下没有田地，福伯常年在城中打零工，陈阿婆接些针线缝补的活计补贴家用。日子虽说拮据窘迫，夫妻二人相依相伴，过得也算和美。
奈何天有不测风云，去年福伯骤然染上重病。虽说保住性命，家中积蓄却耗费一空，还欠下十两印子钱。
钱庄日日上门催债，夫妻俩无力偿还，万般无奈之下，只好进了官牙，并签下死契。
得知两人的过往后，陈家旺不禁唏嘘，当真是应了那句话，“有啥别有病，没啥别没钱啊！”
姜牙人不多时便折返回来。
因福伯与陈阿婆年岁偏大，身价并不高，只花了十八两。
虽然同镇上相比略贵些许，但二人老实本分，又正好合他看守宅院的需求，陈家旺便爽快应下。
付清银两、福伯夫妇简单收拾了随身包袱，便跟着陈家旺出了牙行。
陈家旺并未直接回宅，而是先带着姜牙人，还有福伯和阿婆去了县衙，将原本的白契换成盖了官印的红契，在册落籍、正式备案，杜绝日后一切隐患。
诸事办妥，一行人这才驱车赶往新买的宅院。
马车停稳，陈家旺纵身跳下，转头看向身后拘谨忐忑、手足无措的福伯夫妇，语气温和沉稳：“福伯、阿婆，这处宅子是我方才刚置下的。你们先在三进院里收拾出一间干净屋子，供我今晚住。你们夫妇日后就住在前院门房。”
他顿了顿，交代清楚差事：“我与妻儿暂且不会迁居县城，只是偶尔过来小住。往后这整座宅院的清扫打理、日夜安保，便全权托付给你们二位了。只需勤恳安分，我自然不会亏待你们。”
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