小溪连连点头：“你说得在理。换作是我，也断不会回去。在外有吃有喝，不受苛待，还能自己挣银钱，这般日子何等逍遥自在。”
陈家旺淡淡一笑：“这世道，女子本就活得不易。若是嫁错人家，这辈子便算是毁了。往后咱们闺女长大，定要好好替她挑选夫家。容貌倒是其次，要紧的是人品端正，踏实肯干，我可舍不得咱们的宝贝女儿，嫁到婆家去受委屈。”
自家女儿聪慧灵秀，将来的亲事，自然不能马虎。
小溪听得噗呲就笑了：“闺女才三岁，你便已经操心起她的婚事，未免也想得太早了些。”
陈家旺却摇了摇头：“一点也不早。小孩子长得飞快，转眼便长大成人，你仔细想想，可不是这个道理。”
小溪闻言心中微动，回想几个孩子从呱呱坠地到如今的模样，时光果真匆匆。
昔日襁褓之中嗷嗷啼哭的婴儿，不知不觉，已出落得乖巧懂事。虽说才年仅三岁，心智却远超同龄孩子，这般早熟，也不知是福是祸。
小两口你一言我一语闲谈着，牛车晃晃悠悠行了半个多时辰，总算来到莲花村村口。
赶车的老伯回过头来问道：“小伙子，莲花村到了，你们是在此处下车，还是继续往村里？”
小溪长长舒了一口气，脱口叹道：“可算到了，坐得我双腿都麻了。”
她心中暗自感慨，也难怪相公先前不愿置办牛车，走得确实慢，远不如驴车跑得快。
一路颠簸，把人晃得昏昏欲睡。
都怪自己，若是早些记起回村祭拜母亲一事，也不至于雇牛车过来，既耗费时间，还受冻。
陈家旺对老伯说道：“劳烦老伯再往里面送一段。”
说罢又转头看向小溪，带着几分愧意：“都怪我，没能早些记起祭拜岳母的事，才让你跟着坐牛车遭这份罪。若是驾马车过来，最多一柱香的功夫便到了。”
这话落入前头赶车老伯耳中，心里顿时有些不快。
心疼自家媳妇乃人之常情，可也不该这般贬低他这头老黄牛。
若是当真有马车，又何必来雇他的牛车？老伯只当陈家旺是随口吹牛，半点也没将这番话放在心上。
每到年关底这几日，天寒地冻，路上几乎不见人影，四下空旷，满目荒凉。
快行到老宅附近，才瞧见一位婶子端着水盆出来倒脏水。
牛车从她身侧经过时，那妇人忽然开口唤道：“你是大福家的大丫头吧？模样变了这么多，婶子险些没把你认出来。”
在她印象里，小溪从前只是个面黄肌瘦的小丫头。
虽说早听村里旁人说，这丫头如今出落得大不一样，却一直未曾亲眼得见。方才细细辨认许久，才敢确定是她。
万万没有想到，往日那个毫不起眼的小姑娘，竟生得这般好看，和从前相比，简直判若两人。
小溪平日里极少和村里乡邻往来，只觉得眼前妇人看着几分眼熟，一时却想不起是谁，便带着几分歉意问道：“婶子，不知您是？”
妇人笑道：“我是你杨婶。你许是记不得我了，总该认得我家二蛋和大花吧。”
小溪闻言暗自回想。祖母家所在的那条街，确实有一户杨姓人家，育有三子两女。旧时二蛋与大花还时常取笑她，笑她是没娘的孩子，说她日后定会被继母拿去给弟弟换聘礼。
那时候的她满心自卑，平日里走路总垂着头，从来不敢抬眼细细打量旁人样貌，这才没能认出对方。
小溪微微一笑：“是杨婶啊！我确实是小溪，您这是出来倒脏水啊！不知大花姐姐嫁去了哪里？”
“嗯！刚杀了一只鸡，你大花姐嫁去了十里外的赵家坳。”杨婶叹了口气：“去年她男人生了场大病，将家中积蓄花了个一干二净，还欠了不少债，日子过得紧巴巴的。”
想起她那苦命的闺女，心里就是一阵抽痛。
在家时虽说没有锦衣玉食，却也不愁吃穿，如今不仅要拉扯两个孩子，还要将养做不得重活的男人，上次回来，整个人都瘦了一大圈，老了十几岁，瞧着就让人心疼。
小溪轻声安抚：“婶子，日子会好起来的，您也别太担心，三穷三富过到老，困难只是暂时的。”
“这话婶子爱听，你说得对，穷不扎根富不长苗，谁还能穷一辈子咋地？”杨婶接着说道：“例如你，当初村里人哪个不是为你捏了把汗，如今咋样？还不是把日子过得红红火火。”
小溪不想再继续，便岔开话题：“婶子，我还要去祖母家，就不同你聊了，啥时去镇上到我家坐。”
杨婶拍了下自己的额头，满眼歉意：“瞧我这记性，只顾着同你唠叨这些烦心事，都忘了这是在外面，你赶了这么久的路，一定冻坏了，快去吧！”
小溪微微点头，牛车继续向前，没一会儿，就停在了田家老宅门口。
“娘子你慢点。我扶你。”陈家旺率先跳下车，伸手就要去搀扶小溪。
小溪却摇了摇头：“不用，我自己可以。”
万一突然有人路过看到，还不得说她娇气啊！
“那好吧！你小心一点。我来拿东西。”
陈家旺把年礼与祭拜要用的物件一件件搬下牛车，付过车费，便上前叩响院门。
堂屋之内，田家老太太坐在一旁，看向正在纳鞋底的吴氏：“老大媳妇，我好似听见外头有人叫门。”
吴氏手里针线未停，耳边只听得呼呼风声，其余什么动静也没有：“有吗？我怎么不曾听见？”
眼看就要过年，家家户户都忙着杀鸡烀肉、剁馅蒸馍，这个时辰，哪会有人串门。
田家老太太却十分肯定：“定是有人来了，你出去看看。”
她心中暗自揣测，这时候上门，莫不是邻里过来借钱置办年货。
“行，我出去瞧瞧。”吴氏闻言放下针线，起身往外走去。
家中男人与大儿子进山砍柴，断不会这么早回来。
大儿媳方才去了老二家，还没有多久。老三昨日便陪着媳妇回了岳家，亲家杀了年猪，邀他们去那边过年。
年末铺子生意忙，估计女儿女婿也抽不开身，不会回来。想来多半是村中邻里，过来借些东西。
吴氏慢悠悠来到大门口。年末世道不太平，小偷猖獗，大门平日里都是闩上的，她心里嘀咕，早知道有人来，便不闩门了，可真麻烦。
她隔着门扇扬声问道：“外头是谁？”
门外传来小溪轻柔的声音：“大伯母，是我。”
吴氏一听，连忙拨开闩木将门拉开，满眼笑意：“原来是小溪，你怎么今日回来了？”
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